ＩＦ① 第1話 約束する
今回からＩＦルートになります。もしも桜場が『あの人』のことを気になっていたら……という、あったかもしれない結末です。第55話を読んでくださっている前提の話になります。
このルートの時系列としては第40話の、職場の廊下で偶然会いお互い目の前にいるのに、片方は小声で片方はスマホで会話するという、不思議すぎる状況からになります。
第54話の、『先名さんから彼女にしたい人を聞かれた時の答え』を変えるだけでは、つじつまが合わないかなと思いました。
あまり端折りすぎても脈絡が無くなるので、一人あたり数話ほど続きます。
職場の廊下で加後さんと偶然会った。そして加後さんに促されて、加後さんはあのアプリで、俺は小声で会話するという、不思議すぎる会話が始まった。
『あの時の約束を覚えてますか？』
「一緒に夕食をとった日にした約束のことだよね？」
『そうです。いつにしますか？ 今週末はどうですか？』
最後に会ったのが偶然先名さんと同島の会話を聞いてしまった、『コソコソ食事会』の時だから、だいたい一週間くらい前になる。
「いいよ、そうしようか」
俺の休日の予定なんて、たかが知れている。それが一転してこんな明るくて可愛い女の子と過ごせるんだから、願ってもないことだ。
『やったぁ！ あとはまた今夜にでも決めましょうー！』
俺が加後さんを見ると、それに気がついた加後さんが満面の笑みを浮かべた。本当に無邪気な女の子だ。話していると俺まで明るい気分になってくる。これを会話と呼ぶのかは分からんけど。
俺がそのメッセージを確認したのを見て、加後さんはスマホをしまった。加後さんといるとコソコソしてばっかりなのはなぜだろう。
いやまあ周囲に聞かれないようにというのは分かるんだけど。
「じゃあ私、お昼休みに行ってきまーす。桜場さん、また会いましょうー！」
加後さんは元気よくそう言ってから、入り口の方へと歩いて行った。
仕事が終わり帰宅した後、俺が唯一作ることができる料理であるカップラーメンを食べていると、あのアプリからメッセージが届いた。かと思いきや、電話だった。
「桜場さーん、加後でーす！」
電話越しの加後さんはいつも通りの明るい声で、俺の名前を呼んでくれる。俺がどうしても元気が出ない時とかに、加後さんに励ましてもらいたい。
「加後さんお疲れ様ー」
「お疲れ様でーす。今お時間大丈夫ですか？」
「大丈夫、時間あるよ」
意外と言ったら失礼だけど、加後さんはこうしたさりげない気遣いができる子だ。仕事で培ったものだろうか。そうでなくてもいい子だなと思う。
「桜場さん、今何してましたか？」
「ちょうど夕食が終わったとこ」
「偶然ですね、私もなんですよー」
「そうなんだ。加後さんもカップラーメンとか？」
「桜場さんはカップラーメンだったんですね。私はちゃんとお料理しましたよ！」
加後さんの料理？ 同島の家で作った激マズ目玉焼きしか見てないけど。
「ああ、あれか。同島の家で作った目玉焼きのような何かを再現したんだね」
「むうぅぅ、私はたまたま失敗しただけです。桜場さんも同じようなの作ってたじゃないですかー」
声を聞いただけで、ぷんすか怒る加後さんの姿が想像できる。
「見ててください、私がお料理できることを証明してあげますから。それで今日のお昼の話の続きなんですけど私、車持ってないのでドライブがしたいですー」
「了解、あとは行きたい場所ある？」
「あとはこれといったメインは無いですね。どこかの場所なら一人でも行けますけど、桜場さんと過ごすことは桜場さんとしかできないので、場所がどこでも私は桜場さんと一緒に楽しむことが目的なんです」
さっきまでの加後さんの声のトーンとは少し違う、真面目な声に変わった。加後さん、ちょっとその言葉はいくら俺でもグッとくる。可愛いさとのギャップがズルい。
そして約束の日。俺の車の助手席には加後さんが座っている。
「わあー、きれいな車内ですね」
「昨日めちゃくちゃ掃除したからね。一応言っておくけど、普段は汚いってことじゃないから」
「ふふっ、わかってますってー！ それよりも、めちゃくちゃ掃除してくれたんですね、私のために！」
「もちろん！ 全て加後さんのためだよ。ささいなことでも喜んでもらいたくて」
俺がそう言うと、加後さんの勢いが弱まった。
「あっ、えっと……『私のために！』ってのは冗談のつもりで……。そんなハッキリ言われると私……照れちゃうよ」
加後さんが本当に恥ずかしそうにしている姿、初めて見た。可愛い以外の言葉が見つからない。
「桜場さん、いいこと教えてあげます。私、男の人が運転する車に乗るの初めてです。お姫様抱っこされたのも桜場さんが初めてです。私、桜場さんに初めてをいっぱい捧げてるんですよ」
そう言って加後さんは俺をじっと見つめている。
「……なんて、キュンとしましたか？ でも言ったことはホントですよ！ さあ、出発しましょうー！」
俺、いろんな意味で今日大丈夫だろうか。
