異世界殺し

薔薇の光

64:真相

土煙の中でも、キンデリックの位置は覚えている。

左肩に刺さった1本を抜き取ると、その位置へ投げる。

くぐもった悲鳴が聞こえ、手応えを感じた。

土煙が晴れると、スピアナイフが左足に突き刺さり、蹲ったキンデリックが見えた。

「へ、へへ、オヤジ、油断したな……。」

「テメェ、生きていやがったのか……！？」

スピアナイフが着弾する瞬間まで、覚えた技術にある受けを全て使った。

外受けからの内受け、払い受けに足での受け流し。

全て使って打ち払っても、それでも幾つかは体に刺さっていた。

（右肩に1本、左腕全体に3本、腹に1本と両足に2本ずつか……。）

これで限界だった。

激痛を堪えながら後ろを振り向くと、殆どが全身鎧を着て大盾を装備したアルフレッドが、しっかりと受けていたようだ。

ジョン王子達も腕や足に1～2本刺さっているが、概ね命に別状はない。

その奥のリリィ達を見たときに、視線が止まる。

リリィの前に立ったサラ嬢の胸の中心に、黒い棒が突き立っていた。

「コフッ……。」

口から血を吐きながら、サラ嬢が崩れ落ちる。

「あぁっ！？そんな！？サラ様、どうして！？」

リリィが崩れ落ち、倒れるサラ嬢を受け止める。

サラ嬢はリリィを見て少し微笑むと、そのまま目を閉じた。

左腕がハタリと地に落ちる。

人間は頑丈だ、だが、同じくらい人間は脆い。

「嫌！嫌！サラ様！目を開けて！！」

「リリィ！回復魔法を使え！！」

パニックになっているリリィに怒鳴りつけ、落ち着かせる。

まだ出来ることがあるのだ、何故ソレを使わない。

「リリィの父上、回復魔法では蘇生までは出来ないのです。」

ジョン王子が何か言っているが、それはこの世界での常識だ。

世界を渡ってきたからこそ、解ることもある。

先程のコープスレギオンで、確信していた。

アタル君の世界で、あの何とか言う村娘さんが言っていた。

“死であっても(・・・・・・)、直後であれば(・・・・・・)”と。

ならば、この“根幹が複製されている世界”であるならば、この世界の道理を覆す事が出来るはずだ。

痛みを隠し、リリィに近付く。

できるだけ穏やかな表情を作り、その頭に手を置き、ポンポンと軽く叩いてやる。

「俺はリリィを信じてる。

だからお前も、自分を信じなさい。」

俺を見るリリィの目の中に、不思議な光が宿る。

まるで、消えていた光が“消えていたことを思い出した”かのように灯る。

表情が少しだけ変わった。

「そう、そうよ。

今度こそ死なせない。

絶対に、絶対に助けるんだ！

……西（さい）！いつまで寝てるの！早く起きて！！」

回復魔法の光がサラ嬢の全身を包み、淡く輝く。

胸のスピアナイフが自然と抜け、逆再生のように傷口が埋まっていく。

驚きと共に、何故だか納得する気持ちもあった。

リリィは“もう一人の転生者(・・・・・・・・)”だったのだ。

世界に、転生者は一人と思い込んでいた。

これは想定していなかった。

もしかしたら、ここはリリィの世界だったのか。

……だが、ならば恐らく大丈夫だろう。

俺はキンデリックに振り返る。

フラフラになりながらも、懐から名刺入れサイズの金属板を取り出す。

「フフ、なんだ、そのまま感動的なシーンを演じて、俺のことも見逃してくれても良かったんだぜ？」

キンデリックは左足のスピアナイフを抜き取り、応急手当をしていた。

もう少し時間があれば、逃げ出していただろう。

だからこそ、今この瞬間にお前に振り返ったんだよコンチクショウ。

「俺の本心としては見逃してもいいんだがな。

……オヤジ、若い衆を皆殺しにした落とし前、それだけは付けさせて貰うぜ。」

キンデリックは両手を広げ、肩をすくめる。

「街のゴロつきを一網打尽にしただけじゃねぇか？

褒められこそすれ、ケチ付けられるようないわれは無いぜ？」

金属板を握りしめる。

キンデリックが俺をセーダイと認識した。

つまり、世界の理に無い力を使ったことで、少しだけ世界の異物に戻っているはずだ。

「オヤジ、いつから庶民の味方になったんだ？

だがな、そんな理屈は関係ねぇだろう？

俺達は無敗のキンデリック組、落とし前はキッチリ付けねぇとな。」

金属板を腰に合わせ、大きく息を吸い込む。

「いつまで寝てやがる！！さっさと起きろ！！マキィーナァ！！」

＜SYSTEM（システム） REBOOT（リブート） MACHINE（マキーナ） AWAKENING（アウェイキング）＞

全身を赤い光が駆け巡り、光と光の間をつなぐように銀の光が覆う。

光がおさまると、全身を黒のボディスーツと黒の手甲足甲、そして髑髏の意匠のフルフェイスヘルメットに包まれている。

『やれやれ、やっと起きたか、寝ぼすけさんめ。』

全身に刺さっていたスピアナイフが抜け落ち、回復が始まる。

視界の左下には、赤い数字で002.85と表示されている。

いきなりエネルギーが足りないとはね、泣けてくるぜ。

＜この世界の魔法を解析しておきました。そちらから補充は可能です。＞

そりゃあ結構だ。

俺はキンデリックから視線を逸らさず、ジョン王子達に話しかける。

『合図したら、俺に向けて一番威力のある魔法を撃ってほしい。』

「事ここに至り、何故とは問いません。御武運を。」

「まっかせてよお父さん！最大級でぶち込むぜ？」

「ハミルトン、またお前はそうやって。……まぁいい、全力で行くぞ。」

「リリィの御父上に、我等の力をお目にかけましょうぞ。」

四人が攻撃魔法の準備に入る。

理解が早く、気持ちの良い若者達だ。

彼等に小さく頷き、キンデリックに向き直る。

足は左を前に、右を後ろにし、やや腰を落とす。

左手を開き、手の平を下に向けて腰の位置に。

右手も開き、手の平をやや外側かつ下に向けて左の二の腕、その中心辺りに。

“はて、この構えは何構えだったか、もう忘れちまったな。”

その思考を最後に、心を空（から）にする。

「……コイツは驚いたな。

お前のその気配、死んだ俺の師匠にソックリだ。」

キンデリックが腰の短剣に右手をかけながら、一瞬だけ懐かしいモノを見た目をした。

だが、すぐさまその感情も目から消える。

氷のような沈黙が、辺りを覆う。

『シッ』

息を短く吐き、ステップで間合いを詰める。

マキーナが補助として地面を強化してくれていたからか、1ステップでキンデリックの懐まで飛び込む。

「ヌンッ！」

キンデリックが飛び込む瞬間、ステップの着地に合わせて短剣を投げつける。

投げられた短剣を、右手で半円を描くように受け流す。

受け流した俺の右手の死角から、キンデリックが左手で隠し持ったスピアナイフを刺突してくる。

心を無に、流れに逆らわず。

刺突してきた左手に向かい、右足を踏み込む。

左手の甲と甲を合わせ、軌道を逸らす。

こちらに流れる勢いに任せ、左手を反転させる。

勢いを殺さず下へ、自身の体と共にキンデリックの背中へと回す。

そのまま左手で上に締め上げつつ、右手でキンデリックの首を掴む。

人差し指と親指で、首の動脈を特殊な押さえ方をする。

取り押さえるための縛法（ばくほう）が完成する。

『今！』

四人から一斉に攻撃魔法が放たれる。

「なぁめるなぁ！！」

左肩からゴキゴキと折れる音を響かせながら、キンデリックが勢いよく下にしゃがみ、俺の手から逃れて斜め前に転がる。

四人から放たれた魔法は俺に当たり、そしてキンデリックの想像通りとは行かず、音もなく吸収される。

＜OVERDOSE＞

視界の左下を見れば、888.88とバグって表示されている。

ある意味この世界の最高の高威力魔法4連発だ。

エネルギーとしては申し分ないだろう。

余ったエネルギーが駆け巡るように、全身からバチバチと放電しているのを感じる。

ふと見れば、キンデリックが呆然とこちらを見上げていた。

『オヤジ、そろそろこの宴、終（しま）いにしようや。』

呟くように、俺はそう告げた。