ＩＦ① 第2話 希望される
出発前、助手席に座る加後さんから、「桜場さんに初めてをいっぱい捧げてるんですよ」と言われた。
そんなことを言われた俺は当然ドキッとしてしまう。返答に困っていると、すぐさま加後さんが冗談ぽく笑った。小悪魔的な可愛さとでもいうのだろうか。加後さんにしか出せないであろう可愛さ。
今日は暖かい。助手席に座る加後さんは白いロングシャツに黒のショートパンツ姿。加後さんは色白だ。そして座席に座っている。つまり、目のやり場に困る。花見の再来か？ あの時もどこを見ればいいものか悩んだんだ。まったく、運転に集中させないつもりか。
「加後さん、そのファッションなんだけど」
「あっ、分かります？ 今日初めて着る服なんですよー」
「いや分からん。加後さんが初めて着る服を俺が知ってたらおかしいでしょ。俺が言いたいのは、加後さんはそういったファッションが好みなんだねってこと」
露出度が高いことを伝えたいけど、さすがに遠回しすぎたか？
「もしかして桜場さん、ずっと私のこと見てました？」
「ずっとではないな」
「見てはいたんですね。もー、桜場さんは困った人ですねー。嬉しいじゃないですかー！」
加後さんはそう言って嬉しそうに、ほっぺたに両手を添えている。
「さあ、出発しましょうー！」
まずは俺がシートベルトを装着。それを見た加後さんも装着……できない。上半身のたわわな膨らみに引っかかって、もたついている。
「桜場さーん、うまくできませーん！ 手伝ってくださーい」
（ワザと？ いや、まさかな）
「俺がそのバッグを持ってるから、落ち着いてゆっくり着けてみて」
「はい。……あっ！ ひゃあっ！ んぁっ……！」
けしからん声を出すんじゃないよ。シートベルトするだけなのにこんなに騒がしくできるなんて、加後さん凄いな。……やっと装着できたようだ。
「桜場さん、私、あこがれのシチュエーションがありまして。私が作ったお弁当を男の人に食べてもらいたいんです」
あこがれってことは、まだ一回もしたことが無いということだ。俺はまたしても加後さんの初めての男になれるのか？
「昨日はこれといったメインは無いって言いましたけど、電話を切ったあとに考えてみたら、やっぱりありました」
「いいよ。加後さんのやりたいことをやろう」
加後さんが提案した場所は、地元では有名な大きな公園で、暖かくなり始めたこの季節に楽しむにはピッタリの場所だ。
車で小一時間ほどかかるので、車を持ってない加後さんにとっては、なかなか行けない場所なんだろう。
「知らなかったから俺、何も用意してないよ」
「それは本当にごめんなさい。ちゃんと責任を持って準備してきましたから、泥船に乗ったつもりで安心してください！」
「泥船だと沈むけどね！」
加後さんセレクションのＢＧＭと会話を楽しんでいるうちに、目的地に到着した。俺は話を聞くほうが好きなので、加後さんのような明るい子と一緒だと助かる。いっぽうの加後さんは自分が話したいタイプなので、俺との相性はいいのかもしれない。
春の日差しがとても暖かで、たまには太陽の光を浴びることの大切さを思い出させてくれる。規模が大きいだけあって、家族連れやカップルの姿が多い。
芝生にレジャーシートを敷いて弁当を広げている人達も多く、俺と加後さんもその光景に混ざる。
実は俺も一度は経験してみたかったシチュエーションだ。
「これですよこれ！ 私がしてみたかったこと」
正面で正座する加後さんが嬉しそうに言う。花見の時とは違ってスカートではないので、見えそうになる心配は無い。でもショートパンツ姿なので、これはこれでけしからん。
「これが約束した私の料理の腕前です！」
加後さんはそう言ってランチボックスを開けた。その中には、彩りのよいサンドイッチが並べられている。
「おお、意外とちゃんとしてる」
「むうぅぅー、そこは『美味しそう』って言うとこじゃないですかー」
加後さんが「むうぅぅー」って言う時は、本気では怒っていない時だ。
たまごやハムといった定番の具材で、早速食べてみるとパンが具材の水分を吸収しておらず、食感の良さと具材のうまさが絶妙だ。
「美味い！ あの目玉焼きのような何かを作った人とは思えない」
「むうぅぅー、また言ったぁー！ だからあれはたまたま失敗したんです！」
ちょっとしたことにも全力で反応してくれる加後さん。そんな姿が可愛くて、俺もついからかいたくなってしまう。先名さんの気持ちが少しだけ分かったかも。
ランチボックスはもう一つあり、その中にはおにぎりやおかずが入っている。けど、様子が少しおかしい。
ボックスの中でおにぎりや卵焼きや野菜などのおかずが、ギッチギチに詰められており、形が変わっているものや潰れているものもある。隙間など無い。
「加後さん、ボックスの中が渋滞してるんだけど」
「だっ……だって、誰かのためにお弁当作ったの初めてなんだもん。量なんてわかんないもん」
味じゃなく詰め方で失敗するなんて。でもまたしても、俺は加後さんの初めてをもらったようだ。
「あのね桜場さん！」
「何？」
「楽しいねっ！」
心底楽しそうな笑顔を見せてくれる加後さん。破壊力がありすぎる表情に、俺は加後さんと過ごせて本当に良かったと思った。
その後しばらくは公園でのんびり過ごし、ドライブを続けて気になった場所や店に立ち寄るうちに、日が落ち始める時刻になった。
夕食も一緒にとり終えた頃には、深夜ではないものの完全に夜になっていた。
（もう今日勝負してみるか……？）
「桜場さん、私、もうひとつあこがれがあってですね」
「どんなこと？」
「二人で……きれいな夜景を見たいです」
