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第六章　属州の反乱　場面三　森の民（五）

「カエサル」

　周囲を睨みつけながら、ドミティウスが囁く。その時、マロブドゥスが何か一喝した。それに傍らの少年も続けて怒鳴る。

「静かにしろと言っています」

　ドミティウスが小声で言った。

　騒ぎ立てる声はすぐにトーンダウンし、立ち消えた。

「剣を収めろ」

　マロブドゥスはほとんど声を張り上げもせずに命じる。全員が剣を鞘に収めた。

　一呼吸おいて、マロブドゥスはゆっくりとティベリウスに歩み寄ってきた。剣をティベリウスに返してくる。

「お返しする」

「預けておく」

　答えると、マロブドゥスの頬の笑みが深くなった。

「何故かね。敵意がないという意思表示ならいらぬことだ。あなたの武勇は耳に聞こえているが、それでもこの人数を相手に剣を抜けば、生きて戻れるとはバカでも考えるまい」

　ティベリウスは黙ったまま、マロブドゥスが差し出してくる長剣を受け取り、腰に差した。

「フラウス」

「はい」

　マロブドゥスが呼びかけると、ずっと傍らにいた少年が答える。

「そなたのみ、松明を持ってついて参れ」

「はい」

「皆、ここで待て。通訳殿には失礼のないように」

「待ってくれ」

　ドミティウスはラテン語で言った。

「わたしも同行する」

「来る必要はない。わたしがラテン語を学んだのは十五年は昔になるが、それほど変わってもいまい。息子は最新のラテン語を解する」

　マロブドゥスは冗談のような軽い口調で言う。

「ドミティウス」

　ティベリウスも言った。

「族長の言う通りにしろ」

「総司令官殿」

「決して軽はずみな行動をするな」

　ティベリウスは低く囁いた。ドミティウスはティベリウスの目を見つめ、「はい」と答えた。