20/45

リナの決意②

ひとまず私たちは来賓室まで移動し、オスカル殿下に対して私とリナが向かい合わせになる形でソファーに腰掛けた。

「…それで、まず役職はどうなったのだ。」

「無事(・・)、研究員見習いになることが出来ました。」

「ぐ…やはりそうか」

オスカル殿下は嫌そうな納得したような微妙な顔を浮かべる。

「おや、あまり驚かないのですね？」

「いや、改めて他の令嬢と比較してみて、お前の賢さは群を抜いていたからな…」

「お褒めの言葉ありがとうございます。」

オスカル殿下が素直に人を褒めるなんてちょっと気色悪…いや、そんなことないよ、うん。

「しかし、そうなるとやはり後宮の仕事の方が…」

「これからどうなさるおつもりですか？」

「それが皆目見当もつかん…婚約しなくとも研究員と後宮の仕事を兼任できたりしないのか？」

「私はこれから研究所の寮で暮らすことになりますし、かなり忙しいらしいですので、まず無理でしょうね。」

「そうか…」

オスカル殿下はそのまま黙ってしまった。仕方ない、助けてあげよう。

…と言っても、助け船を出すのは私じゃなくてリナだけど。

「殿下、リナがそのことについてお話があるようですよ？」

「リナが…？どうしたリナ、何か気になることがあるのか？」

「はい、あの…」

リナは意を決したように話し始める。

「私に、後宮でのお仕事を任せてはいただけないでしょうか！」

オスカル殿下は驚いた表情を浮かべる。

「…いやいや、無理だろう！だって君は金の勘定はからっきしできないではないか。それでは整備の方はともかく経理の仕事などとても…」

「確かに、今はほとんど何もできません…でも、これから頑張って勉強して、できるようになりますから、ぜひ私にやらせてください！」

「し、しかし…」

「…宦官制度が廃止になったと言っても、これ以上増やさないというだけで、廃止時点で既に宦官になっていた方達は働けるのでしょう？でしたら今すぐ後継人が必要という訳でもないですし、1度リナに挑戦して貰ってもいいのではないですか？」

「それはそうだが…リナ、君が無理をする必要はない。このことは私がどうにかして…」

「いいえ違います、無理なんかしていません！ただ…オスカル殿下にはなんでもしていただいてばかりなので、私もオスカル殿下のお役に立ちたいのです！」

「リナ……」

どうだろ…？

「…わかった、ではリナに任せよう。だがもしできそうにないとなったらすぐに言うのだぞ。」

「…っありがとうございます！！」

めでたしめでたし、と。