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第参話【罪の底】（ツミノソコ）では、一部残酷な表現を用いますので、苦手な方は閲覧の方お控え下さい。
その日、トキは自室を煙草の煙で覆っていた。白い靄が漂う中、トキの三白眼は本来の使い方と言わんばかりに、睨みが効いていた。
目の前に、畳みの上に直に座る男、名は野々垣 慶一。
「ごほっ…」
野々垣はあまりの煙たさに不快そうに咳を払っていた。しかし、肩はまるびを帯び、全身は身体の中心に集められたように萎縮していた。
野々垣の全体の印象はひ弱というもの。腕や肩にあまり筋肉が張っていない、男らしさのない身体つきである。顔も地味なイメージが強く、特徴としては小さな目に、厚い唇だけである。髪型も遊びのない黒のスポーツ刈り。年齢２０代半ばを刻むが、頼りなさだけでは１０代にも及ばない。
座に構えたトキに、野々垣は顔を上げられずにいた。トキは口から煙を吐き出し、目を細める。
「もう一度、話を聞かせてくれ」
野々垣は声にビクリと肩を上下させる。
「……で…すから…ぇ…ぇと…」
口ごもった話し方に、トキの不機嫌は募る一方。
「もっと、声を張ってくれ」
「で、ですから…。と、鳶渡で、僕のしたことを、なかったことにして欲しいんです！」
意を決し、声を大にして響かせた野々垣に、トキは畳みを殴打する反応をみせた。
「ふざけるな…ッ！」
苛立ちは最高潮。今にも立ち上がって、野々垣を殴ってしまいそうな程。
トキが何故、これほどまでの剣幕で怒りを露にしているのか。それは野々垣が犯してしまった、罪が原因。
「な、なんでだよ。無かったことにしてくれたら、あの子だって…！」
野々垣は慌てた挙動で視線を泳がせて言うが、トキは容喙を挟んだ。
「無理、なんだよ」
「え…？」
「死んだ人間を蘇らせることは、無理なんだよ」
トキはその瞳に野々垣の顔を入れ、そう断言した。
野々垣の犯してしまった罪。それは殺人。
しばらくして後悔した野々垣は、その殺人を無かったことにして貰うために、トキの処まで赴いた。しかし、現実は往々である。
「無理って…なんで…」
トキは己の頭を強く握り締めた。
「鳶渡というのは、過去を変え、現在に波及させる力だ。死んだ者は、鳶螺と呼ばれる、現在と過去を繋ぐ糸が、無いんだ。そのため、過去を変えても死んだ者にその情報は行き渡らない」
三枚の紙に例えるなら、死んだ者は、現在の紙が消え去っている状態である。過去は現在の映しであり、鳶渡は過去を無理やり変える力。そのため、現在の紙がない者の過去を改変したとしても、透かしが出来ない、つまり改変が行われないのである。
「じゃ、じゃあ…もしあんたが過去に行って、僕を止めたとしたら、どうなるんだ？」
「……お前が人を殺すのを俺が止めたとすれば、現在は改変され、〝お前（野々垣 慶一）は誰も殺していない〝ようになる」
「……？」
野々垣に疑問が満ちた。何故なら、トキの説明では、矛盾が存在するからだ。
野々垣が人を殺していないとすれば、被害に遭った者は、被害に遭っていないことになるはずなのだ。つまり、殺人が起きていない状況では、誰も死んでいない状況でなければならない。
しかし、トキはこう言っていた。
――死んだ者は蘇らない
疑問を軽減させるために、トキは己から話を進めていった。
「……鳶人が過去へ渡ると、目につく異業な形のモノが居る。それは黒穴と呼ばれている、黒い穴だ。コイツは、不合理の匂いを嗅ぎ分け、不合理を粛正するモノ」
その説明では野々垣には伝わらず、一つも疑問は払拭されなかった。トキは続けて語る。
「例えば、ＡがＢを殺害したとして、鳶渡を使い、その事実を変えたとしよう。Ａは殺害犯から一般人に、Ｂは被害者から…死者へと変わる」
「死者…？」
「そう。黒穴は、不合理な改変が行われた場合、Ｂの魂を喰らうことで、死の概念を守り通す。人には未来の時間軸は存在しない。言い方を変えれば、運命など無いということ。だが、この事象にだけ関して、運命が作成される。この〝今〝という、現行世界で死んだ者は、過去でどう上手く生かそうが、現行世界での死亡時刻が訪れた時、黒穴に魂を喰われ、死ぬ」
鳶人には、過去の時間軸が内包されていない。つまり、鳶人が存在する時間軸というのは、現在ということ。時間軸の中の最先端である。
――何故、鳶人が帰化により過去世界から現行世界へ正確に帰還できるのか。
それは、帰化という力は、対象者の鳶螺を渡るものでなく（人の鳶螺への侵入は一度切りの片道切符）、過去から現在へと流動する時間軸の川を渡るものだからである。そのため、終着点が決定付けられているのだ。
つまり、終着点に存在する人々には、一秒先の未来の時間軸さえ、存在しないということである。あるのは想像、想定、予測、予定という、必然性の無いものばかり。
トキが美登理に鳶渡の説明の際に用いた３枚の紙の話の中、２枚しか紙を使わなかったのはこのためである。有るように思えて無いもの。薄い可能性、それが未来。
そしてこの死のみに加算される理。
【死】だけは格別。死んだ者は、どう抗おうとも、死する。
己の生命力の衰退で。人の手で。偶発的な病気や事故。如何な要因であろうと、死した者は蘇らない。
鳶渡によって、死の要因を如何に排除し、生の道を切り拓こうとしても、死は曲がらない。
理を曲げようものなら、黒穴が魂を喰らうのみ。
野々垣の頬に、汗が滲む。
「く、喰われたら…どうなるんだ」
トキは煙草の煙を吸い込み、顔を横に向けて答えた。
「……表向きには突然死という死因になる」
「……！」
その時、確かに野々垣の瞳に、――希望が湧いた。
