仕事放棄宣言
拙いと思いますが、生暖かい気持ちでお願いします。
グラ爺さんは、のんびりと差し入れを食べている。
顔がとっても幸せそうだ。
「しかし、このおにぎりとは面白いの。家畜の餌だったとは驚きよ。それに水田栽培だから、比較的影響が少なかったんじゃな。ウン、エグミが少ないわい♪」
「影響って何？」
「詳しくはわからん。ただ戦禍の残滓らしいの。私は比較的早い段階で、寝かされたから…… ただ魔守り主が言うには、空からの強烈な光が、地上の大地を焼いたんじゃと。だから焦げた大地の苦みが、食べ物のエグミになると言ってたの。」
そう言って、５個目のおにぎりを食べ始めた。
四郎と中は何の味じゃと聞いて、とっても楽しそう。
しかし戦禍か……… 教国に資料とか残っていないのかな？
ちょうど家にいる、枢機卿の顔を思い浮かべて考えた。
「そうじゃ！！私がグリフィンである事は、内緒じゃよ。お主達の領民は懐っこくていかん。『背中に乗せてくれ！』と子らにせがまれ辟易したわ。別に乗せるぐらいはいいが、『空を飛べ！』はのう。危なかろうに、妙に無謀な子らが多い。これはワームらの甘やかしが原因じゃよ。しっかりせんとな！」
ほら見ろ！やっぱりうちの領民おかしいんだよ。
魔物に注意されるってどうよ、というかどう注意すればいいんだよ。
「全く！！今までまったく相手されなかった分、浮かれおって…… まるで付き合い始めのバカ男の様じゃ。実際貢ぎまくりじゃろう。どうするつもりじゃ、魔物じゃぞ？みんな仲良し子好し、してくれる訳がないんじゃぞ。」
「ええ？！バカ男はヒドイよ。でも～確かにサービスはしてるかな♪」
「オイ、うちの領民どうすんだよ。今更魔物は危ない生き物ですから、気をつけてください。何て告知するのか？！というか普通魔物はそうだろう？」
グラ爺さんも、四郎も俺が言った事を聞いて、ため息をついた。
「何にしても今更じゃな……… 私の仲間も遊んどるしの。」
「アセリア領周辺だけって事にすればいいんじゃない？」
なるようにしかならない。一応勧告だけはしておこう。ウン………
「クリス～、そろそろ屋敷へ帰ろう。建国関連も目途が立ちそうそうだよ。3日は自由時間♪何をしようかな～♪」
「それじゃあ、ご主人様の所へ行こうよ♪」
「ア～…… それは無理だ。さっき一郎から連絡があって、風魔と一緒にヒノクニへ出掛けるって。」
”なんだって？！”
「それどういう事？！行く時は俺も一緒に行く予定だったのに！」
酷いよ、フィル。俺も楽しみにしていたのに………
「お主そんな暇なかろう？落ち着いたら連れて行ってやろう。」
グラ爺さんが優しく申し出てくれた。ありがとう。
俺は感謝でいっぱいだ。
「あの国の主食は、このおにぎりと同じなんじゃな。どんな美味しいがあるか楽しみじゃ♪」
…… 所詮食い地の張った親切かよ。感謝する必要なかった！
「グラ爺、行った事ないの？」
四郎がキョトンとした顔で聞くと、グラ爺さんはウンザリした顔をしながら………
「あの国は鶏肉が好きでの。私を見る目が捕食者での…… そういう事じゃ。」
何ともいいようのない顔をして、ため息をつくグラ爺さん。
よっぽど嫌な思いをしたのだろう。
実際グラ爺さんはでかい。食べ応えがある様に思うんだろう……
「そんな感じなら、行ってもいいのか？嫌なんじゃないの？」
「それはお主がおるから、私は騎獣扱いになるだろう。それに人化するからの♪」
「わかった。それじゃあグラ爺さんも屋敷に来るだろう。美味いモノあるし、紹介もしたい。」
「美味いのは惹かれるの。ヨシヨシ行こうか♪」
さて今から屋敷に戻るが、俺に自由時間はあるのかな。
「ところで飛んでみるか？」
グラ爺さんがニヤリと笑って俺を見た。
確かに三郎に乗って行くと、明日体じゅう凄い事になるだろう。
三郎は「エ～～…。」と言っているが、俺は自分が可愛いんだ。
「お願いしてもいいですか？」
快く了承されて、人生初の空の旅。
”すっごくワクワクする♪”
顔が自ずと緩くなる。嬉し過ぎだ。
「多分……… 浮気された女の人の気持ちって、こんな気持ちなのかな？」
「三郎、その例えおかしいから、ついでに無表情怖いから止めようね。」
「お前ら……… 自分の性別考えやがれ。」
俺がジロリと三郎と四郎に睨んで言うと、
「はて？ワームに性別などあったかの？」
グラ爺さんが暢気な様子で呟いた。
それを聞いた俺はギョッとして、ワームの二人を改めて見る。
そのワーム二人はキョトンとした顔で、俺を見ていた。
「僕達に性別の括りはないよ。だってどっちもあるからね♪」
「好みだよね。性を選べるから、ラッキー的な感じ？」
二人は暢気にそう話す。ラッキー的な感じって何だよ………
「もともと性があるモノにとっては、不思議な感覚よの。何とも不安定な感じがして、ラッキーとは思えんわい。」
グラ爺さんの言う様に、俺もどちらかと言うとそんな感じがする。
でもまぁ三郎は三郎だよな。そこはブレない、俺。
****************
屋敷の庭に降り立つと、屋敷の者達は大騒ぎ。
そりゃあグリフィンが来たんだからね。更に背には俺達がいた。
屋敷の者達は目を見張り、ポカーンと口を開けている。
そんな中、進み出て来る者がいた。
「クリスティオ様、空からご帰還されるとは思いませんでした。」
フィルの世話係ハロルドが、困った顔で俺達を見つめる。
「ごめんよ。空への欲求を抑えれなかった。今度ハロルドもどうだ？」
俺がそう言うと、チラッとグリフィンを見て挨拶をするハロルド。
「申し訳ございません。クリスティオ様は、空の旅で興奮状態の様で…… 私はハロルドと申し上げます。屋敷まで送って頂き感謝します。」
グラ爺さんに頭を下げ挨拶するハロルド。
その後ろに使用人達も立ち直り、一緒に頭を下げる。
「ホッホォ～、なかなか道理を心得とるの。」
そう言って人化するグラ爺さん。そして優雅に挨拶をして見せる。
「初めまして、グランドと申す。これからいろいろ世話になるだろう。よろしく頼むぞ。」
微かな笑いとウィンクを飛ばす、グラ爺さん。
屋敷のメイド達を悩殺してやがる。
グリフィンと知ってるのに、顔を赤らめるとは、あり得ん………
もちろん父上には、ギャイギャイと文句を言われた。
それを宥めるロバート。ありがとう。
枢機卿はグラ爺さんの話を興味深げに聞いている。
「ほとんど戦禍でなくなったのでしょうね。」
多少残るその当時の魔道具とわずかな石板。
戦禍がどれだけ酷いモノだったか良くわかる。
次郎はのんびりとお茶を飲んで、四郎と三郎と話している。
”どうやらライオネスは帰った様だな……… ”
後で賭けの内容を手紙に書かないといけない。
彼が王都に帰り、どのように行動し導いていくのか。
それによりあの国の方向を、選び決めて行くのだろう。多分………
「それじゃあ、王都へ出発は三日後。それまでに準備しないとな。いろいろと♪」
俺は頭でアレコレ考えていると、父上が念押しと予定を伝える。
「その三日後から、今回の件よろしく頼むぞ。私はホント疲れたよ。温泉にゆっくり浸かって1週間ほど休みを貰う。後処理は任せたからな！」
「クリスティオ様、それは私も同様ですので、よろしくお願い致しますね。」
二人から三日後の仕事放棄宣言を受ける。
「確かに忙しかったよの。老体は労われねばな。」
「私も終わったら、一度こちらに戻ってもよろしいでしょうか？」
老体４人は、休暇の過ごし方を話し合う。
それまで俺達は今回の件の後処理に、奔走しないといけないらしい。
「クリス、後片付け大事。」
ポンと肩に手を置かれ、ハァ～と諦める俺だった。
「クリス、一応決まった事を話そう。王都に向かう護衛は次郎が選ぶと言うが、それでいいのか？三郎とケルピー兄妹もついて行くらしいぞ。」
「確かにお願いしてるよ。枢機卿の従者みたいな役目でね。何があるか判らないし、用心に越した事はないだろう。」
「私も心強いですね。それに泉さんも、いろいろやる事があるみたいですから。」
ニコニコ笑顔で話す枢機卿。終わった後の休暇が楽しみなのだろう。
しかし三郎も護衛で付くと言う。顔の造詣はホントにいいのだ。
王都の奴らがほっとくだろうか？
”イヤ、それはないな。変な目立ち方をしそうだ。”
ホントこの三日間でどうにかしないといけない。
誤魔化せる程度に持っていきたい。その前に本人に自覚が必要だ！
「三郎、いい加減表情を作れ。顔の筋肉を使うんだ。」
俺がそう思い三郎に言うと、皆も思っていたのだろう。
「三郎様、もしよければお教え致しましょうか？顔を作る事は側仕えには必須ですので。」
「貴族もそうだろう。私が教えよう？」
「エ～、どうしようかなぁ」とのんびり言っている………
だがその顔に、やはり表情らしきモノは無いだ。（目は素直）
”これはちょっと問題じゃないかな？！”
上手い具合にしないと、うざい状態になりそうだ。
「どうする？三郎はどちらから習うんだ？私なら凛々しい男性像になると思うぞ。」
「三郎様、私ならば頼りになる男性像となるでしょう。いかかでしょうか？」
父上とロバートは、いかに自分が教えればどんな男性になるのか力説していた。
「いいか三郎。何事にも第一印象は大切だ。つまり姿形と表情だ。そして第二に会話。わかるか！第一と第二が合わないと気持ちが悪いんだ。とても重要な事だぞ。」
「三郎様はとても魅力的で素敵な男性です。美しい上に上品な雰囲気をお持ちなのです。そんな方がハァ～イ♪って暢気な挨拶をしたら、ビックリするでしょう？」
時折する三郎の挨拶をマネたロバートに、父上がギョッとした顔をする。
俺もロバートが、ハァ～イ♪と言った事にびっくりし、枢機卿とグラ爺さんも飲んでいた飲み物を吹き出した。
やはり人物像と行動がかけ離れると、違和感が半端なく感じる。
「エ～～、でも僕面倒だよ。美味しいご飯食べた方がいい。」
「ですが王都で、人化して潜入捜査する事があると思いますよ？」
「そうだぞ、三郎。やるなら完璧にやった方がいい。泉と大河だって出来ているじゃないか。」
三郎は凄く嫌そうに断るが、その気持ちは伝わらない。
三日後にはアセリア領を後にする。
旨い飯をたらふく食べて、遊びたい気持ちなのだろう。
分かるよ、多分俺もそうなると思うよ。
「でも、でも、今度いつ帰って来るかわからないし……… 」
三郎のごねる気持ちもよく分かるんだよ。
三郎の眼が訴える”た・す・け・て”。
人形の様な顔で目だけ生き生きしていて不気味だ。
やっぱり問題だわ、無表情。
しかし目が、めちゃくちゃ縋って訴える。
”help me！！”
「さて、どちらにされますか、三郎様？」
「ウウウゥ……… 」
仕方がない、三郎とは友人だからな。
「三郎は俺が教えるよ。いつも連絡取り合うし、気楽だろう。」
パァ～っとした空気が三郎の方から流れた。
そして高速ウンウン中、三郎は必死だった。
本来ワーム姿で土の中だもんな。
でも顔の筋肉動かす事を、面倒くさがるのもどうかと思うよ。
確かに貴族はポーカーフェイスが基本だ。
だから一応口の端を上げる練習を、させておけば大丈夫なはずだ。
読んでくれて、ありがとうございます(*´ω｀*)
