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ワクチン・キス

　駅前近くの公園に来ると、レイジは明那をベンチに座らせる。

　公園に着くころには、レイジに注入された毒は中和されていた。

　しかし、明那の息は荒い。

　顔色が悪く、風邪を引いたような症状に似ていた。

「なんか熱っぽくて、身体がダルい……ヤバいかも」

　レイジは明那の額に手を当てながら、エレメントを利用し、身体を走査する。

　明那の体温分布に異常があった。

　レイジの掌が淡い光を放つ。

　レイジは体毛や表皮をナノセンサーへ変化させていた。

「ちょっと手に息吐いてみて」

　レイジは明那に指示を出した。

「……レイジ君に感染っちゃうよ」

「いいから」

　採取した呼吸から検出される化学物質を元に、レイジはマージの記憶媒体であるＤＮＡメモリファイルを検索する。脳内にストックされたデータと照合し、ナノマシンの解析に入る。

　レイジに注入されたものと同じだった。

　後は、明那の中に存在するナノマシンを作り変えるだけだった。

　ウィザードの修行がこんな形で役に立つとは、教授に感謝したかった。

「明那の中のナノの組成を変えるぞ」

　明那は「うん」と頷く。

　顔色は益々悪くなっている。

「……ダメだわ。変換ファイルを受け付けない」

　朧が言った。

「……マジかよ」

「マージが休眠状態になってるせいだわ。プロテクトが働いているみたい」

「……エレメントの組み換えは？」

「ちょっと待って」

　朧は目を閉じ、試みる。

「……こっちもダメみたい。エレメントでは組成できないわ」

　エレメントを再自己組織化しても、生み出せるタイプのナノマシンではなかった。

「方法がないわけじゃないけど」

　朧が言った。

「どう……するの……？」

　明那が息も絶え絶えに尋ねてきた。

「レイジの中で生成して、後は粘膜同士による接触感染を行なう――」

「それって――」

　明那は反射的に唇を手で押さえた。

「やらしい……」

　明那はレイジを睨む。

「ちょっと待て……！」

　レイジは朧を見た。

「……仕方ないでしょ。この際」

「仕方ないって……!?」

「生成はすでに終了しているわ。あとは二人しだいよ」

　ニヤニヤしながら、朧は楽しそうに二人をけし掛ける。

「……いいよ」

　明那は渋々舌を動かし、唇を唾液で湿らせる。

　そのしぐさにレイジはドキリとした。

「いいのか……？」

　レイジは尋ねた。

「……背に腹は変えられないでしょ」

　明那は唇を突き出した。

　さすがのレイジもすぐには行動に移れなかった。

「あ、ひょっとしてビビってる？」

「う、うるさい」

　レイジも唇を湿らせると、明那に顔を寄せる。

　触れ合う直前で、一瞬止まったが、唇が重なる。

　レイジの唇に触れた瞬間、今度は明那の方から口を押し付けてきた。

「……ＯＫよ。お疲れ様」

　朧の言葉にレイジと明那は離れると、互いに大きく息を吐いた。

「あっ」と明那は突然声を上げた。

「……どうした？」

「……しまった。まあ、いいか」

　明那は残念そうな声を上げる。

「――ファーストキスだった」

　レイジは、頭を不意に殴れたような感じだった。

「……あーあ、男として責任とらなきゃねえ」

　朧の言葉に、レイジは苦虫をつぶしたような顔になる。

「……知らねえよ。大体、ナノマシン入りのキスなんて、キスのうちに入んねえよ」

　ぶっきらぼうに言うレイジの言葉に、朧も明那もギョッとなる。あまりにデリカシーを欠いた発言だった。

「……サイテー!!」

と明那、

「……コイツ、ホントモテない……!!」

と朧の言葉に、レイジは押し黙っていた。