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第七章　イムペラトル　場面四　国父アウグストゥス（三）

「アグリッピナ」

　その時、アウグストゥスがたしなめる口調で言った。夫を見つめていたアグリッピナは祖父を見る。

「はい」

「挨拶をしなさい」

　それでようやく、義父に挨拶をしていないことに気づいたのだろう。アグリッピナはドゥルーススを乳母に預け、ティベリウスに向き直った。

「失礼いたしました」

　アグリッピナはティベリウスの手を取った。

「お会いできて嬉しいです。義父上」

「幸せそうで何よりだ」

　ティベリウスはアグリッピナの額に軽く口付ける。アグリッピナは上品な笑みを浮かべてティベリウスを見つめた。交わされる言葉の空々しさは、誰よりもお互いが判っていた。ゲルマニクスもふと気づいた様子で、持ち上げていたネロを下に降ろし、身を屈めて長男の両肩に手を置き、ティベリウスに向き直らせた。

「お祖父様に、挨拶を」

　幼子は恐る恐るといった表情でティベリウスを見上げる。ティベリウスは苦笑してネロの頬に触れ、「いい子だ」と言った。大抵の子供は、どうやらティベリウスに威圧感を感じるらしい。泣き出さないだけ度胸がある方だ。

　アウグストゥスはゲルマニクスに向かって言った。

「わたしたちは少し話がある。夕食の席で会おう」

「はい」

　ゲルマニクスはアグリッピナの背に手を触れ、長男の手を引きながら部屋を出て行く。出てゆく前に、アグリッピナはアウグストゥスの頬に軽くキスをした。彼らの姿が消えると、ティベリウスは正直ホッとする。