落ちぶれお嬢は普通になりたい！

作者：早水せを

掲載日：2026/07/24

「ここが、普通の高校……」

　長い髪を靡かせる少女――花道満帆(はなみちまほ)は、門の前で立ち尽くした。

　見たことのない景色に興奮するように、頰を赤らめている。

　わたくしは、今日からここでやっていくんだ。

　普通の、女の子として。

　気合いを入れ直した満帆の足取りは、息を呑むほど洗練されていた。

「ねえ、あの子……」

「なんか、ウチらと雰囲気違くない？」

「お嬢様みたい……」

　そう囁かれているのも気にせず、満帆は背筋を伸ばして歩いていった。

　その様子は、まるでファッションショー。

　落ちぶれた花道家の娘・満帆の、庶民としての生活が、今幕を開けた。

　―――

「転校生を紹介する」

　担任のその言葉で、教室はざわめいた。

「こんな時期に？」

「私、今朝見たかも！」

「どんな子だろー？」

　ざわめきは、期待に変わる。

　かわいい子がいいとか、かっこいい子がいいとか。

　そんな期待を背負い、おもむろに入ってきたのは――。

「みなさん、ご機嫌よう。転校生の、花道満帆ですわ」

　自信満々な声が響いた瞬間、クラスはどよめいた。

「で、ですわ⁉︎」

「待って、花道ってこの間のニュースの？」

　はあ、五月蝿いですわ。

　ため息を一つついた満帆は、空いている席へと歩いた。

　満帆が歩いた道は、まるでランウェイ。

　なんの変哲もない制服も、満帆が着るとブランド物の服のようだった。

　そんな華やかな満帆の隣の席は、元気に跳ねたアホ毛が特徴的な少女だ。

　ふふん、わたくし、知っていますわ。

　こういうときは、まず自己紹介ですわね。

「ご機嫌よう。わたくし、花道満帆ですわ」

　キラキラと輝く笑みを向けられた少女の顔は、少し引きつっていた。

「は、はじめまして……。下田風子(しもだふうこ)、と言います……」

　風子と名乗った彼女は、明らかに引いている顔をしている。

　きっと、満帆のオーラが強すぎるせいだろう。

　それでもちゃんと話せる風子は、すごいとも言えてしまう。

「風子さん、と言うのですね……。素敵なお名前」

「えっ、えーっと……」

「そうだ、お友達になりません？」

「……はい？」

　満帆の庶民生活、目標その一。

　それは、「友達を作ること」だ。

　満帆の目はどんな宝石よりも輝いているが、風子の目は泳いでいる。

　それはそうだろう、いきなりお嬢様のような変人に話しかけられたのだから。

　しかも、名前を褒められ、急に「友達になろう」と言われるなど、庶民的にはあり得ないことだ。

　どうする、風子。

　風子は、ぐるぐると目と思考を泳がせた後……。

「……なります」

　そう、答えてしまった。

　どんどん顔が死んでいく風子とは対照的に、満帆はさらに光った。

「お友達……本当に、なってくださるの？　くださるのね？　はーっ、なんて嬉しいのでしょう！」

　……よかったですね。

　一人で盛り上がっている満帆をよそに、風子はため息をついたのだった。

　―――

　満帆がやってきて、一週間。

　満帆と風子は、というと……。

「風子さん、その髪飾り、とてもお似合いですわ！」

「え、そうかな……？　百均だけど……」

「ええ、お似合いです。結局のところ、高いものよりも、センスの光る安いものがよかったりもします」

　満帆が眺めているのは、風子のポニーテールの根本に乗っかるシュシュ。

　が、どこか遠くを見ているようにも見える。

「お金だけをかけていても、美しくなければ意味はありませんから……」

　満帆は思い出す。

　ゴージャスな装飾をつけた、元クラスメイトのことを。

　彼女は、マウントを取りたい性格だった。

　確かに家はお金持ちだった。

　髪飾り、文房具など……。

　彼女が持ってくるものは、全て最高級のものだった。

　あるとき、満帆はこう思った。

　「彼女の持ち物には、美しさが感じられない」と。

　お金をかけていることは、わかる。

　でも、それだけだ。

　美しさやかわいさ、かっこよさが、全く伝わってこなかった。

「その、庶民らしさが良いのです。今度、わたくしも百均とやらに行ってみようかしら」

「えっ、百均行ったことないの？」

「お恥ずかしながら……。どのようなものがあるのですか？　その、髪飾りのようなものですか？」

　まるで、「あれはなに？」と大人に訊ねる子どものようだ。

　それがおかしくて、風子は少し笑いを漏らした。

　このお嬢様は、あまりに無邪気すぎる。

　ここは、私が教えてあげないと。

　世間知らずの、お嬢様にね。

「百均はね、売っているものが全部百円なの」

「なんと……！　庶民的、ですわね！」

　そうやって、満帆は少しずつ庶民のことを知っていく。

　―――

「ごちそうさまでした」

　この学校の食堂での昼食も、段々と慣れてきた満帆。

　食器を返却し、教室へ帰ろうとしていると。

「おい」

　満帆が振り返ると、そこには目つきの鋭い男子が立っていた。

　満帆と同じクラスの、荒野順太(あらのじゅんた)だ。

　落とし物は……していない。

　通行の邪魔にも……なっていない。

　満帆には、自分が呼び止められる理由がよくわからなかった。

「何か、用でしょうか」

「ああ、用だよ」

　呼び止められたのが風子だったら、確実に震えていただろう。

　だが、今ここにいるのは満帆だ。

　風子のように、臆病ではない。

　むしろ、満帆は強い。

「……ここは、人が通りますわ。話すのなら、場所を変えましょう」

　順太は答えない。

　答えないが、沈黙を肯定と受け取った満帆は、ずんずんと人気のないところへと進んでいった。

　仕方ない、といった様子で、順太は満帆についていく。

　二人がたどり着いたのは、人気のない廊下だった。

「ここか……。ここなら、タイマンにはもってこいだぜ」

「……たいまん？　どういうことですの？」

「タイマンも知らないのかよ。ま、簡単に言やぁ、決闘ってことだ」

　首を傾げる満帆に、順太は告げた。

「お前、花道家のお嬢様だったんだろ？」

「……」

「きっと、高いもん食ってたんだろうなあ。でも今は、こんな庶民の学校に通ってる。落ちぶれたんだろ」

「それが、何ですの？」

　満帆の目は、順太の目つきよりも冷たく、鋭かった。

　タイマンの意味はよくわかっていないが、きっと悪い意味だ、ということはわかっている。

「花道が落ちぶれたことは、あなたには関係のないこと。話はそれだけですか？」

　話を切り上げたいオーラを出しても、やめてくれる相手ではない。

　順太は、眉根を寄せて叫んだ。

「落ちぶれたっていうのに、口調とか仕草がお嬢様をやめてないんだよ！　そういうのうぜーの。俺は貧乏だ。なんか癪に触るんだよ」

「あら、滲み出してしまっていたの？」

「そういうのだよ、そういうの！」

　肩で息をする順太と、お嬢様らしく口元に手を当てる満帆。

　会話が噛み合っていないというか、順太の言いたいことが伝わっていない感じだ。

　順太は、イライラを隠そうともせず、ぶつけた。

「口調とかで、『昔はすごかったからアピール』やめろって言ってんの！　ああ、それは無理か。過去の栄光に縋るしかないもんなぁ？」

　満帆は俯いていて、表情が読めない。

　ここ一週間、満帆は楽しく過ごしていた。

　お嬢様らしい言動が漏れ出ているとも知らず。

「わたくしは……」

　満帆が、ゆっくりと顔を上げる。

　その強かな目で、しかと順太を見据えた。

「わたくしはただ、あなた方のことを知りたいだけでございます」

　順太の片眉が、ピクリと動く。

　気にせず、満帆は続けた。

「無自覚のうちに言動がお嬢様らしくなってしまったこと、そしてアピールしていると誤解させてしまったこと。心より謝罪しますわ」

　お辞儀の角度は、きっちり四十五度。

　それでいて、花が舞うように柔らかくもあった。

「なん、だよ……。勘違いだったってのか……？」

「ええ。これからは、仲良くしてくださると嬉しいです」

　満帆は、順太へと手を差し出した。

　その手を取ろうか取るまいか、逡巡して宙に浮いた手を眺める順太。

　そして、手を伸ばし――。

「あー、こんなところにいたの？　ゼェ、ゼェ、学校中探そうとしたんだからね？　ハァ、ハァ」

「あら、風子さん。ごめんなさいね」

　風子は、頰に手を当てて笑う満帆と、静止する順太を見比べる。

　次の瞬間、「ええっ」と声を出した。

「花道さんと荒野くん、ええっ？　そういう、ええっ？」

「バッ、バカ、どんな勘違いしたらそうなるんだよ！」

　顔を赤くする、風子と順太。

　手を差し出したままの満帆だけが、何もわからずに顔色を変えずにいた。

「やれやれ。騒ぎすぎですよ、二人とも。さ、教室に帰るとしましょうか！」

「そうしよう、そうしよう！　これ以上、変な虫がついたら嫌だし」

「誰が虫だよ！」

　―――

　その日の夕方。

　帰宅した満帆は、その顔に満面の笑みを讃えていた。

「おかえりなさい。その顔は……。学校は、楽しいかい？」

「……はいっ。とっても、楽しいです！」

　そういう満帆の父親の顔色も、一週間前と比べるととてもよかった。

　お父様ったら、家を背負うしがらみから解き放たれて、明るくなった気がします。

　落ちぶれて、良かったのかも。

「そうだ、お父様。お土産でございます」

　そう言って父に差し出したのは、百均のレジ袋だった。

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