２９話 結婚前夜
その日からナナリは、表情を殺した。
今の幸せは自分にとっても、周りの人々にとっても毒となる。
「あきらめなくちゃ、だめなんだ」
頭ではわかっていても、心は追いつかない。
無理を言ってメイドの仕事に復帰したものの、ナナリにしては珍しく小さなミスが頻発した。パイを作ろうとして指を切った時など、過保護なアーネ達に囲まれて町医者まで運ばれていった。
呆れる医者を前にして恐縮して縮こまるナナリとは対照的に、アーネ達は過剰なほどの治療を要求し、その姿はまるで暴走機関車のようだった。
リオネルからの猛アタックも、今のナナリには苦しみでしかない。
そのまま受け入れることができないのだから。
「明日は、新居のカーペット選びがあるので」
「今週は結婚式に向けてボディーオイルの開発で忙しくて」
「お休みはしばらく返上してますので」
リオネルからの誘いは、ことごとくお断りしてきた。
そのたびに懐中時計の針は動きを早めていく。
それが悲しくて、心はもう張り裂ける寸前であった。
早く結婚式が来て欲しい。
そればかり願い、ただただ日々をやり過ごしてる。
リオネルはめげない人だ。
これだけ冷たい態度をとっても、ナナリを嫌うことなど頭の片隅にもないかのように、ハンスとともにあれこれと新しい戦略を立ててアプローチし続けてくる。
しかし、もうこれ以上は駄目なのだ。
「もういやだよ、こんなの」
夜は涙が溢れ出して止まらない。
リオネルを傷つけ、時計の針が進めば進むほど、ナナリの精神はすり減っていった。
しかし、ようやく明日、念願の結婚式が来る。
アーネやグラベルとの接触も、結婚式準備を名目に極力控えてきた。
おかげで、懐中時計の針も今や十分な速さで刻をきざんでいる。
こんなに苦しいなら、恋心など捨ててしまえばいい。
懐中時計を握りしめてベッドに横たわるが、いつまでたっても睡魔は襲ってきてくれなかった。
