妹の髪が長い

今日のヘアスタイルは、フルフレンチ三つ編み。

「お兄ちゃん、沙耶ができたよ！」沙耶がいつものお団子ヘアで駆け寄ってきた。興奮して足を振りながら椅子に座る。

「沙耶、そんなに動いてたら始められないよ」。私は彼女に指摘する。

「あ、ごめんなさい...」彼女は落ち着くと足をしならせる。彼女はいつも新しいスタイルと私のできることに備えている。

「興奮するのはわかるけど、集中することが大事なんだ。あなたの髪をダメにしたくないでしょ？私は彼女に教えようとして言う。

「ダメだよ！何があっても沙耶の髪を乱すことは許されないわ！」彼女は頭を前後に振り、私を納得させようとする。

「それじゃ、そのままそこにいて。始めよう！」私は笑う。私はすぐに彼女のハニーバンを留めているピンを取り出した。彼女の髪が椅子の下に広がり、床に落ちそうになる。ほんの数センチの余裕だ。指示通り、彼女はきちんと髪を洗った。昔はよく手伝ったものだが、一緒に風呂に入るには年を取りすぎた。彼女が勉強しているのを見ると嬉しくなる。私は彼女の明るい茶色の髪の根元近くをつかみ、毛先を指ではさんで流れを整える。髪が私の手を通り抜けるとき、上からの光が彼女の髪をきらめかせる。それを何度か繰り返したあと、私は櫛を取り出し、毛束を分けた。小さな毛根のひとつひとつが、次の毛根と同じくらい重要だった。均等に手入れをしなければ、単独ではなく一緒に死んでしまう。沙耶の髪は私が頻繁に手入れをしているので、結び目がない。櫛を髪に通し、ウェーブをつけ、手触りを合わせる。

髪が少しほぐれたので、私は左側の髪を2本ずつ掴んで絡ませ始めた。一本一本が互いに絡み合い、私の手に心地よい感触をもたらす。髪が丸くなり、丸くなり、どこで止まるのかは誰にもわからない。しばらくして完成し、自分の作品を見ようと後ろに下がると、何百、いや何千ものロープを軽々と垂らした天空の城が見えた。彼らがロープの上で左右に揺れながら登り続けるのを見ている。その決意と全体的な頑丈さは、いつか彼らが頂上に到達できるという希望を私に与えてくれる。私は戻って彼女の髪を編み続ける。テクニックに慣れてきた今、彼女の右側はかなり速くなった。今週からヘア剤を変えたので、春の庭のような新しい香りがする。たくさんの果物が散らばっている。地面とそれを囲む木々とともに、それぞれの異なる香りが合わさり、独特の匂いを醸し出している。私にとっては安らぎのひとときだ。すぐに2本目を食べ終え、後ろに下がる。自分の腕前に改めて驚かされる。

妹のためだけでも

「できた！」私は胸を張り、自分の仕事に誇りを持つ。妹は椅子から飛び降り、鏡に駆け寄る。自分の髪を見て

「すごくきれい！沙耶はマッド・ジェネラルみたい！」彼女は叫ぶ。私が目指していたものとはかけ離れていたけれど、彼女が楽しんでくれてうれしい。彼女は髪の先を見ようと髪を振り始める。

「沙耶！だから言ったでしょ！」私は急いで彼女のところへダッシュした。

「でも、沙耶は髪を全部見ることができない。彼女は私に泣きつく。

「私を信じて！私があなたに悪いことをしたことがある？」私は緊張して冗談を言う。

「うーん...お兄ちゃんの言う通りだよ！沙耶はいつも素敵だよ」彼女

は嬉しそうにうなずき、私に同意する。彼女が鏡に向かって狂将軍になる夢を演じているとき、私は時間を見た。彼女の髪にあれほど時間をかけたのを見て、私は慌て始めた。あと30分で学校が始まる。

「約束したこと、覚えてる？」私はバッグを持ってドアに向かった。彼女が私の腰をつかむのを感じた。

「沙耶は一人で学校に行けないわ」。彼女は頭を垂れてキーキーと鳴いた。

「さあ、沙耶、もう12歳だよ。大きな女の子は、お兄ちゃんに学校まで送ってもらったりしないよ。」私は彼女の頭を撫でながら、そっと答えた。

「でも、でも、沙耶にはお兄ちゃん以外に誰もいないんだよ！ビッグガールにお兄ちゃんがいないなら、私はお兄ちゃんになりたくない！」彼女は叫ぶ。おとなしく首を振って、私を引き止めようとする。

「沙耶...」私は彼女にひざまづいた。

「お兄ちゃん、私から離れたくないの。パパとママはもういなくなっちゃった。」お兄ちゃんは涙を拭いながら、さらに涙を流す。このことが彼女を苦しめているのだと思うと、胸が張り裂けそうになる。二人が亡くなってもう何年も経つが、彼女は幼すぎて二人の顔も覚えていない。

「沙耶、私はどこにも行かない。どこへ行っても、あなたを置いていかないと約束する。」私は彼女を安心させるために微笑む。彼女はゆっくりとうなずいた。

「お兄ちゃんは信じてるけど、もし嘘をついたら...沙耶が本当に怒るよ！」彼女は涙を流しながら、ポツリと言った。

「はい！さあ、支度しないと学校に遅れるわよ」私は微笑みながら立ち上がり、ドアに向かった。彼女は支度をしながら私に手を振った。ドアが閉まり、私はほっと息を吐いた。学校までほとんど時間がない。もう間に合わないような気がしたが、学校が見えてきた。学校が近づくにつれ、角を曲がると髪の毛が見えた！

女の子にぶつかった。

「痛い・・・大丈夫？」私は頭をさすりながらうめく。

「大丈夫よ」彼女は私に答える。彼女が何を言っているかに気づくよりも、私は彼女の声を聞いた。心地よく、静かな声だった。他の人の声より少し高いが、気にならなかった。そして目を開けると、そこで私が見たものが真に迫ってきた。彼女の髪はフレンチバイオレットで、前髪にかかり、膝まであった。ほとんど完璧に見える。完璧とは言えなかった！でも、ほぼ完璧だった。

「こんにちは！私はスタです！手伝ってあげるよ！」私はダッシュで彼女のそばに行き、手を伸ばした。

「あ、舞鶴です。よろしくお願いします」。彼女は明るい笑顔を向けてくれた。

それ以上何も言えないうちに、私の心臓は爆発しそうになった。

「一緒に歩かない？頭より先に心臓が口をついて出た。私はそれに怒りたかった。

「もちろん」。彼女はクスクス笑った。しかし、私の心は自己紹介を手伝ってくれただけだった。

読んで楽しいと思っていただけたなら幸いだ！