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転生会社員の揺らぐ日常

緑色の制服が会議室の扉から消えると、一瞬の静寂が訪れた。

「あの人、すごかったですね…」

誰かがぽつりと呟いた言葉に、社員たちが小さく頷く。コンビニ店員の小振田緑朗が見せた神業は、まるで魔法のようだった。彼はシステムエラーを起こしたPOSデータを、たった一人でレジ打ちのような動きで整理し、あっという間に収束させたのだ。

ぷる男こと粘田透は、床から完全に体を引き剥がすのに苦労していた。スライム時代の習性が抜けきらず、緊張すると体の一部が周囲に張り付いてしまうのだ。

「粘田さん、大丈夫？」

花子が心配そうに手を差し伸べる。透はその手を借りて、ようやく立ち上がった。

「ありがとう…」

会議室には数人の社員が残り、散乱した資料を片付けている。魔王…いや、間苧谷部長の姿はない。先ほどまでの緊張感が嘘のように、日常の空気が戻りつつあった。

「間苧谷部長、どこ行ったんだろう」

透が周囲を見回すと、データ斎が小さな声で答えた。

「さっき、"魔剣を取りに行く"って言って出て行きましたよ」

「え？また持ってくるの？」

「いや、忘れたから取りに行くって…」

透と花子は顔を見合わせた。あの恐ろしい魔剣パワポイントを、どこかに置き忘れたというのだ。

「大丈夫かな…あんな危険なもの」

透が心配そうに呟いた瞬間、会議室のドアが再び開いた。間苧谷部長が颯爽と入ってくる。手には何も持っていない。

「くっ…今回は見逃してやる」

部長は誰に言うでもなく宣言すると、腕を組んで仁王立ちした。その表情は冷徹そのものだ。

「部長、魔剣は…？」

透が恐る恐る尋ねると、部長は鼻を鳴らした。

「どうやら、別の次元に置き忘れてきたようだ。しかし問題ない。我が魔王の力は、武器など無くとも十分すぎるほどだ」

「はぁ…」

透は安堵のため息をついた。危うく会社全体がデータ暴走に巻き込まれるところだった。

「しかし粘田！」

突然名前を呼ばれて、透はビクリと体を震わせた。

「は、はい！」

「お前の行動、覚えておくぞ。次回の会議では、お前にも特別なプレゼンをしてもらう」

部長の言葉には明らかな脅しが込められていた。透は青ざめた顔で頷くしかなかった。

「では、解散だ！明日からの営業成績で、真の力を見せるがいい！」

部長は高らかに宣言すると、まるで魔王の城に帰還するかのように堂々と退場していった。

「大丈夫？透さん」

花子が心配そうに声をかける。透は弱々しく笑った。

「まあ、なんとか…」

会議室から出た二人は、静かになった廊下を歩いていた。窓の外では、夕暮れの空が赤く染まり始めている。

「あのコンビニ店員さん、不思議な人ね」

花子が唐突に言った。

「小振田さん？確かに…でも、なんだか親しみやすいよね」

「それだけじゃないわ」

花子は立ち止まり、真剣な表情で透を見つめた。

「あの人が言っていた『勇者様』って呼び方…私、本当に覚えているの。異世界で助けたゴブリンの子がいたわ」

「え？マジで？」

「うん。でも、そんなことを知っている人は、この世界にはいないはず…」

花子の表情に不安の色が浮かぶ。透は自分の記憶を必死に探った。スライムだった頃、ゴブリンと関わりがあったかもしれない。だが、転生時の記憶の大部分は曖昧で、確かなことは言えなかった。

「それより、データ斎のことも気になるわ」

花子の言葉に、透は首を傾げた。

「どういうこと？」

「あのデータ暴走、最初からプランされていたように思えるの。部長の魔剣が暴走したように見せかけて、実は会社のデータを…」

花子は言葉を切った。廊下の角からデータ斎が現れたのだ。

「お疲れ様です」

データ斎は二人に軽く会釈すると、素早く通り過ぎていった。その手には、見覚えのあるタブレットが握られていた。

「…怪しいわね」

花子が小声で言う。透も同意見だった。この会社には、転生者が思った以上に多く潜んでいるのかもしれない。

エレベーターに乗り込んだ二人は、しばらく無言だった。透は自分の転生先について、改めて考えていた。スライムから人間になったことは喜ばしい。だが、こんな複雑な状況に巻き込まれるとは思わなかった。

「透さん、明日、あのコンビニに行ってみない？」

花子の提案に、透は少し迷った。小振田緑朗という男は、確かに不思議な魅力を持っている。だが、また異世界の因縁に巻き込まれるのは正直怖かった。

「…行ってみるよ」

結局、透は好奇心に負けた。エレベーターのドアが開き、二人はロビーへと足を踏み出した。

「あ、透さん。背中に何かついてるわよ」

花子が指さす方向に手を伸ばすと、透の背中には小さな付箋が貼られていた。それを取って見ると、そこには見慣れない文字で何かが書かれていた。

「これ…異世界の文字？」

花子が覗き込む。透はスライム時代に見たことのある文字だと気づいた。

「読める？」

「うん、なんとなく…」

透が集中して付箋を見つめると、文字が徐々に理解できるようになってきた。

『明日、セブンイレブンにて。新商品「転生者専用エナジードリンク」先行販売。魔力回復効果バツグン！』

「…これ、広告？」

二人は顔を見合わせ、思わず吹き出した。緊張が解けた瞬間だった。

「小振田さん、商売上手ね」

花子が笑いながら言う。透も笑顔を浮かべた。

「明日、行ってみよう。僕も魔力切れかもしれないし」

冗談めかして言った透だったが、実は半分本気だった。スライムから人間に転生して以来、何か力が足りないような気がしていたのだ。

ビルを出た二人は、夕暮れの街に溶け込んでいった。透の足元で、小さな影がぬるりと動いたが、誰も気づかなかった。その影は、まるでスライムのような形をしていた。

明日はどんな日になるのだろう。透は空を見上げながら、そんなことを考えていた。