〜スカイの作戦〜
「……う……う……うわ〜ん……ベニちゃん……アオちゃん……」
「ちょっと……エリちゃん？……うわ〜んって……いまどき子供でもそんな泣き方しないよ！」
「うう……ごべん……だっで……うう」
「もぉ〜なんか意地はってバカらしくなった！」
ベニがエリを慰めるという謎の構図が出来て頭を撫でられている
「ベニ？だったか……」
「ああ……さっきの……何？」
スカイ達がヨグに話を聞いてからベニのもとへ来た
「サトエリ……アンタなに子供に慰められてんのバカじゃない！」
「サトエリは優しいんだよ！バカはテメ〜だ！」
「ハァ？何ですって〜！あーしだって話聞いてたら同情したわよ！」
「へっ！どうだかな？まあオレは優しいからこの村を救うけどな！」
「アンタ、バカ〜？今そういう話じゃないんだけど〜！」
「なに〜？どういう話だ？……」
美々とグリムがいつも通りケンカをしてるのでスカイはベニとエリの近くに行く
「……宗谷ぐん……ベニちゃんがね……アオちゃんがね……」
エリは涙ぐんでうまく喋れない
「エリ分かってる……ベニ……」
スカイはしっかり目を合わせる
「何？」
「一緒に来るか？アオを救いに！」
「――えっ！救う？……救うって？」
「オレの予想だが生きている可能性が高い」
「「「――！」」」
全員が驚愕する
「アオは生きてるの！？」
「おそらくな……絶対ではないが」
「どうしてそんなこと分かるの？お兄ちゃん！」
「お兄っ！……んん……つまり「人身御供」だ！鬼がその気になれば村を全滅させればいい、だが「生け贄」を要求している、つまり村が無くなっても困るという事、「人身御供」で数を限定し出したのは村も存続させたいから……鬼の習性は分からないが……血を吸うにしろ食べるにしろ「家畜」にしてるんじゃないかと思う……だから攫われて三か月ならまだ間に合う……そんな感じかな……でっ？行くのか？」
「「「……」」」
四人はスカイちょっと引き気味で見ている
「宗谷くん……すごい！」
「アンタ、今話聞いたばかりでよくそれだけ考えつくわね」
「さすが！オレのライバルだな！」
「……普通じゃないか？」
「……お兄ちゃん！わたしも行く！」
「そうか、じゃあ早速「おとり作戦」について説明する」
「「は？」」
美々とグリムの開いた口が塞がらない
「宗谷くん！もう考えついたのは？あ……スカイくんだ……へへ」
「じゃあ説明する……まずベニには「人身御供」になってもらう、そしてエリの「脳内チャット」をこの五人で共有する……おそらくベニには目隠しなどされない、子供には逃げることなど不可能だからだ！ベニの状況説明とエリの「脳内チャット」が鍵になる！なぜならこれは「救出作戦」だからだ、「どこに」、「どれだけの人質」がいるのかが重要だ！……ただ占拠するのは簡単だ！だが人質を取られては難しい……まずは「人質解放」したあとに潰す！……ベニにアオを救う覚悟があればの話だがな！」
「「「……」」」
「……アンタどうなってんの？しかし占拠は簡単って……相手は「鬼の王」なんだけど……」
「宗谷くん！なんかよくわかんないけどいっぱい喋っててカッコいい！尊い！」
「尊っ！？……くっ！これだけの作戦ならしょうがねぇ〜」
「わたしやる！アオを助ける！」
「……わかった！じゃあこれでいこう！」
「スカイ！でもアンタもし……ベニが受けなかったら？」
「……「救出作戦」じゃなく「殲滅作戦」だったな……でもきっとベニならそう言うと思ってたよ」
スカイの優しさのなかの非情さに少し恐ろしさを感じた美々だった
