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近代的異世界戦争  作者: 玄米貓
第一章 始まり
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4話 妖精

数週間が経った。

関西弁の妖精(名前はアルノーと言うらしい)の力で、村の食糧事情は大分改善された。

生命力の満たされた畑では、作物の生育が著しく早くなるのである。農民達が狩りや採集にも手が回るようになっていた。


夜も更け、皆寝静まっていると塔楼から急電が入った。

コートを羽織り、刀を腰に差して松明片手に走った。

村の広場にはざっと150人のドワーフが座り込んでいる。

ボロ布の様な身格好で所々には血が滲んでいた。


「長老、何があった」


「隣の村が突然襲われたのです。バイク一台、自動車二台の偵察隊が突然村に侵入し、虐殺を行ったそうなのです。その中で奥地にいた村民は必死でここへ避難したと」


長老は慌てた様子であったが、頭は冷静であった。


「車両から所属は割出せたのか」


「ええ、東側の王国軍のようですな。大方聖教会の信者でしょう」

これがこの世界の迫害、いや、どの世界でも同じか。

宗教が絡むといつもこれだ。


「襲われたのは何時ほど前だ」


「2時半程でしょうか、最短で移動した場合2時間弱での到着ですので」


「了解した、ヴェルはここに待機させておいてくれ。アルノー」


肩元に黒色の影が生まれ、人の形を生していく。


東フラング王国 国防省 ――


「遠征の一部隊が消えたとはどういう事なんだ!」

一枚板の輝く大理石へグラスを投げつける。

割れた破片が飛び散り、部下の髪が赤色に染まっていく。


「跡にはクレーターが残るのみで、遺体の損傷も激しく・・・」

跪き震える下は見向きもせず、新たなワインを注がせる。


「ふんっ、戦闘があった場所は遠征団の溜まり場だったのだろう?ならその近くにも村があるはずだ」


「はい、仰る通りでして・・・偵察分隊を出しております。何分地方の村でして、遠征に向かわせた小隊が戦力の殆どだったのです」

舌打ちを吐き捨てた後に、煙草に火を付け、煙を流し込む。

少し落ち着いた様子で腰をおろし、重いかかとを振り落とした。


「これ以上戦力は割けん、どうせ放っておけば潰れる村だ。偵察隊には楽しんで帰ってこいと伝えろ」



ドワーフの名も無き村、のどかで静かな土地だったのだが。

家々はなぎ倒され、辺りには人間であった塊が散在していた。


「惨いな、利の無い悲しみは、ただひたすらに人を傷つける」


戦地に法はない。たとえ上が決めていても、下は血を流すことに変わりない。

肩の妖精が羽を震わせる。


「昔から変わらんな、この光景は」


「お前何年前から生きてんだ?」


「正確には生命体じゃねーけどな、1973年上から見てきた」


俺の100倍生きてるのか・・・それにしては年長者な雰囲気を感じられない。


奥からエンジン音が鳴り響く、戦争映画で聞いた古いものであった。だんだんと近づいてきている、まだまだ暴れたりない様だった。ヘッドライトが射し込み、闇に影が浮き上がる。


真正面に受け構え、柄に手をかける。

魔力が刀身に流れ鈍く光り、周囲の大気が歪む。

フロントガラスに歪んだ頬が垣間見えた。

巨体との距離僅か3尺、赤く染った刃を滑らせ切っ先を振り抜く。


車体が上下に空中分解し、燃えながら跳ねて行った。

マネキンがまた増えた。

刀身へ生暖かい液が染み渡っていく。


「ククク、ほんま不思議な得物やな。それで力を奪えるんやろ?」


両手を血で染め、妖精は不快な笑い声を上げていた。


「見た目は可愛い癖に中身は悪魔だよな」


「うるせぇやい!ふんっ。けどな長く生きて来たが、直接自分の能力値が上がる武器なんて聞いたことすらねぇ。体力に変換する魔剣とかはあったが」


確かに不可思議な武器であろう。

形は剛性のある薩摩刀に似せており、刀すら珍しいこの世界では目立ってしまう。その上に一神同体の特別な能力である。そのお陰で着々と俺のステータスは上がり続けてはいるが、悪目立ちは避けられない。


「話してなかったが、我は主と契約で繋がっている。簡単に言うと主が死ねば我も消えるゆうことや。くれぐれも無謀な事は控えろよ、上は化け物揃いやで」


生気の無い顔が橙色に染まっていた。








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