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魔導師サトリは屋敷の中央に立ち、「聖剣」の端材とドラゴンの腱で自作した振り子を手にしていた。
振り子は揺れていなかった。それは慣性の法則を無視した動きで細かく振動し、空中に複雑な幾何学模様を描き出していた。
「やはりな」サトリは眉をひそめて呟いた。「この屋敷はテクトニック・スリップ（構造的滑り面）の上に建っている。エーテルの奔流がキッチンのパントリーから侵入し、客用バスルームに溜まっている。あの『影の監査官』にこうも容易く見つけられたわけだ。この屋敷は、精神的な非効率を垂れ流す灯台も同然だ」
（この国の人間は、それを『運命』だの『神の摂理』だのと呼ぶ。私に言わせれば、単に基礎の建付けが悪いだけだ。惑星のエネルギーを適切に誘導しなければ、引きずり係数が生じ、悪魔や喋る王女といった『不要な変数』を引き寄せてしまう）
「サトリ様！」
セラフィナが、あの紫色の「虚無の紙」の紙吹雪が入ったバケツを持って現れた。その後ろでは、ライナー隊長が砕いたドラゴンの卵の殻が入った袋を抱えて苦闘している。
「ご指示通り、断熱材の材料を集めました！」セラフィナは頬についた紫の粉を拭いながら言った。「ですが……今日は空気が妙です。鳥は鳴き止み、街の神殿にある『マナの鐘』が逆回転で鳴り響いています！」
「それは、私がこの地域の現実を『緩めた』からですよ」サトリは彼女からバケツを受け取り、事もなげに言った。「私は屋根裏へ行く。チョークで印をつけた床板は踏まないように。それらは現在、地球の自転から『脱同期』させてある。踏めば、隣の県まで飛ばされることになります」
ブラックアイビー屋敷の屋根裏は、埃と古代の呪いの残滓が漂う広大な空間だった。サトリはそこに幽霊を見るのではなく、「熱の漏出」を見ていた。
彼は紫の紙、ドラゴンの殻、そして魚の鱗を混ぜ合わせたものを床一面に敷き詰め始めた。
「さて」サトリは膝をつき、梁に両の手のひらを置いた。
詠唱はしなかった。彼はただ、自らの**【侍の特異点：内部燃焼】**を操作し始めた。肉体の運動エネルギーを屋敷へと流し込む。だがそれは「破壊」のためではなく、「補正」のために。
サトリは足元を縦横に走るレイライン──惑星の巨大な魔力の動脈──を感じ取った。それはまるで、絡まり放題の釣り糸のようにつれていた。
「北東の流れにテンションがかかりすぎている」彼は呻いた。「南西の電流にはキャビテーション（空洞現象）が発生しているな。これでは精神的なハミング（唸り）が生じて頭痛がする」
サトリは「下」へと手を伸ばした。物理的な手ではなく、自らの意志を。彼は惑星のエネルギーの流れを掴み、プロフェッショナルの手際で鋭く引き戻した。
外では、ラヴィランの王立魔導師たちが後に**「大再整列」**と呼ぶことになる現象が起きていた。
空は暗転するどころか、完璧なまでに澄み渡ったクリスタルブルーに変わった。「マナの鐘」は逆回転を止め、数学的に完璧なメロディを奏で始めた。地方全域で、人々は突如として「スパイスラックを整理したい」という猛烈な衝動に駆られた。
地下深くでは、千年の眠りについていた古代の地龍が突然目を覚ました。バキリと背骨が元の位置に収まるのを感じると、満足げな溜息を一つ吐いて、再び眠りについた。
亜空間では、「影の観測者」が恐怖に目を見開いてモニターを注視していた。彼が何世紀もかけて地図上に張り巡らせた「災厄の特異点」が、次々と消滅していく。
「奴は……レイラインを片付けている」観測者は震える声で囁いた。「世界最強のエネルギー源を……あいつは配管システム（プランミング）のように扱いやがった！ 家に隙間風が入らないように、運命のしわを物理的に伸ばしてやがる！」
観測者は手元の『暗黒の夜の予言』に目を落とした。文字が薄れていく。代わりに浮かび上がってきたのは、「野菜保存に最適な湿度リスト」だった。
「もう奴を見つけることさえできん！」観測者は絶叫した。「屋敷の魔力署名を徹底的に中和しやがった。あそこは今や『運命のデッドゾーン』だ！ 奴は物理的に、自分の家を『物語』の外側へと持ち出しやがったんだ！」
サトリは手の埃を払いながら、屋根裏の梯子を下りてきた。家の中の空気は今や完璧に静まり返り、室温は正確に摂氏22度を保っている。
「よし」サトリは言った。「断熱材は定着した。レイラインも平行だ。当分の間、『悪魔』や『検査官』に煩わされることはないでしょう。この屋敷は今、物理的な地図を持たない者にとっては、機能的に透明です」
セラフィナは辺りを見渡した。隅に溜まっていた影は消え、かつては恐ろしかった屋敷が、今は山小屋のように居心地よく感じられた。
「サトリ様」彼女は感嘆の声を上げた。「空気が……春のような味がします。私の『虹光繋』のペンダントも輝きを止めました。今はただの……ジュエリーになっています」
「それは『ゼロポイント・スタビリティ（零点安定）』という状態です」サトリはキッチンへ向かいながら言った。「そのペンダントが光っていたのは、大気の混乱を補正しようとしていたからです。私が『風水（物理）』を直したので、ようやくあいつも休暇に入れたというわけです」
彼はコンロの前で立ち止まり、水の入った鍋を見つめた。
「家が最適化された今、真に取り組むべき問題に集中できます」
「深淵との戦争ですか？」ライナーが直立不動で尋ねた。
「高級な茶葉が切れている、という事実ですよ」サトリは答えた。「北の『禁じられた森』には、馬を殺すほど苦い葉が育つと聞きます。私の故郷（山）では、それを『ブレックファスト・ティー』と呼びます。ライナー、馬の準備を。散歩に行きましょう」
（家とは、まともな飲料があって初めて家庭になるのだ）サトリは思った。（一杯のまともな茶を手に入れるために森の生態系を再構築せねばならぬというのなら、そうするまでだ。物理学は均衡を求めているのだから）
