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さーやから見た博

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　あたしが、物心ついた頃あたりかな？

　急に、あたしがあたしではなくなってしまったような感覚に陥った。

——もしかしてあたし自身が乗っ取られた…?

　乗っ取ったであろう彼は、あたしの存在には、気づかず…あたしの使っていたベッドで図々しくも、考え事をしたり、股間を確かめたり鏡を見て、顔を確認していた。

——彼が別の世界から来た人だという事に、妙に鋭い私は気づいてしまった。

◆◇◆◇

　彼の行動を探っていると…

『迷いが見えるぞ。小娘よ、我は、お前が望むのならば、この娘の行く末を見守らせてやろう。ただし、案内人《かんとく》の役割は、果たしてもらうがな？案内人《かんとく》の役割とは、この娘を己の最後まで、見届ける事だ。もちろん、お前が、奴を不合格だと思えば、元通りにしてやろう。どうだ？』

　こくりと頷き、その条件を呑んだ。

　　あたしでない彼が、何をするのかを知る必要があった。

　そこからあたしは遺跡に住み、仮の身体を与えられ、高槻紗夜…いいえ、諸星博の様子を探る事にした。

　クズ男ならば、即座に不合格に、そして、天誅《てんちゅう》として、返してもらおうと思っていた。

　しかし、残念ながら、事実と異なることとなった。

　あたしでない紗夜は、とある女の子の心を救った。女の子が、誘拐されそうになった時は、己の限界を超えてまで守ろうとした。

　無力だった自分に心折れることなく、貪欲に命を賭《と》して強さを求めた。

——こんなの合格にするしかないじゃないっ

　その日からあたしは、この人ならばと期待する気持ちがある一方で、同時に、取り返したい気持ちもあった。

　そんな複雑な状態のせいなのか、助言などもしてしまった。

　しかし…不思議と嫌な気持ちにならなかった。

　むしろ、あたしの分まで頑張れーってあたしは、観客側の席にいつのまにか座っていた。

　遺跡にやってくるのはわかっていたが、その途中で、強い敵にも1度は屈したものの抗うことで返り討ちにしてみせた。

——あたしじゃできなかった

　精神的な弱さを除けば、非の打ち所がない彼に嫉妬してしまい、思わず、1階層以外の階層で憂さ晴らしをしてしまった。

　それでも彼は時に笑いながら、時に肩をすくめたり、様々な反応を示してくれた。

——そんな彼だからこそ…私は託したくなる。

　自分の命のカウントダウンが近づいてるにもかかわらず、応援や助言をしてしまう。

　そして、辿り着いた時…彼はあたしに対して頬から涙を見せた。

　見守るうちにあたし自身も彼のことを目で追っていたらしい。

　消えていくあたしにも寂しそうに泣いてくれる彼…

　彼は常に独りよがりだったけど、それは大事な人を傷つけたくなかったから…

　彼の身体に入って初(・)め(・)て(・)理解ができた。

——あの子があそこまで頑張る理由も　

　そして、もう既に彼に私の全てを託した。

　だから私に後(・)悔(・)はないのっ!!

　とびっきりの笑顔を見せつけた後、心の中で沙織ちゃんに謝罪しながら、口付けをし、役目を負えたために、意識が薄れて行き………

◆◇◆◇

　白い光となった自分《さーや》は気づいていない。さーやは、高槻紗夜《もろほしひろ》を消えてもなお…彼に自分の力を与えて背中を押した。

　白い光にまるで、見守られるかのように優しく身体を包まれて、何度も何度も「ありがとう」と感謝し続ける少女…その感謝は、まるで、子が親へ成人になった時に送る感謝の言葉そのものだった。