◆最終話 メタフィクションの構造
「っだあああああああああああ！ 終わったあああああああ！！」
「お疲れ」
ごきごきと肩を鳴らした俺を見て、コトリ、とデスクの横にアイスティーが置かれた。夏らしい柑橘系のフレーバーティーは、学生時代から贔屓にしているカフェで、期間限定販売されていたものらしい。
先代の跡を継いだ甥夫婦がやっている喫茶店は、雰囲気が良くて味も良いのだ。
それを飲んで喉を湿らせたところで彼女はにっこりと微笑んだ。
俺は今、生まれて初めての恋愛小説に挑戦していた。
契約している出版社が新しく恋愛系のレーベルを立ち上げることになり、そのオープニングをにぎやかすために書き下ろして欲しいと頼まれたのだ。長く書いてるといろんなことを頼まれる。
慣れない恋愛モノに四苦八苦したが、どうにかこうにかエピローグまで書ききったのが今であった。
「で、美華ちゃんと陸くんはどうなったの？」
「いや、そりゃくっつくでしょ」
「まぁ、それはそうよね。ちょっと読ませて」
ずずいと身を乗り出した彼女は、マウスを動かしながら原稿を目で追っていく。
だんだんと険しくなる彼女の表情は、やがて最終話を読み終えたところで怒りに変わる。
「はぁ！？ アンタのどこがこんなに男らしい訳！？ 美化しすぎでしょ！」
「別にこんな感じだっただろ！？」
「どこが！ もっとゴニョゴニョ言ってたし、前っ然聞き取れなかったんだからね！？」
「おまっ、じゃあなんでオッケーだせんだよ！？ 聞き取れてたんだろ！？」
「そもそも美華って弱すぎじゃない！あの程度で泣いたり絶筆とかあり得ないし！！」
「あの時、絶対泣いてたぞ！？ 何ならギャン泣きに近いレベルだったろうが！」
「うっさい元陰キャ！ 言語化できないくらいどもりまくってたくせに！」
「黙れ元ギャル！ まつ毛むしるぞ！？」
俺たちが罵りあう部屋の片隅。
額縁に納められた手書きの券が俺たちのやり取りを眺めていた。
【おしまい】
