私の彼氏は首なしダンサー

第3話 まこりん 死す

　首なしの幽霊――赤崎君とダンスの特訓を少しした後、下校したのだけど、家に到着したのが午後九時になってしまった。

「ただいまんもすー！」

　と言って帰宅した私を、母が玄関で出向かえてくれた。

「おかえりんごー、まこりん、今日は遅かったわね」

「うん、ごめん」

「あなた、帰宅部でしょ、こんな時間までなにやってたの？」

　どうしよう、なんて言おうか。

「ダ、ダンス部の見学をしていたら、私も体験として、ちょっと踊ることになっちゃってね、思いのほか長引いちゃったの」

　嘘だけど、何から何まで嘘というわけじゃない。

「あなた、ダンスに興味あったの？」

「最近、ちょっと気になってて」

「ふーん、まぁいいけど、早く荷物おいて、手洗ってきなさい」

「はーい」

　と言って荷物を置きに自室へ向かおうとしたとき、父がこちらまで来た。

「まこりん、遅いぞ、なにをしてたんだ、もう父さん、お腹へりすぎて、腹からすごい音が出てるぞ」

　ぐるるるるう、るるるるるぅ、ぐおおおおおっ、おおぉっ、と父の腹から爆音が鳴っている。

　確かにすごい音だ、お腹に化け物でも飼っているのだろうか？

「まこ、遅いけどなんかあったのか」

　兄までこちらに来た。

　兄さんは身長１６０センチくらいで中性的な顔をしている。こうやって見ていていつも思うのだけど、女装とか似合いそうだよね、うちの兄って。

「何だよ、なんか変なこと考えてそうな顔だな」

「別に、考えてないよ」

「ならいいけど、で、帰りが遅いけどなんかあったのか」

「べつに、なんもないよ」

「そうか、俺も腹減ったから、早く飯食おうぜ」

　と言ってお腹をさする兄。

　べつに先食えばいいじゃん、と思うけど、我が家は朝食と夕食は全員一緒に食べるというルールなんだよね。

「おかあさん、今日のご飯なに」

「今日はサバの味噌煮とシチューと酢豚よ」

「はぁ、なによそれ！」

「え、なんで怒るの？」

　と若干引いている感じの母。

「おかしいでしょ、組合わせが！」

「まこりん、一生懸命愛情込めて作ったママの料理に文句言うなんて、パパ、そんな子に育てた覚えはないぞ！」

「うるさい」

「ママー、まこりんが反抗的だよー」

「よしよし、いいこいいこ」

「ママァ、ばぶぅ、おぎゃ、おぎゃあぁあ、ばぶうぅ」

「もう、お父さん、お母さん、私がいる所で赤ちゃんプレイするのやめてって言ってるじゃん」

　しかしお父さんはお母さんの胸に顔をうずめて、おぎゃるのをやめない。

　兄はそんな私たちを呆れたような目で見てくる

「あと、まこりんって呼ぶのやめてよね」

「え、なんで」

　キョトンとしている母に言ってやる。

「今日、名前を笑われたのよ、こんな名前、もう嫌、絶対いつか改名してやるんだから！」

「嫌とは何よ、一年以上かけて考えたのに！」

　と涙目で怒ってくる母。

「一年も、こんな名前に！？」

「お前なんてまだましだろ、俺なんて鈴木勝男(かつお)だぜ」

　と兄が諦観した顔を向けてくる。

「普通じゃん」

「普通じゃねぇよ、鈴木と勝男ってどっちも魚の名前じゃねぇか、スズキなのかカツオなのかはっきりしろよ！」

「あはは」

「笑うな、いくら妹でも許さんぞ」

「あはははは……あれ、ところで、兄さん」

「なんだよ」

「私の方が身長高くない？　背伸びたかも、私」

　私が兄の隣に並ぶと、兄さんは露骨に動揺したかんじになった。

「は、はあ、そんなわけないだろ」

「私のこと、おねえちゃんって、呼んでもいいよ？」

「呼ぶかバカ！」

　私と兄がそんなやり取りをしていると、母が不安そうに私を見てくる。

「まったく、まこりんはどうしてあんな子になってしまったのかしら、親には反抗的、兄ともけんかしてばかり、顔は私に似てかわいいけど、中身はモンスターじゃない、無事にお嫁にいけるか心配だわ……」

　と頬に手を当てて、アンニュイな顔になる母。

　父がおぎゃるのをやめて、見るからに焦り出した。

「な、お嫁だと！？　まこりんは誰にもやらんぞ、他の男にやるくらいなら、パパがまこりんと結婚する！」

「うわぁ、きも」

「うえええん、まこりんにきもいって言われたぁああ、ママぁぁ」

「よしよし」

「ばぶううう、おぎゃああおぎゃああ」

「もう、お父さん、私の前でお母さんにおぎゃるのやめてって言ってるじゃん！」

　相変わらず、我が家はカオスだった。

　●

　翌朝、学校に行くと、教室に入る直前になって、「あ、そうだ」と思い、立ち止まった。

　昨日、私を置いて逃げたあの二人、どうしようかな？

　私を見てすぐに謝罪したら許してあげてもいいけど、そうじゃなかったら文句たくさん言ってやろう。

　そう考えて、教室を開けると、そこでは私の想像をはるかに越えることが起きていた。

「まこりん、どうして死んだのよ！」

　教室の窓際の一番後ろ。

　重黒木さんが私の机の前で泣いている。

　机には、花瓶と私の遺影みたいなものが置かれていた。

「私たち、死ぬときは一緒だって言ったじゃない！」

　と、白岸さんも重黒木さんの隣で泣いていた。

　そんな話した覚えないけど……。

「ひどいよ、鈴木さん、僕と一度も踊らずに死ぬなんて！」

　と泣きながらポップダンスを踊っている村岡くん。

　……なにこれ、いじめの一種？

「ごめん、まこりん、今更だけど、前にシャーペンなくしたって言ってたよね、あれ実は私が盗んだの、生きてるときに謝りたかったな……」

　と白岸さんが私の遺影に向けて、頭を下げている。

「まこりん、家に遊びに行ったとき、プリンなくなったって言って怒ってたよね、あれ、実はまこりんがトイレに行っている間に私が食べたの、ごめんね、あとまこりんの日本史の教科書に落書きしたの、実は私なの、今更、謝っても、遅いよね……うう！」

　と私の遺影を抱いて泣き崩れる重黒木さん。

　ほんと、今更だよ。

　まったく、このクズども、許さん……。

「謝罪なら、私の方を見て、言ってほしいな」

　二人の後ろにこっそりと立つと、彼女たちはバッと振り返って悲鳴を上げた。

「ひぃいいいいいい！　悪霊よぉぉ、まこりんが化けて出てきたわぁぁ」

「置いていってごめんなさぃぃぃ、呪わないでぇえぇ！」

　重黒木さん、次に、白岸さんが拝みながら絶叫する。

「生きてるよ！」

　と叫ぶが、二人ともしばらく「ひぃぃぃ」と言ってばかりで、生きていると信じてもらえるまで十分くらいかかった。

「いやぁ、まこりんが生きててよかったよぉ、てっきり、あの幽霊に呪い殺されちゃったのかと」

「うんうん」

　重黒木さんの発言に、白岸さんが二回頷いた。

「ほんとにそう思ってる？」

「も、もちろん」

　白岸さんがぎこちない笑みを浮かべて言う。重黒木さんは目が泳いでいた。

　まったく、こいつらは……。

「それにしても、だれよ、この花瓶と遺影みたいなの置いた人」

「だ、誰だろうね」

　重黒木さんが汗を額から垂らしながら言うと、こちらに近づいてくる女生徒が一人。

「重黒木さんだよ、彼女が花瓶と写真を机において、鈴木さんが首なしの幽霊に呪い殺されたってみんなに言ったんだ」

　と私の前に来た女性徒――黄山詩音《きやましおん》さんが言う。

「へぇ……」

　と私がジト目で重黒木さんを見ると、彼女は顔からだらだらと汗を流しだした。

「鈴木さん、許してあげて、彼女も悪気があったわけじゃない、本気で君が死んだと思って供養しようとしていただけなんだ」

　と黄山さんが言う。

　そうかなぁ、黄山さんは性格がいいからそう見えるのかもしれないけどさ。

　と思いながら、彼女の顔をまじまじと見る。

　黄山さんは性格だけでなく、見た目もすごくいい。

　彼女は身長１７０センチを超える身長を持ち、髪型はショートヘアーで、整った顔立ちをしていて、王子様って感じの風貌だ。

　実際、そう呼んでいる人もいるとか。

「相変わらず、かっこいいね、黄山さんは」

「そうかな、でも、私は鈴木さんみたいに、かわいい子になりたかったな」

　かわいいって儚げな表情で言われて、少しドキッとしてしまう。

　そういう顔もいいんだよねぇ。

　周囲を見ると、ぽーと黄山さんに見惚れてる女の子が何人かいるし。

「黄山さんって男装とか似合いそうだよね」

　言った後で、「あっ、しまった」て思う。

　かわいい子になりたかったって言ってたのに、こんなこと言ったら傷ついちゃうかな？

「ああ、よく言われる。実際に演劇部で兄の服を借りて男装することがあるよ、幸い、同じくらいの身長だからさ」

　と苦笑する黄山さん。

　あ、演劇部だったんだ、でも、言われてみれば彼女にぴったりかも。

「確か、お兄さんもこの学校の演劇部だったのよね、すごくイケメンって話を聞いたわ」

　とイケメンに目がない重黒木さんが目をキラキラさせながら言う。

「へぇ、ちょっと見てみたいかも」

　と私が言うと、重黒木さんががっくりと肩を落として、

「でも、黄山さんのお兄さんは去年、卒業しちゃったのよね」

「あ、そうなんだ」

　私も少し残念に思っていると、

「じゃあ、よかったら、今度、私の家に来る？　私の兄がいる日に」

「え、いいの？」

　と訊くと、「うん、いいよ」と黄山さんが笑顔で言ってくる。

「やったー！」

　と喜ぶ重黒木さん。

　白岸さんも嬉しそうだ。

　ということで、日にちは未定だけど、この三人で黄山さんの家に行くことになった。