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第四章　動き出した時間　場面三　東方からの使者（六）

「三人ともよく聞いて。わたしはもうしばらくここに残るから、三人とも邸に戻っていて。シラヌスに話をして、全てよく相談して行動なさい」

「判りました」

　ゲルマニクスが答えた。

「何かあったら、まずシラヌスに言って、それからできるだけわたしにも知らせて」

　ゲルマニクスは「判りました」と再び答えてから、邸の奥で起こったことへの興味を抑えきれない様子で尋ねてきた。

「アウグストゥスはどんなご様子なんですか」

「お嘆きが深くて、見ているのが辛いほどよ。リウィアが付き添っておられるわ」

「伯父上はどうなさったんですか。何故、あんなふうに突然お帰りになったんですか。一体、どんな話を？」

　アントニアはゲルマニクスを見て、それから甥に目を向けた。それは、誰よりもこの甥が尋ねたいことだろう。ドゥルーススは不安そうな眼差しで、アントニアを見つめた。

「ティベリウスは、あなたに何か言った？」

「何も。先に戻るからと、ただそれだけで」

「そう」

「父はどうしたんですか」

　アントニアは少し間をおいて言った。

「心配しないで、って言ってもきっと無理ね。アウグストゥスはガイウス殿の死に心を乱されて、ティベリウスとの間に少し気持ちの行き違いがあったの。わたしからは今はこれ以上言えないわ」

　ドゥルーススは不安気な表情のまま一旦口をつぐんだが、遠慮がちに尋ねてくる。

「父の邸に行ってもかまいませんか」

　アントニアは少し考えた。

「ティベリウスに使者をやって確かめてみて。わたしには判断ができないから。ティベリウスがいいと言えば、邸のことはゲルマニクスに任せてくれればいいわ」

「はい」

　ドゥルーススは頷く。アントニアは子供たちを一人ひとり見つめた。

「頼むわね」

「はい」

　ゲルマニクスが率先して応え、三人は一緒に食堂を出て行く。使用人たちが、すでに手早く食堂を片付けにかかっていた。アントニアは食堂長に「よろしくね」と声だけかけてから、再び奥へ戻った。

　これからどうなるのだろう。アントニアには判らなかった。応接室を覗いたが、そこにはもう誰もいない。私室だろうか。

「アントニア」

　背後から声をかけられ、アントニアは振り返った。そこにいたのはリウィアだった。