ばあちゃんは日本食が恋しい。

前前世9 【 ドリアス視点 】

拙いと思いますが、生暖かい気持ちでお願いします。

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　幾つかの香辛料のブレンドを買ったライオネスが戻った後、怪しまれない様に宿へ戻る。

　そして護衛騎士に匂いを嗅いで貰った。

「どうだ？コレには何が入っているか判るか？」

　クンクンと嗅ぎ考え込む騎士の様子を見ながら、鑑定を使える騎士が来るのを待つ。

「殿下、率直にお伺いします。一体何をお探しなのでしょうか？」

　真っ直ぐ目を向け私を見る護衛騎士。

「君の名前は何というの？」

「アレク・グリウッドです。グリウッド男爵家の三男です。」

「アレクこれは極秘だ。父上、陛下もまだ知らない事だ。この重大性わかるかな？」

　頷き私を見る護衛騎士アレクに、多少の話をする事にした。

「詳しくはまだ話せないけれど、かなり困った事が起こっているんだ。そしてこの香辛料にも、僅かな嫌疑の可能性がある」

「でしょうね。私ども獣人が嫌う香りが僅かに致します。香辛料で判り難くありますが間違いないかと………　」

「ライオネスに鑑定のできる騎士を呼びに行って貰っている」

　かなり眉間のシワが刻まれ考え込むアレク。

「これは別に公爵家とは関係ないんだ。逆に陥れの部類だね」

「でしょうねぇ。好調な公爵家がする意味がありません。それに関係者がコチラの側ですし………　」

　ため息をついて天井を眺めている。

　現実逃避ってヤツかな？

　まぁいろいろ考えを整理したいよね。

　ノックの音が聞こえ返事をすると、護衛騎士がドアの方へ向かい慎重な態度で確認を取る。

「殿下、鑑定を使える騎士を連れて参りました。」

「そっか、一応確認してくれ。黒だと判断はついているが鑑定で判りそうか？」

「種類はジクテリアです。精神系に作用するモノで、戦場などに使われていたとか………　」

　ライオネスが鑑定騎士を促し、買って来た香辛料を見て貰う。

　慎重に一つ一つ確認していく騎士。

「どうだ？わかったか？」

　鑑定をした騎士はため息をついて、目の上を揉みながら言った。

「間違いございません。確かにジクテリアです。ただ問題はそのジクテリアの産地が我が国である事ですね」

「それならどこで栽培されているか判ります。王都の教会です。いつも秋ごろ花粉が飛んで来るので、獣人の血がある者はうんざりしているのです」

「その件を教会側に伝えたのか？」

「ハイお伝えしました。その時言われた事は、特殊な治療に使う薬草なので、監視付で栽培しているというものでした。」

「殿下、これで神官とスラム街の者達が繋がりましたね」

「そうだな。スラムの者は王都へ持ち帰り、麻薬は神官がという訳だ」

「最近市井の者達が暴れまわるのも、コレが原因でしょうか？」

「それなら最近貴族の方々が横柄過ぎる事も、関係あるのではないか？」

　少しずつ王都を浸食しているのだろう。

　依存して、そこから更に根深く深みに嵌めていく。

　人の心の隙間に入り込むのがホントに上手い。

　母上は前世同様に、己が思うがままに欲を撒き散らす。

　自分がいなくなった後、母上は一体どうなったのか？

「この件は内密にして欲しい。これに関しては慎重に対応しないと、我が国は滅亡だ。」

「そうですね。これがわが国だけに留まっていればいいのですが………　」

　ライオネスの危惧した呟きにゾッとする。

　前世でもその辺りはまったく関知していなかった。

　”ヤバいなこれは……　"

「とにかくよろしく頼む。アレクは引き続き内密に調べてくれ。コッソリとな。そして………　」

「マリオットと申します、殿下」

　鑑定を行った騎士が名を告げる。

「巻き込んですまない、マリオット」

「いいえ、お気になさらないでください。私の方でもコッソリとですね」

「ああ、お願いするよ」

　最悪の想定を上回る出来事にうんざりする。

　明日また港に向かい、外航していないか確認しないといけない。

　"公爵じゃないけど、あの店秘密裏に始末したいよ"

　二人の騎士は頭を下げ退室した。

「殿下………　」

「最悪だな。全く……　」

　ため息しか出ないとはこの事だ。

　母上はなぜそこまで欲深くいられるのか？

　人を貶めてまで、平気でいられるその精神が凄い。

　イヤ………　前世の私もそうだったじゃないか。

　その状態が慣れてしまえば、誰だって平気になれる。

　前世では誰もがそうだった。

　上位の者が愚かで残虐だと、国民だってそうなるのだ。

「王都が心配です。陛下は大丈夫でしょうか？」

「速達で獣人の騎士を配置する様にお願いしよう。食事には特に気をつける様にと……　」

「そうですね。しかし前世でもこの様な状況だったのですか？」

「どうだろう？もうどうしようもない状況だったと思うよ。国全体が母上の様な有様だからね」

　そういう中でも、コツコツと仕事をしたまともな者達。

　陛下が殺され、フィーも死んでいた時、一体彼らは何を考え思ったのか……

　夜は迷走状態のまま更けて、朝を迎える。

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　次の日の朝、公爵家から連絡が来る。

　遂に会談をする時が来たのだ。

　屋敷に着くと、公爵とその家族が出迎えた。

　そして………

　”フィーはいない。それに公爵達の目を見ると………”

　どうやら前世の所業を知っている。

　ならフィーがいるはずもない。

　”ホントに私は罪深い男だ”

　全て身から出た錆であった。

　ライオネスもその状況に気づいた。

　部屋には私とライオネスのみ。

　二人だけで会談に臨む事となる。

「公爵会ってくれてありがとう」

「一生会いたくありませんでした」

　子息から痛烈な言葉が飛んで来る。

　それに対して何も言わない公爵と夫人。

「フィー、フィラメント嬢から話は聞いているのだろう？」

「そうですな。おかげで死んでしまいたい程の後悔に苛まれました。」

「私共は一体何をしていたのでしょう？親失格ですわ」

「フィルは私達の名前さえ知らなかった。貴方方はどれだけフィルを縛り付けていた？」

　公爵達の言葉を聞く度に、ジクジクと痛む懺悔の思い。

　貴方方は亡くなったから、どうする事も出来なかったのだ！と言ってしまいたい。

　国が貴方方を殺し、親の権限を奪い取り、更には罠へ貶めた。

　そして………

　”子息は帝国に渡り仇を討ったんだ”

　憎しみに染った目で私を見つめ、地下の坑道へと落したクリスティオ・フィラメントル卿。

　今あの頃よりも若い姿で、私の目の前にいる。

　私は謝る以外何が出来るだろう……

「申し訳ありませんでした。全て私の行いが招いた事です。申し訳ありません。ホントに申し訳ありません。顔を見たくないと思われる事もごもっともです。ですがどうかお願いです。どうしてもお伝えしたい事があるのです。どうか話だけでも聞いて貰えないでしょうか？」

　私は頭を下げ公爵達にお願いをする。

　図々しい事は判っている。

　ライオネスも一緒に頭を下げお願いする。

　前世の話を聞いている分、頭を下げる事に迷いがない。

「前世の話は私も伺いました。私にも責任の一旦がございます。誠に申し訳ございません。」

　ごめんなさい、ライオネス。

　自分の気持ちのまま、素直に行動を起こせばよかった。

　こんな後悔ばかりの想いを抱えている私は愚かだ。

　そして公爵達もあれほどの状況にならなかった。

　私がフィーと仲が良かったら、あんな事は起こらない。

　そして突然それは起こる。

　私を構成する何かが綻ぶ様な、消えていく様な、何とも言えない感覚に襲れる。

　今迄考えていた事、思っていた事が指先からすり抜ける様に消えていく？

　違う？！コレは……　フィー…だけ　…が……

　永い地下の坑道では姿を忘れ、声を忘れていった。

　だが今度は………

　急激にフィーとの想い出や感情が、苦痛を伴い消え始めていく。

「あ、あぁぁ……　」

「殿下、どうされましたか？！」

　胸を掴み抑えて、少しでも消えない様に歯を食いしばって抗う。

　滂沱の涙は後から後から流れて、悲痛な叫びが口の端から洩れる。

　でもそんな事意味がないのだという様に、どんどんと消えて逝く、想いと記憶。

　哀しかった。どうしようもない後悔が胸を埋め尽くし消えて逝く。

　もしもの時に考えた手紙を、ライオネスに２枚必死な思いで託す。

　今の自分の精一杯の思いを綴った手紙。

　フィーにはありがた迷惑だろう。

　だけどフィーにどうしても伝えたかった。

　そしてどうしても今度こそ君を守りたいと思った事を………

　痛みも意識も朧げになっていく。

　身近な想いの記憶は滲んで、朧げになり消えて逝く。

　すれ違い知らないふりをし、いつしか君の悲しみや苦しみに気づこうともしない。

　今思えば何故あの時、素直に行動しなかったのだろうと後悔ばかりだ。

　君の事をいつも欠かさずホントは想っていた。

　何故正直に自分の気持ちを、伝えなかったのだろう。　

　今世の君は、自由気ままに渡り歩いて行く。　

　君の未来に私はもう存在しない。

　そして私は今一人ここにいて、もう二度と前世の君を思い出せなくなる。

　段々と消えて逝く、君と過ごした数少ない想い出。

　碌でも無い想い出でも、君と過ごした日々は愛おしい。

　だけど、想い出す事を許されない。

　君はそれほど私を憎み、拒んでいる。

　私がここにいる事は、君にとって苦痛なのだろう。

　それだけの事を、前世私はしていたのだ。

　こんなに求めていたのに、私は何もかも遅すぎた。

　流す涙に何の意味があるのだろう。

　もう二度と君を想い出せない。

　もうあの頃の自分の想いは、君に届かず消えて逝く。

　全てはもうあの時終わったのだ言う様に……

　分かっていたんだ。

　だけど、ずっとずっと君だけを愛していた。

　最後の想いの欠片が消えさる時、私は魂(こころ)の底から泣き叫び声を上げた。

　私はそのまま、身体から力が抜けるように気を失う。

　心にはポッカリと空いた穴。

　心の虚空を埋めていたのは誰なんだ。

　君が誰なのか知りたい。

　私は一体誰をずっと思い続けていたんだろう。

　なんとなく虚しく感じる心の奥を、寂しさと後悔で埋め尽くされていた。

　たぶんこれは前世私が犯した罪の証。

　夢を見ていた。

　真っ暗な暗闇で私は、涙を流し砕け散った何かの残骸を必死に拾い集めている。

　謝りながら、許しを請いながら、震える指先で大切に大切に一粒一粒。

　手は最後の時のように汚れ、傷だらけになっていた。

　それでも必死に見失わない様に、なくさない様に拾い集める。

　それは光り輝いて、そこから浮かんだ想いは………

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読んでくれて、ありがとうございます(*´ω｀*)