第1話 捨てた（元）妻 ※ルドヴィク
銀髪に青い目、妖精のように美しい王妃セレーネ。
いや、正しくは元妻、元王妃だ。
「なぜ、王妃でなくなったお前が、ここにいる！」
「国王陛下にお会いするため、王宮へ戻って参りました」
賢く美しいセレーネ――侯爵令嬢だった彼女は幼い頃から、評判がよかった。
王妃にするには申し分ないと思ったから、自分の妻に選んだのだ。
だが、次代の王を身籠ったのは彼女ではなかった。
「セレーネ……」
今の俺の妻（王妃）、デルフィーナは驚き、言葉を失っていた。
デルフィーナは赤い髪と赤茶色の瞳、気の強さが顔に出ているが、美人だ。
彼女には、セレーネのように特別なものは感じなかったが、セレーネと違うからこそ、惹かれるものがあった。
「デルフィーナ。驚いているけれど、私が王宮に戻らないと思っていたのかしら？」
――その通りだ。まさか、数年経って目の前に現れるとは……
セレーネがデルフィーナに微笑む。
デルフィーナも負けてはいない。
「わたくしは王妃なのよ。なれなれしく口をきかないでちょうだい。今さら戻ってきて、いったいなんのつもりかしら」
「デルフィーナ。私がなぜ戻ってきたか、あなたにはわかるのではなくて？」
優雅に微笑んだセレーネ。
彼女はまだ二十代後半。
その美しさは健在だった。
デルフィーナの顔が憎しみと嫉妬で歪んだ。
だが、セレーネは動じない。
二人は王妃を目指し、争っていた関係だ。
いや、他にも候補者はいた。
だが、最終的に残ったのはこの二人。
そして、俺が選んだのは宝石のように美しいセレーネだった。
――セレーネだったのだ。
だが、今の王妃はデルフィーナ。
理由は簡単だ。
デルフィーナが王の血を引く子供を産んだからだ。
王の血を引く子は特別な力を持つ。
デルフィーナの子は王女で、人の心を読む能力を持っている。
「セレーネ。お前もこの国の貴族令嬢として生まれた。デルフィーナは王の血を引く子を身籠った。放って置くわけにはいかなかったのだ」
「ええ。そうでしょう。王の血を引く子供は王になる可能性があるのですから」
やけに物わかりがいい。
それが、よけい不気味だった。
「もちろん、私の子にも王になる資格があります」
「うん？ お前の子だと？」
セレーネの後ろにいた小さな人影が動く。
その小さな人影は、セレーネによく似た銀髪に青い瞳の男の子だった。
七歳くらいだろうか。
デルフィーナが生んだ王女、ロゼッテと同じ年頃に見える。
「ルチアノと申します。あなたの子です」
「なんだと！」
「嘘おっしゃい！」
デルフィーナが声を荒げた。
「お初にお目にかかります。ルチアノです。ようやく父上にお会いできました」
セレーネによく似て、賢そうで利発な子供だ。
セレーネはデルフィーナではなく、俺だけに語りかけた。
「その証拠にルドヴィク様。あなたの力は消えたはずです」
陛下ではなく、昔のように名で呼ぶセレーネ。
それは王への死刑宣告だった。
王に相応しい子供が生まれたなら、王は力を失う。
「女王になるのは、わたくしの子、ロゼッテよ！」
「ロゼッテ王女とルチアノは同じ年齢です」
「まさか……」
「王宮を追われた時、私のお腹にルチアノが宿っていました。けれど、陛下の愛情も後ろ盾も失っていた私は、この子を王宮で育てる自信がなかった」
ロゼッテと同じ年齢というが、ルチアノのほうがしっかりして見え、むしろ年上に見える。
子供の一歳差は大きい。
別れた後、できた子ではなさそうだ。
「王位に相応しいのはロゼッテよっ！ それに陛下の子供とは限らないわ！」
半狂乱になり、デルフィーナはセレーネの子を否定する。
俺が力を失っているのは間違いない。
てっきり、デルフィーナが生んだ子ロゼッテが原因だと思っていた。
「偽者っ！ 偽者に決まってるわっ！」
大騒ぎしているデルフィーナをセレーネは無視し、俺に告げた。
「力を失った王は王位から退かねばならない――そうでしたわよね？」
そして、気づく。
――捨てた妻が、自分と浮気相手のデルフィーナに復讐するため、王宮へ戻ってきたのだと。
