第54話 美人の先輩に伝えた
【スイーツ店での桜場と先名の会話から再開】
「桜場くん、私たち三人の中で誰を彼女にしたいのか教えてもらえないかな？」
「彼女にしたい人ですか」
「答えにくい質問でごめんなさい。これは私のわがままな質問だから、答えなくてもいいのよ。でも今日はそれを聞きたくて来たから、やっぱり教えてほしいかな？ ……ダメね、私。何を言っているのかしら……」
俺は少しの間考えた。人生の決断とまではいかなくとも、大事な決断だ。誰かを選ぶということは誰かを選ばないということ。
「俺が彼女にしたいのは……同島です」
俺がそう答えると先名さんは、ゆっくりと少しの間だけ目を閉じてまた開くと、静かに口を開いた。
「そうよね、同島さん本当にいい子だから、私もおすすめするわよ。自慢の後輩だからね！」
「その……先名さん、すみません」
「あら？ どうして桜場くんが謝るの？」
「えっとですね、いくら俺でも分かるというか、おそらく先名さんは俺を気に入ってくれているんじゃないかなと……」
「桜場くん」
「はい」
「お姉さんをからかったらダメよ」
「えっ！？ いや、そんなつもりは無いんですけど」
俺が慌てて否定すると先名さんは、とても優しく微笑んで俺に語りかける。
「私が桜場くんを気に入っているのはね、からかった時のリアクションが楽しいからよ」
「今ハッキリとからかった時って言いましたよね」
「フフッ、そんな勘違いをしちゃう桜場くんには、罰を与えないとね」
「いやいや、罰って！ 俺何も悪いことしてないですよ。……一応聞きますけど、どんな罰ですか？」
「私にケーキをごちそうしてほしいな」
「喜んで！」
そんな罰なら大歓迎だ。
「桜場くん」
「はい」
「そうやって傷つけないように、人の気持ちを真っ先に考えてくれるところが好きよ」
「えっ……と」
あまりの不意打ちに俺は言葉が続かない。
「……人としてね！」
先名さんはそう付け足して、悪戯な笑みを浮かべた。
ここで同島と加後さんがケーキ選びから戻ってきた。
「お待たせしましたぁー！ すっごいですよ！ ケーキがたくさんありました！」
「加後ちゃん、そんなに食べられるの？」
「大丈夫ですってー！ いざとなったら桜場さんに食べてもらいますから！」
「俺だって好きな種類を食べたいけどね！」
二人が戻って来たので、今度は俺と先名さんがケーキ選びへと席を立つ。
「食べ切れない分は桜場くんが食べてくれるのよね？」
「先名さんは自重して下さい」
「やっぱり君、意地悪だな？」
三人とのスイーツ店めぐりが終わった。二人を家まで送った頃には、深夜ではないものの外はすっかり暗くなっていた。そして最後の一人を家まで送る途中だ。
「桜場、今日はありがとう。楽しかったよ！ 先名さんと加後ちゃんも楽しそうだったね！」
「そうだな！ 俺も楽しかった。結局、加後さんに予定外のケーキを食べさせられたけど」
「あれぇー？ 三食スイーツでもいいんじゃないのー？」
「さあ、なんのことやら」
車内には俺と同島の二人きり。なので同島は助手席に座っている。
「ねえ、私と加後ちゃんが席を離れていた時、先名さんと何を話してたの？」
運転中の俺に同島が聞いてきた。困ったな、どう答えるべきか。
「それに答える前にちょっと寄りたい場所があるんだけど、いい？」
「まだどこか行くの？ 二人なのに？ 桜場とならいっか」
同島の了承を得たところで、俺は車を走らせる。そしてある場所へと到着した。
「桜場、ここって……」
それは新入社員研修のメンバーでの親睦会の時に、同島と抜け出して行った公園だ。
