１６７、ナメクジの海を越えて
暗い。臭い（イメージ）。感触が好きじゃない。
全滅させる必要はないんだ。なんか液が染み込んでいく気がして気持ち悪い。
不快感が半端ない。
俺は魔力を放出していないから認識されていないのか、まだ群がられたりしていない。
これ、ナメクジとかそういう系統の生物だよな。
なにこれそういうプレイでも考えているのか？ バカじゃないのか？
あー、はいはい。地下水道なんて暗くて湿っぽくてなめくじが過ごしやすい環境だな。
理屈ではわかっている。ついでにこのサイズだからモンスターなのは確実だ。
何？ 元おっさん少女型ゴーレムがナメクジに触手責めされているのが見たいのか？ バカか。
ナメクジに対しては理屈ではなく汚いというイメージしかない。
毒持ちとか寄生虫持ちとか色々いたよな。肉食ナメクジとかも聞いた事がある。
カタツムリとかだとロイコクロリディウムっていう寄生虫が有名だったか。
カタツムリに寄生して宿主を鳥に食べさせるっていうヤツ。
あいつらを……駆逐してやる！ とかなんとか言ってしまいたい。
だがだ。このナメクジが外の世界に害をなしたとかそういうのを目撃したり聞いたわけじゃない。
もしかしたらこの雨水管をメンテしてくれるありがたい存在の可能性だってある。
雨水管に流れ込む落ち葉とかを食べて詰まらない様にしているとかな。
別にあれらは俺に危害を加えられない。
人間の様に徒党を組んでとかも考えられない。
追われてもその集落のみだ。
いや、もしかしたら高い知能を持ち社会を築いている可能性があるか。
手塚治虫先生の火の鳥に、文明を築き上げたナメクジの話があった。
可能性はゼロではない。モンスターの場合、その辺りさらにわからない。
コミュニケーションが可能な存在がいるとしてだ。俺に交渉できるコミュ力がないのが一番の問題。
独り言でいくら雄大な事を語ったところで、居酒屋で酔っぱらいが管を巻いているのと同じくらい意味がない。
実際面と向かって言えないのだからな。自己中の塊過ぎて辛い。
よし。覚悟を決めろ。男は度胸。女も度胸。男か女かわからなくなったがとりあえず度胸。
水が首下まで来る。
粘液で水が粘っていやがる。
息を止めているから今はいいけれど後で悪臭に悩まされそうだ。
水中に小さなヤツがたくさんいるのか、ぬめっとしたのが足にぶつかってきてつらい。
わざわざ足の間を通り抜けるヤツはなんなんだ。
足にくっつくな！ 這うな！ こすっていくな！
どいつだ！ 俺の下着にぶつかったヤツ！
股下を這うな！ 泣くぞ！
つらい。
これ、あとどれくらい続くんだろう。
川はまだ辿り着かないのか。
この先行き止まりとか言うなよ？ 泣くぞ？
もう泣きたい。内心が大変だけど、きっと今俺無表情。
なんかでかいのが横を通ってった……。壁みたいだった……。５ｍくらいない？ 泣ける。
もう粘液の中を歩いている気分……。ぶつかる水がどぷんどぷんと粘度を伝えてくるよ……。
神様、俺が一体何をしたんですか？ 特別になる事は望んでないし、むしろ特別でなくなる事、集団の１員になりたい、そこで上を目指したいと思っているだけなのに。
この道で大丈夫なのだろうか？
どこかでくるくる回っているという事はないだろうか？
髪の毛洗いたい……。もう完全に粘液の中を進んでいるよ……。ここは地獄か。
溶けないよね？ 禿げないよね？
ひぅっ。やだ！ 入ってくるな！ 小さいの来るな！
もうやだ。
もう水道は通りたくない……。
体がべとつく……。
泣き言が後から後から出てくる。
俺ってメンタル弱いんだな……。
お天道様が恋しい。
あれ？ 粘度が落ちてきた？
水の流れを感じる。
足がつかなくなって久しいけど、もしかしてこれってそろそろ川に着く？
体に着いた粘液の層が水の流れに消えていく。
もう一生落ちないかと思った。
あれ、これ落ちる。物理的に。落ちた。どうしようもない時って諦めで悟るんだな。
洗濯機の中にいる気分ってこういう事を言うんだろうか？
ひどい……。人間なら何回死んでいるんだろう。ゴーレムでよかった……。
滝つぼみたいなところに落ちた？
上から落ちてくる水でぐるんぐるん体が回る。
粘液が落ちていってる気はする。洗濯物になった気分。
漂白されるー。いや、ただの水洗いだな。
視界が暗くて何も見えなくてよかった。見えたら酔っていたかもしれない。
まぶたもずっと閉じている。開けていたら人間なら粘液で失明していたかもしれない。人間ならその前に死んでいるか。
ぐるんぐるんし続けているよ。もうどうにでもなれ。
すみません、これ魚の胃の中じゃないですか？ 俺、もしかして食われちゃいました？
俺、何かしちゃいました？ のテンポで言っても事態の深刻さは変わらない。ここは地獄か。
粘液よりましか。いや、ダメだな。このままじゃ水中から出られない。
胃酸で体が溶ける事はなさそうだな。俺ってどんな星の元に生まれたらこういう事態になるんだ？
少なくとも俺の知る人とは違う星にいる気がするな。
食べられたのだからこれは反撃してもいいよね？
お尻から出るのはやだ。
胃の襞を手でつかもうとするが滑る。
爪を立てても上手く刺さらない。噛むか。
顎の力が俺の中で最も強いと思うし。
酸味。苦味。すっぱえぐい。
味を意識しないように、さらに顎に力を込める。
ぷちんと千切れる。傷口に指を突っ込み広げる。
血か何かが壁から出てきてぬるつき、手が滑ってなかなか広げられない。
噛みつくと口の中に血が入り少し飲んでしまった。なんか美味しい。
魔力が多いとかそんな理由だろうか？ わからない。
少し意識して噛みつくと血が甘く感じた。
胃の辺りだからタンパク質を分解するのがメインで大して吸収は行わないはず。
確かお酒とかは胃の辺りでも少し吸収できたので酔いが回るのが早いとかなんとか。
胃は筋肉だ。食物が入れば動く不随意な平滑筋だ。
食物……。まぁ、俺が入った事で活動を活発化させている可能性は高い。
この血は酸素が豊富だったり、栄養が豊富であるという可能性はとても高いだろう。
つまりこの血が美味しいのは道理なのだ。多分。
いや、待て。それだけじゃないな。
俺は魔力を糧に動くゴーレムだ。そして自己生成は出来ない。多分。
ただ幼児期にも確認したが魔力は食物から多くを吸収している。
吸収しているところを流れている血だとしたら？
魔力をたくさん抱えて届けようとしているところ？
魔力がたくさんあるから美味しいと感じるとか？
魔力の流れを初めに意識したのは胎内にいる時だ。
栄養を吸収するのと合わせて流れ込んでいくエネルギーを感じていた気がする。
色々な意味でおかしいよな。あれは。転生したから意識がはっきりしていた説か？
どの道おかしい。とりあえず血が美味しい。吸血鬼かな？
吸血鬼ってあれペストとか病気をモチーフにした怪物だと思うんだがどうなんだろうか？
噛まれたら伝染するとか、幼い女の子が狙われるとか、連想していくと病気なんだろうなと思う。
ニンニクが苦手というけれど、ニンニクの精力増強が影響している気がする。
狂犬病にかかった野犬は水を怖がる。だから吸血鬼も水がダメとか。
流れる水は汚染が流されるため清潔を保ちやすい。十字架は十字軍が力を持つための言い分だと思う。
日光がダメなのも湿り気などの細菌が好みそうな場所がなくなるからだとかね。
中世の西欧は不衛生なところが多かったっていう話をよく聞く。
窓から糞便を落として捨てるとか。水道設備が整っておらず、食料も不足しがち。
それこそ「パンがないならケーキを食べたらいいのに」という実際は言ってないらしい言葉が信じられるくらいに庶民は困窮していた。
神話や伝承を調べてみるとそれが信じられた元の出来事が見えてくる。
魔女もそうだ。元々は十字教外の民間の薬師だった。何も悪い事はしていなかった。
けれど宗教的に不都合であり、外部要素は敵や悪魔としてイメージを落とした。
ドラゴンなどもそうだし、異教の神は悪魔になる。
ギリシャ神話。特にあれは面白い。古代ギリシアではキリスト教の聖書の様に扱われていた。
宗教というとゾロアスター教とかあるもんだが、ギリシア神話にはそういうモノは特になく、けれど信じて重んじられていた。そしてギリシア神話はローマ神話に統合され、対応する神様も多くいる。
そしてキリスト教はそういった神様を異教の悪魔と見做した。ウルク神話の豊穣神イナンナを悪魔アスタロトにしたように。
血が美味しくてけっこう飲んでしまったのだけれど、お腹ぽっこりしていないだろうか？
これでは寄生虫。アニサキスにでもなった気分がする。あれも胃壁を侵食して胃炎を引き起こすし。
……。まんま今の俺じゃないか。血を飲んでいる場合じゃない。胃を突き破らないとだ。
