第6話：統率45の限界と突撃
東の森に到着した時、すでにそこは戦場になっていた。
緑色の肌をした小鬼――ゴブリンの集団が、開墾地の農民たちを襲おうとしていたのだ。
「ヒャッハー！ 待ちくたびれたぜェ！」
私の合図を待たずに、ガッツが飛び出した。
身の丈ほどある大剣を軽々と振り回し、先頭にいたゴブリンを三匹まとめて薙ぎ払う。
一撃必殺。
**【武勇：75】**の破壊力は伊達ではない。ゴブリンたちは蜘蛛の子を散らすように逃げ惑うが、ガッツはその巨体からは想像できない速度で追いかけ、次々と肉塊に変えていく。
「す、すげえ……」
私の後ろで震えていた、かき集めたばかりの二十名足らずの衛兵たちが、感嘆の声を漏らす。
かつての精鋭騎士団はもういない。今、私が動かせるのは、逃げ遅れた老兵や、昨日槍を持たされたばかりの農民の次男坊といった、文字通りの「寄せ集め」だけだった。
数も質も、敵である五十匹のゴブリン集団には遠く及ばない。
戦況は一方的だった。個の力において、ガッツは完全にゴブリンを圧倒している。
だが、指揮官である私の目には、別の「危機」が見えていた。
「ガッツ！ 前に出すぎるな！ 陣形を保て！」
私は声を張り上げた。
しかし、殺戮の興奮に酔いしれるガッツの耳には届かない。
「アレン様、右翼に敵の別動隊が見えます。……統制が取れていませんね」
隣で戦況を記録していたミリアが、冷静かつ辛辣に指摘する。
彼女の言う通りだ。ガッツが勝手に突っ込むせいで、護衛すべき本陣（私とミリア）との間に大きな隙間ができている。
私の**【統率：45】**では、暴走する猛獣の手綱を握りきれない。
「くそっ……！ 全隊、ガッツの後を追え！ 孤立させるな！」
私が必死に指示を出した、その時だった。
森の奥から、一際大きなゴブリンが現れた。
首や腕にジャラジャラと派手な貴金属をぶら下げ、挑発するように奇声を上げている。
（……変だ）
私の**【知略：50】**の脳が警鐘を鳴らす。
ゴブリンは光り物を好むが、あそこまで無防備にひけらかすのは不自然だ。まるで「こっちに来い」と言わんばかりの……。
「誘いか！」
私は叫んだ。
「ガッツ！ 止まれ！ それは罠だ！」
だが、遅かった。
ガッツの目は、ゴブリンがぶら下げている金銀財宝と、獲物の首に釘付けになっていた。
「お宝付きのカモだァ！ いただきッ！」
【知略：20】。
その数値が示す通り、彼には「罠かもしれない」という思考回路が存在しない。
ガッツは私の制止を無視し、大剣を担いで森の奥へと突っ込んでいった。
「バカ野郎！」
私の予感は的中した。
ガッツが囮のゴブリンに追いつこうとした瞬間、左右の茂みから一斉に伏兵が飛び出したのだ。
網が投げられ、落とし穴が開き、四方八方から槍が突き出される。
いくら武勇75のガッツといえど、足止めを食らい、数十匹に囲まれては身動きが取れない。
「なっ、んだコラァ！ 離せ！ 卑怯だぞテメェら！」
ガッツの怒号が響くが、ゴブリンたちは嘲笑うように包囲を狭めていく。
このままでは、なぶり殺しだ。
「あらあら。やっぱりバカね」
ミリアが他人事のように呟く。
「どうするのアレン？ あのまま見捨てて撤退するのが、損害を最小限に抑える『合理的』な判断よ」
彼女の言う通りだ。
命令違反をした傭兵一人のために、全軍を危険に晒すのは指揮官として失格だ。ここで彼を見捨てて、本陣を守りながら撤退するのが正しい。
私の頭上の**【知略】も【政治】**も、そうしろと囁いている。
だが。
私は自分の頭上にある、もう一つの数値を思い出した。
【義理：100】。
レオナルト様との約束。そして、ガッツに「伝説にしてやる」と啖呵を切った自分自身の言葉。
（……ここで見捨てたら、私は一生、ただの『計算高い凡人』のままだ）
私は腰の剣を抜いた。震える手で。
「……全軍、突撃ッ！！」
「はあ！？」
ミリアが目を見開く。
「正気！？ あんた、まともに戦えもしないくせに！？ 死ぬわよ！」
「死なせるもんか！ ガッツを回収する！ ミリア、お前はここで弓隊を指揮して援護しろ！ 私が道をこじ開ける！」
私はミリアの返事も聞かず、衛兵たちを率いて駆け出した。
心臓が破裂しそうだ。足がすくむ。
それでも、私は声を張り上げ続けた。
「ガッツ！ 今行くぞ！ 死んでもその剣を離すなァ！」
アレン・フォン・エデルシュタイン、一世一代の無謀な突撃。
私の胃が、これから続く苦難を予感して、キリキリと痛み始めた瞬間だった。
