【5月】パラレル少SHOW少年グラフィティー
偶然、小学校の頃に好きだった女の子のSNSを見つけた。
アイコンに設定されていた現在の彼女の写真には、あの頃の面影が残っていた。
──間違いない……浜名 乙梨だ。
左目の下に夏の大三角形みたいに並んだ黒子、艶のある黒髪、綺麗な歯並び……絶対に乙梨ちゃんだ。
そういえば、俺には後悔があった。
小学校の卒業式。
彼女は中学受験に合格したので、中学生になればこうして会う事はないと知っていた。
なのに俺は何もできなかった……いや、しなかったのだ。
会えなくなる前に、断られてもいいから告白の一つでもしておけばよかった……日々、悶々としていた小学生の俺よ、あの時はすまない事をした。
SNSのプロフィール情報を見るに、彼女はまだこの街に住んでいるようだった。
『今日はいい天気ですね！嬉しい！』
五分前のポストには一文と、空をバックに微笑む彼女の自撮り写真が添付されていた。
ふと空を見上げた時に、写真に写っていた雲と、俺の頭上に浮かんでいる雲の形が同じだと気付いた。
もしかすると、彼女もまだ近くにいるかもしれない。
この近くで彼女が行きそうなところとして考えられるのは……イオンモール朝霞だろうか。
『仮面の忍者シリーズ』が好きだった彼女とは、イオンモール朝霞がまだジャスコ朝霞店だった頃、サウスコートのステージで週末に行われていた忍者ショーでよく遭遇したものだ。
SNSのポストを遡っても、その趣味は未だ継続中のようである。
調べると、今日は『仮面の忍者 錬金ガチャ影』のショーが十四時半より予定されていた。
急げば開始時間には間に合う。
ならば──俺の行動はもう決まっていた。
『錬金ガチャ影』はテレビ朝日にて朝八時に放送されている現行の『仮面の忍者シリーズ』である。
令和忍者第五作目の今作は、タイトルでお分かりの通り錬金術がテーマとなっており、二枚のカードを組み合わせ、忍者剣にスキャンして戦うぞ。
先日放送されたエピソードでは、歴代忍者の力を使うゴージャスな忍者『絢爛レジェ影』まで登場し、大きなお友達を巻き込んで話題沸騰中である。
かくいう俺も、レジェンド忍者回が職場で話題に上がった事をキッカケに、久々に『仮面の忍者シリーズ』を視聴していたのであった。
……さてと。
できる大人なので説明を挟んでいる間に移動を完了した俺は、客席に乙梨ちゃんの姿を探していた。
ショー開始の三分前だ、まだ来ていないという事はないはず……。
だが、最前列の地べたに敷かれたシートには、子供達や、そのお父さんお母さんがいるくらいだ。
その後ろのパイプ椅子席にも、彼女は見当たらない。
……しかし、よくよく考えてみれば俺たちはアラサー。
結婚して子供がいても、何ら不思議ではない年齢だ。
(もし子供がいて、それがショーに来ている理由なら、凹むなぁ……)
デケデケデケデン♪オーッオッオー♪
テレビで聴いたものと同じ、『ガチャ影』の主題歌が流れる。
十四時半。
乙梨ちゃんは見つからないうちにショーの開始時間がきた。
(所詮、昔の恋だったか)
純粋に、『錬金ガチャ影』への興味もあったので、ここに足を運んだ事も無駄ではない。
しかもよくよく考えてみると、急いで来たせいで、適当なTシャツにスエットパンツ、靴はクロックスのパチモンという、どう見ても人に会う格好ではない。
むしろ乙梨ちゃんに会うのが今日でなくてよかったのだ……と、心の中で自分に言い聞かせて、ステージに目をやった。
すると……
「みんなー！こんにちはー！」
マイクを持って登場したのは、その乙梨ちゃんであった。
「「「「こんにちわー！」」」」
元気に挨拶を返す子供達に、明るい笑顔を向ける乙梨ちゃん。
乙梨ちゃんの笑顔は、あの頃と変わっていなくて、とても……とても可愛いと思った。
かつて隣同士でショーを観ていた時も、こうやって綺麗な歯を見せるようにして笑ってたのを思い出す。
小学生の頃の俺は、彼女のこの顔が見たくて、毎週ショーに通っていたんだった。
いつからか、格好つけて観ていなかった忍者シリーズ、忍者ショー。
俺が観なくなった後も、きっと乙梨ちゃんは観ていたんだろう……そして、ずっと観てきたから、彼女はこうしてステージに立っているのだ。
(卒業してからも、忍者ショーを観に来ていれば……)
俺に新たな後悔が芽生えた。
あーあ。
ショーの注意事項を済ませたMC乙梨ちゃんが観客席に呼びかける。
「それじゃあお姉さんがせーのって言ったら、大きな声でガチャ影を呼ぼうね！いくよ、せーの！」
「「「「ガチャ……」」」」
「ガチャ影ェェーーッ！！」
……大人気なく、大声で叫んだ。
子供達も驚いて俺の方を振り向く。
乙梨ちゃんもハッとした顔をしていた。
だが、乙梨ちゃんは目が合うと、俺に気付いてか気付かないでか
「みんな！あのお兄さんみたいに元気な声を出そうね！頑張ろう！いくよ！」
と、切り返し、次の声援を盛り上げる材料にしてくれた。
「せーの！」
「「「「ガチャ影ーーっ！！」」」」
乙梨ちゃんの掛け声で、子供達が声援を送る。
「イェイ！それじゃあガチャ影ショー、スタート！」
──ああ、どうしてか子供に戻ったみたいだ。
君に気付いて欲しいから？それとも久しぶりの忍者ショーでテンションが上がってたのかな？
理由は色々あるけれど、気付かないフリをして、俺は精一杯、戦うガチャ影に声援を送った。
「頑張れーー！ガチャ影ェェーーッ！！」
文芸サークル『むちゃむちゃ海月味』のInstagramアカウント(https://www.instagram.com/muchamucha_kurageaji?igsh=NndteGl1N29obmUx)にて不定期連載中の『きまぐれ！むちゃくらマガジン』5月の部にて掲載されたものです。
テーマは「こども」。
Instagramでは他作家による作品も掲載！
是非是非、よろしくお願いします。
