異世界殺し

報復の光

72:不穏な遭遇

眩い光が収まり、転送が終わる。

前の世界は300年か、500年か。

中々に長くいた。

いや、過去最長と言っても良いのではないだろうか。

賢く、優しい転生者だった。

それにしても、まさか自身を世界樹に変えるとは。

いつか俺も、もしかして夢破れるとしたら、あの終わり方でも悪くないと思えた。

いや、そんな感傷に浸っている場合ではない。

転送先はいつもの森の中、通勤鞄も無事だ。

いつぞやの乙女ゲームの世界では、手ぶらで転送が始まってしまい、内心焦ったモノだ。

どうやら、初期装備は俺と一緒に転送されるようだ。

ただ、誰かに売るなど所有権を手放すとどうなるか解らないため、売却して路銀を得るのは最終手段だと思う。

「しかしこの鞄、持ち歩くの面倒なんだよなぁ……。」

＜回収を実行しますか？＞

バレないようにしつつかさばる鞄を持ち歩くのは大変なのだ。

だがそう呟いた所、マキーナが反応した。

よくわからなかったが、試しに実行させてみると通勤鞄がマキーナに吸い込まれていった。

“お前いつの間にそんな事出来るようになってたんだ！？”と小さな感動を覚えつつ、他にも吸い込んで回収できないかと調べた。

しかし、結局のところマキーナに登録した時の持ち物しか回収は出来なかった。

便利なようで微妙に不便だ。

せめて銀貨の1枚でも回収してくれたら、最初の四苦八苦が無くなるのに。

それでも、異世界ではオーパーツレベルの物品を見せびらかしながら歩く、という危険な行為を減らせたのは大きい。

一安心すると、マキーナをアンダーウェアモードで起動して周囲を探索する。

それなりに危険な虫や生物もいるようだが、今のところ安全だった。

改めて落ち着き、いつものドロップポイントに向かう。

が、無し！

勢大をあざ笑うかのように、生える草！草！草！

いや、そんな債務者ゴッコをしている場合でもない。

この世界は、転生者が最初に遭遇する“逃げる重要人物が襲われる”、と、言うようなシチュエーションが無いのだろうか。

となると、上手いことこの世界に溶け込めるような服装には、着替えられないと言うことだ。

悩んでいても仕方が無い。

恐らくは近くにあるはずであろう村に、スーツ姿のまま向かうことにする。

転生者の世界は様々だ。

意外にスーツ姿も見慣れている場合もあるからな。

それに期待して村に行ってみよう。

案の定あった荷馬車が通り抜けていそうな道を見つけ、そのまま村の方へ移動する。

予想通り村はあったが、今まで見てきたどの村よりも防衛がしっかりしていた。

村全体をぐるっと囲むように石と木で柵、というよりはもはや防壁が作られている。

村の入り口に繋がる門はおりている。

しかし、門の先には詰め所の代わりだろうか、掘っ立て小屋のようなモノが建っていた。

この世界でもエル爺さんはいるのかと思い近付くと、掘っ立て小屋から“爺さんと呼ぶにはまだ若いが、俺よりは年がいってそう”なオッサン達が3人ほど、慌てるように手に槍を持って出て来た。

なんだ？盗賊か何かに狙われてるのか？

「お、お前、この近くの人間じゃないな？何しに来た？」

3人から槍を突き付けられ、何となく両手を上げる。

両肘は体から離さない。

肘から上だけを上げ、手の平を向ける。

「な、何だい急に、俺は通りかかったんで水でも貰えないかと立ち寄っただけだよ。」

慌てた雰囲気を出しつつ、そう説明する。

だが、村人の顔は険しい。

何だろう？

本当に盗賊団や山賊にでも狙われているのだろうか？

「……何か立て込んでるなら、別に入らなくてもいいんだ。

ここから離れるから勘弁してくれよ。」

そう言いながら少しずつ下がる。

別にこの村じゃなくても転生者の情報は探せる。

殺気立ってるなら、無理して入るまでもない。

「……待て、お前、妙な格好をしているな。」

呼び止められて、俺は下がるのを止める。

村人達の目が更に厳しくなっている。

「アイツもここに来たとき、似たような格好をしていた。」

残りの二人も“そうだ、こんな格好だった”と相槌を打つ。

何かヤバそうだ。

危険を感じ、俺はゆっくりと後退りする。

「お前まさか、アイツの仲間なんじゃないか！！」

一人が怒鳴る。

何を言われているか解らない。

“アイツって？”と聞いたが、惚けているように見えたのか、3人のオッサン達が騒ぎ始める。

「敵襲～！敵襲～！」

「奴の仲間らしき不審者だ！！」

「戦える奴はすぐ来い！！」

3人がそれぞれ叫んだのを皮切りに、村の男達が手に包丁やらクワやらを持って駆け寄ってくる。

いや女性も子供までいる。

動ける奴は総出で襲ってきている感じだ。

“こりゃヤバい”と思うより先に体が反応し、ダッシュで王都方面へ逃げる。

「何なんだよっ！！クソッ！！」

走りながら考える。

いつものマップならこのまま進めば王都方面だ。

ただ道は平原であり、追っ手はいつまでも追いかけてくるだろう。

道を外れて左に行けば林がある。

ただ、そこまで鬱蒼と茂っているわけではないから、明るい日はよく見えてしまうだろう。

ならばと、道から外れて右手にある山へ向かう。

起伏も激しく、木々が鬱蒼と茂っている。

身を隠せそうなところも多い。

とりあえず山道に入り、木々や草をかき分け必死に登る。

遠くで村人達の叫びが聞こえる。

気になったので、マキーナを起動しつつそっと迂回し、村人達の声が拾えるところまで戻る。

マキーナの集音機能も使って聞いていると、村人にとってこの山は魔獣の住み家らしく、今いる人間だけで入るのは危険という認識のようだ。

この山に入れる強さを持った猟師もいるようだが、その彼は今、少し離れた街に行っているらしい。

彼が帰ってくるまで、安全な位置で交替で警戒するつもりのようだ。

いきなりのこの歓迎、もう何がなんだかわからなかったが、とりあえずはこのままもマズい。

元来た道は戻れないので、噂の猟師が帰ってくる前に山を越えて王都方面に向かおうと思い、また山を登り始める。

日が大分傾き、山は特に木々も多いため、薄暗くなるのも早い。

マキーナを使えば暗闇でも歩けなくないが、しかしどうしようと思っているときに、山小屋のようなモノを発見した。

恐らくは例の猟師が狩りの際に利用しているのだろう。

周囲を警戒しつつ、内部も慎重に調べたがやはり無人だった。

これは渡りに舟だ。

俺はホッと胸をなで下ろし、周囲で薪になりそうな小枝を集めると、小屋に入っていった。