ダンジョンの奥地で勇者に見捨てられたパーティーの荷物持ち、最強のドラゴンスレイヤー（享年２４）に取り憑かれる

ドラゴンスレイヤー

80 二人の龍殺し、宿敵を圧倒す

　フィアーの告げたスキル、その馴染み深い名前に、彼女達に動揺が走った。

「収納……って？　リノさんと同じ、あの収納ですか？」

「そうだ、あの方のスキルは収納。そして吸魂の首飾りは、【収納】のスキルを使うことで、魂を封じ、あるいは解き放つマジックアイテムだ」

「ちょ、ちょっと待ってくださいまし！　レイドルクは確かに、右手からフレイムランスを……」

「分かった」

　アリエスの中で、全てに納得がいった。

　王城前広場での襲撃の時、レイドルクが腕を振るっただけで消えたフレイムランス。

　アレは力で掻き消した訳でも、魔力で中和したのでもなかった。

「あの時、私のフレイムランスは収納された。そしてさっき、フィアーに向けて取り出したんだ」

「そういえばあの時、わたしの鉄仮面もどこからともなく取り出して……」

　裏付ける証拠も、確かに存在した。

　レイドルクのユニークスキルは【収納】、もはや疑う余地はない。

「じゃあパッシブスキルの方は何なんだ。せっかくだしそっちも教えてくれよ」

「そうねぇ、この際だから丸裸にしちゃいましょ〜」

　残るは常時発動型、パッシブスキル。

　そちらも判明すれば、リノはかなり楽になるはずだ。

　ウリエの問いに、フィアーは首を横に振る。

「……残念だが、パッシブスキルの方は知らないんだ。誰にも明かしていないし、今まで発動している様子も見たことがない」

「嘘は……、言ってないですね。信じます」

　アリエスと暮らす間に、ランもリノ程ではないが、表情から感情を読み取る力を身に付けていた。

　彼女の見立てでは、フィアーは真実を告げている。

「……分かりましたわ。ではわたくしが、リノさんに全て伝えてきます」

「ちょっ、正気かミカ姉！　あの中に飛び込んでいくってのか！？」

「もちろんですわ。この情報はリノさんが知らなければ意味がない。それに、わたくしの魔法ならあの戦いの手助けができますから」

　風の刺突をバックステップで回避するレイドルク。

　距離を取った敵に対し、ライナは土の魔法剣を発動。

　リーチを伸ばした岩の大剣で押し潰しにかかる。

「私にこのような攻撃、通用しません！」

　敵が右手をかざした途端、剣が纏った岩は消失。

　レクスのような無効化能力を持つスキルか、考えを巡らせる間もなく、敵が左手を突き出した。

　手の平から発射される百本以上の投げナイフ。

　リノの【回避】が発動し、弾幕の僅かな隙間を縫うようにして避ける。

「こいつ……っ！」

　全弾を避け切ったところで、一気に間合いを詰め、曲刀を振りかぶる。

　しかしレイドルクは仕込杖では受けず、無造作に右手のひらを刃の軌道にかざした。

『どういうつもりだ……？　しかしチャンスだ、リノ！　腕ごと首を斬り飛ばせ！』

（おうっ！）

　文字通り一心同体となっている二人の、思考の中での刹那の会話。

　このまま勝負を決める。

　渾身の力を込めて横薙ぎに振るった瞬間、レイドルクは確かに笑った。

「——っ！？」

　まずい、何かがまずい。

　リノは瞬時に【収納】を発動。

　右手に握った魔鉄の曲刀は消失し、何も持っていない右腕が振り抜かれる。

「……ほう、良い勘をしていますねぇ。やはり受け身では駄目ですか」

　丸腰の状態で敵の側にはいられない。

　すぐさまバック転を打ち、距離を取って曲刀を取り出す。

「ライナ、ごめん。もしかしたらやれるかもだったのに」

『いや、今ヤツは間違いなく何かを狙っていた。アレで正解だよ』

　未だ全貌の見えないレイドルクの力に、リノとライナは攻めあぐねる。

　その一端、スキルの詳細さえ判明すれば。

　その時、二人の耳にこちらへと駆け寄る足音が届く。

「リノさんっ！」

「えっ、ミカちゃん！？」

　こちらへと駆け寄ってくるのはミカ。

　巻き込まれる前に離れて、と言う前に、彼女の口から重大な情報がもたらされる。

「レイドルクのスキルは【収納】！　リノさんと同じ、収納ですわっ！」

「おやおや、余計なことを——」

　レイドルクは冷たい眼差しを向け、一瞬にしてミカの眼前へ。

　その接近に彼女が気付く前に、手にした刃を振るう。

　ガギィィッ！

　だが仕込杖の刀身は、割り込んだリノの曲刀が受け止めた。

　その数瞬後、ミカはようやくレイドルクの攻撃に気付く。

「なっ……！　わ、わたくし、危うく殺されるところだった……？」

「ミカちゃん、伝えてくれてありがとう。でも危ないから、ここからは私たちに任せて離れてて」

「ええ、でもその前に……！」

　あらかじめ準備していた、筋力強化魔法(ブースト)と敏捷強化魔法(クイック)。

　二つの補助魔法を手早くリノにかける。

「わたくしに出来る手助けは、ここまでですわ。リノさん、どうかご武運を！」

　これ以上側にいても足手まといになるだけ。

　すぐさまランたちの方へと駆けていくミカだが、

「おめおめと逃がすとでも？」

　その背中に向けてレイドルクが手をかざし、数百本の投げナイフの弾幕が発射される。

「させない！　もう誰ひとり……っ、」

　その飛翔速度よりも速く駆け、射線上に入り込んだリノ。

　彼女の素早さを前に、レイドルクはわずかに驚きの表情を見せた。

「お前に、奪われてたまるかッ！！」

　飛来する投げナイフを、神速の剣舞で全て撃墜、その間にミカは安全圏まで退避する。

「ふぅ……、なるほどね、収納。全部納得がいった。仕込み杖はスペアを次々取り替えて、さっきのは私の曲刀を収納しようとしてた訳だ」

『あたしとリノが同調出来るのも、あたしが【収納】で封印された魂だから、か。呪いの首飾りがリノに寄ってきたのも、魂を解放して欲しかったのかもな』

　レイドルクのスキルが収納ならば、これまでの全てに納得がいく。

　そして、打倒する道も見えた。

　瞬時に間合いを詰め、風の刃を振るう。

　疾風の靴で上昇した素早さに、ミカのクイックが上乗せされ、リノの速度はこの時レイドルクを凌駕していた。

「こ、これは……！」

　更に筋力も、レイドルクを上回る。

　風刃を受け止めた仕込杖は、いとも容易く砕かれた。

　形成不利と見た彼は、すかさず手を伸ばして掴みかかり、リノの曲刀の収納を狙うが、

「させるか！」

　指先に手が触れる前に、リノ自身が曲刀を収納。

　左手で取り出しつつ持ち替え、深く身を沈めて斬り上げる。

　収納の弱点、それは手で触れなければ物を収納出来ないこと。

　手の動きにさえ注意していれば。

「もう私には、通用しない！」

　バック転で斬り上げを回避したレイドルク。

　更なるバック転で距離を取りながら、リノに手のひらを向けて投げナイフを発射。

　が、射線上に彼女はいない。

　着地した彼の背後に既に回り込み、曲刀を振りかぶっていた。

「この速さ、やはり堪えますねぇ！」

　振り向きながら仕込杖で受けにいくが、彼女の曲刀は蒼い炎に包まれている。

　鍔迫り合いとなった瞬間に、仕込杖の薄刃は溶解。

　首へと迫る斬撃を、体を仰け反らせて回避し、バックステップを踏みながら投げナイフを大量に解放（リリース）。

「だから、もう私には通用しないんだって」

　曲刀を収納し、両腕を自由にする。

　迫り来る弾幕に対して無造作に両手のひらを突き出し、

「収納」

　両腕を振るうと、全てのナイフを一瞬で収納した。

「あんたの手品、もう私たちには通用しないよ。そろそろ観念して負けを認めたら？」

「はははっ、大したものだ、この私がここまで追い詰められるとは。良いでしょう」

　リノとライナの健闘を称える拍手が、戦場に響く。

　この期に及んで、彼の余裕は些かも崩れない。

　それもそのはず、龍人にはもう一段階上の力があるのだから。

「見せてあげますよ、私の本気をね。ふふっ、この姿になるのは、本当に久しぶりだ」