平穏な日常
拙いと思いますが、生暖かい気持ちでお願いします。
表現の難しさを痛感………
出来るだけがんばりました(/ω＼)ヘニョン
【 ある男視点 】
その日も朝から忙しかった。
沢山の書類と手紙、そして指示書を片手に確認していく。
ゆっくりと侵食していく予定が、急きょ罠を仕掛ける事になったようだ。
「参ったな。まだ現時点では物足りない… 」
それに、上手くやらないと自滅で終わりだ。
大至急とか、ハードルを上げ過ぎじゃないか？
ただでさえアセリア領には、ワームの魔物達がうろついている。
領の外にはたくさんの魔物がいて、領を囲む様に彷徨っているらしい。
「上手くやらねば全てが水の泡だ。ホントに面倒くさい…… 」
店の前ではガラの悪い男達が、ゲラゲラ笑いふざけあっている。
また神官達は、麻薬の入った袋を渡して、足早に店を後にした。
いつも思う。その後ろ姿の愚かさを……
自分達のやっている事を、判っているのだろうか?
教会が神のお膝元で、麻薬の栽培から販売までするとは思うまい。
敬虔な者ほどこの領を『悪魔の楽園』と言い、鉄槌だと言ってこんな事をしている。それを罰当たりと言う事なかれ、ただ現実的なだけだ。
心に不安を抱けば、自然と神へ救いを求める。
そういう者が増えれば増えるほど、教会は今以上に地位が高まるだろう。
人と魔物が手を取り合うなど、あってはならない事なのだから……
今日もスラム街から多くの者達が、小遣いを稼ぎにやって来る。
王都に土産に麻薬入りの香辛料を持ち帰り、少しずつ拡散するのが目的だ。
それにより王都民は、精神誘導にかかり易くなる。
まともな判断が出来なければ、怪しくても安易な選択に飛びつくだろう。
今回も教会に都合のいい選択を、選ぶように誘導するのだ。
ある意味これが俺の日常。
薄暗い闇の中でどす黒く暗躍する俺の人生。
俺は安易に考えていた。俺は上手くヤレル。
絶対大丈夫だ。俺の後ろには神がいるのだからと…………
俺は何故か愚かにも、神を裏切り、神に守られていると信じていたのだ。
突如起こる不気味な警告音に、平穏な日常が引き裂かれる。
俺は目を見開き注意を向ける。そして現状の確認に急いだ。
”一体何が起こっているんだ。”
平穏な日常が、突如打ち破られる。
店先に出てみれば、ほとんどの者が店じまいに急いでいる。
通りを歩いていた人々も、何故か冷静に慎重に動き、潮が引く様に建物の中へ消えて行く。
”どういう事だ？”
近くにいた者に事情を聞くと、警告音が鳴る時は無条件に指示に従う事。
そう契約に書いてあるそうだが、俺は知らない。
”そんなものあっただろうか？”
碌に契約書を読まずサインした事に、今更後悔した。
聞いた相手は、大急ぎで店内を片付け引き籠った。
店に戻れば他の者達も確認に動き、同じ様な内容の話を聞いた。
「ケッ！誰が指示に従うかよ！！」
それを聞いて、怒りと腹立ちに従わない者達もいる。
そういった者は警告音など無視し、外へ飛び出して行った。
その後には数名が残り、とりあえず店内で様子見をする事にする。
不安にまんじりと構え、店内でジッとしていると、足元から微かな振動を感じ始めた。
ドン！！ドドドドドドドドド………
突如凄まじい破裂音が、大きく鳴り響く。
そしてその後遠くの方から、何かが近づく様なそんな地鳴りの音がする。
振動も音の大きさに比例して、揺れの激しさから棚の物が幾つも落ちた。
ザンバァアアア！！バシャン！………ワァー……ウォー－……… ドドド…
盛大な水飛沫の音が何度となく続き、人々の大きな叫び声が上がった。
ドン！！ ドドドド……… バサッ！……… ガラガラ………
足元の方から引き裂くような音と重低音……
不規則に鳴り響き、揺れもその度に突き上げた。
音がする度に、せり上がる不安と恐怖。
それを打ち消す様に、歯を食いしばりジッと耐えた。
他の者達も同じ様で、目を瞑る者、抱きしめ合う者と泣き出す者、人それぞれに不安を抱えている。
どれくらい続いていたのだろう？
突如、ピタリと揺れも音も収まり静かになる。
店内はありとあらゆる物が落下して、足場はヒドイ惨状だった。
麻薬を扱っているだけに、この状態は余り好ましくない。
売っていても、自分に使うつもりはないのだ。
「店内が最悪だ。片付けるぞ。」
とにかくできる事から少しずつやり、心の不安を取り除きたい。
他の者達もそうなのだろう。口を噤みいそいそと作業を開始する。
そんな中一人の男が呟く。
「一体何が起こったんだ？」
スラム街の男が怯えた目でオドオドと、俺達に聞いて来る。
誰も何が起きたのか、そんな事わかる訳がない。
だからとりあえず無言で片付け、精神を落ち着かせよう努力している。
そんな事もわかろうとしない男に、俺は思わず睨みつける。
おかげでより一層怯え身体を震わす。
「ごめんくださ～い♪」
店先から暢気そうな若い男の声がする。
先程の状況がウソだったかの様な、そんな気が抜けた声。
ピリついた神経を落ち着かせるように、両手で髪をかき上げ現状を考える。
「ごめんくださ～い♪」
また先程の声が、店の者を呼んでいる。
ホント暢気な声だなぁ。
俺はため息をついて、先程のスラム街の男に接客を依頼した。
スラム街の男は知り合いと二人、声のする入口へ向かって行く。
店内から暢気な声と、もう一人の若い声が聞こえる。
馬鹿な事を言う声と、それを諫める声。親友同士なのだろう。
俺は散らかった書類を一枚一枚拾い上げながら、先程の事が幻かのような日常。
一人の神官が考え込むように、部屋へやって来た。
「どうしたんだ？」
「いえ……… ちょっと………」
そう言うと部屋の片づけを手伝ってくれる。
店先ではまた馬鹿な事を言ったのか、笑い声が上がった。
神官は眉間のシワを深め、ため息をつく。
「店先が賑やかだが、外の様子は確認したか？」
「まだ見てません、というかドアが開きません。先程の揺れで建付けが悪くなったのでしょう。」
この建物には窓がない。麻薬を扱うので、いろいろと差し障りがあるからだ。
だが今回それが裏目に出て、あの青年たちの入り口しか外に出られない。
「もう一人の青年が入り口に寄りかかっているので、確認できないです。多分、貴族だと思います。」
この領地の貴族と言えば、もうアセリア公爵家しかない。
何故？バレたのか？！だが…… 店先では賑やかな話し声。
俺は状況判断の為、仕方なく入口へ向かう。
神官はこの部屋の整理を続けてくれるそうだ。
入口の方へ向かうと二人の男性がいた。
一人は今まで見た中で、一番の造詣美を誇る男性。
そして入り口に寄りかかり、外を眺めている青年、クリスティオ・フォン・アセリア。
”公爵子息が何故ここにいる？”
俺は用心しながら、声をかける。まだバレているはずがない。
それに、外が一体どうなっているか気になる。
「いらっしゃいませ。どの様なご用件で本日お越しになられたので？」
俺は下手に出て、顔色を伺いながら言う。
そんな俺の顔を、じっと見つめる公爵子息。
もう一人のな男性も、赤い瞳で俺を見ている。
だがその瞳に愉し気な残虐性が潜んでいた。
そんな男性に、楽し気に話すスラム街の者達。
その美麗な男性の暢気な声と無表情に、何とも言えないもどかしさを感じた。
「別に。領内見回りだ。」
子息がニヤリと笑うと、美麗な男性もニヤリと笑う。
その顔を見て、撃沈するスラム街の男達。哀れだ………
「申し訳ございません。この者らがご迷惑をおかけしました。」
「別に。次郎は楽しそうだ。」
「旦那！さっきまでの揺れは何だ？何があったんだ？」
スラム街の男が美麗な男に訊ねると、ニヤーと嗤う。
「お前達で確認すればいいじゃないか。見ないと状況判断できないだろう？」
シラーとした表情で子息が入り口から寄りかかりを解いた。
そしてゆったりとした調子で、通りの方へ向かう公爵子息達。
俺は恐る恐る入り口に近づき、入口から顔を出す。
誰一人いない表の通りの光景と、全ての店が閉まっている光景。
時折遠くから聞こえる。警笛の音・怒声・叫び声………
”一体何が起こっている？”
見た目は平穏で、聞こえてくる音は不穏………
だが何故かヤバいという直感が働き、外に出る事にした。
俺は巣穴から出て来るウサギの様に、辺りをもう一度見渡して、恐る恐る入り口から外へ出る。
足を一歩一歩慎重に踏み出して………
そんな俺の様子を笑うスラム街の男達は、躊躇いもなく外へ出て行った。
不穏な音は未だときおり聞こえて来るのに、何故だ？
「「オオーーーーー！！スゲーーーー！！！」」
港のある方を眺めて、歓声を上げている。
その横にいる公爵子息達も、何かを見てニヤニヤと笑っている。
”一体何を見て騒いでいるんだ。一体何が起こっている？”
俺は急ぎ駆け出し、その場所へ向かった。
そして目に見えた光景は………
沖を取り囲むどす黒く蠢く巨大な壁。
時折生物の様に表面が脈打つ聳え立つ壁。
度肝を抜かれた俺は、立ち竦み余りの恐怖に慄いた。
そんな俺の様子を嘲笑うかの様に、後ろから………
ミシッ……………… バキバキ………
不気味な音が店の方から聞こえる。
嫌な思いを感じながらも、俺はおそるおそる後ろを振り向いた。
想像を絶する光景に… 吐き気がする……
グワァアアアアア！！ バッグンー！！ ゴキュン！！…
ヌラヌラとした巨大な化け物に食べられ……
「「「た、助けて……」」」バギバギュ………
中にいた者達も一緒に……… 押しつぶされて……
店諸共 ……！ 「ギャ……」 噛み砕かれ……
店などなかったかのように、消えた………
後に残るのは、黒く蠢く不気味な穴…！ 噓だろ？………
「アラ～～…… 食べられちゃった。」
「「ホントですね。綺麗に無くなりましたね～。」」
後ろの方でどういう訳か、美麗な男性とスラム街の男達の気の抜ける声。
そして暢気な言葉に戦慄する……… な、何故だ……
スーーと神経が凝結したような気味の悪さ。
スラムの男達は、そんな俺を挟む様に両肩に手を置き、声をかける。置かれる手に恐ろしさ。
ガチガチと歯を鳴らし、スラム街の男達を見上げた。
「ヒィッ！？……な！…」
冷や汗がダラダラと流れ出し、足はガタガタガタ……と震え出す。
そんな俺を不思議そうに見るスラム街の男達。
「どうしたんだ。店主？」
「そんなに怯えて、どうしたんだ？」
嘲り交じりなセリフを吐いて、俺をニヤニヤ見て笑う。
「お前がこの店の店主か？」
公爵子息が、面倒くさそうに俺に訊ねる。
俺は一体これからどうなるのか…
美麗な男は静かに見ている。
微動だにしない表情が、余計に恐怖を助長させる。
「店主～♪返事は？」
「そうそう返事は？」
そんな中で、スラム街の男達の異常な暢気な声………
バキバキ…… バキ… ガラガラ、、ドシャ………
「そ、そうです。私が…… この店の………… 」
身体を震わせ、俯いた状態で呟くように返事を返した。
足元からときおり、絶叫の悲鳴が聞こえてくる。
店のあった場所には、どす黒い生物が何匹もうねり蠢いて
”聞きたくない、聞きたくない、聞きたくない”
「そうか。ところで何故こういう事になったのか。言わなくてもわかるよな？」
何処までも静かに俺を見ている。
何故だ？何故わかったんだ？俺は上手くやっていた。
絶対バレるようなやり方はしていないはずだ。
「あのさ、この領に教会あった？ないのに神官が異様に出入りしたらおかしいでしょ？」
美麗な男が嘲り交じりに言う言葉に唖然とする。
この領には教会がない？！そんなまさか！！
「なのに神官がウロウロしてたら、領民達も不審に思うよ。」
「とにかく一緒に来て貰おうか？行くぞ…… 」
俺はスラムの者達からズルズルと引きずられる。
蠢くどす黒い処に………
「い、イヤだ……… や、うぁ……やめてくれ…… 何でもする！お願いだ！！」
「ヤダな～♪何言ってるの。」
「ほらほら、大丈夫ですから♪」
目の前に拡がる悍ましい光景…… 本能的な恐怖が全身を支配する。
「嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ……… 」
恐怖と戦慄で歯がガチガチと鳴り、全身の震えが止まらない。
グチュグチャグリュ……… 目の前の光景が近づいて来る。
見たくない光景を目を瞑り遮断する。
出来る事なら耳も塞ぎたい！！
「やめてくれ。…お願いだ…… 許してくれ……」
絶望に染まる感情のままに、呟き続ける慈悲の願い。
涙を流し喘ぐ言葉は掠れても、思いを必死に懇願する。
背中に感じるそえられる手……… 死の恐怖が絶頂を越える！
「や、やめてくれー－－！！」
目を開け周りを見回し助けを乞う。涙を流しながら叫ぶ。
「「バイバ～イ♪ またね。」」
だが無情にも
……ドン！！
血を吐くような絶叫を上げ、蠢くどす黒い穴へ堕とされた。
読んでくれて、ありがとうございます(*´ω｀*)
