C1- 最も論理的な選択
こんにちは！
この小説を読んでくれてありがとう！
僕は海外に住んでいる外国人で、日本語はまだ勉強中です。
いろいろ事情があって、機械翻訳（MTL）をかなり使っています。
だから日本語がかなり不自然なところが多いと思います。ごめんなさい。
それでも、話自体が面白かったら嬉しいです！
これから頑張って上達させていくので、優しい目で見てくれると助かります。
よろしくお願いします！
俺たち魔族の歴史は、馬鹿の繰り返しに過ぎない。
俺は黒曜石の玉座に腰を下ろし、片手で顎を支えながら、四人の軍団長が跪く姿を見下ろしていた。
「陛下」
石を擦り合わせるような低い声で、マルファス将軍が言った。
「予言が確定しました。西方の予言者が告げました。勇者が生まれました」
その言葉が出た瞬間、玉座の間の空気が変わった。
「すぐに攻撃を！」
炎をまとった拳を握りしめ、業火の主ヴォルカンが叫んだ。
「人間など弱い！ 産まれたばかりのガキなら、今のうちに村ごと焼き払いましょう！ 脅威を根元から潰すのです！」
「同感ですわ」
毒の女主ヴェクスが静かに言った。
「精密殲滅を。井戸に毒を入れ、全員殺してしまえば問題解決です」
四人とも俺の顔を見て、返事を待っていた。きっと今までの魔王と同じように、戦争を宣言すると思っているのだろう。
俺は長い息を吐いた。
「却下だ」
玉座の間が水を打ったように静まり返った。
「……陛下？ 今、却下と？」マルファスが驚いた声を出した。
「その通りだ」
俺は玉座の肘掛けを爪でトントンと叩いた。
「五百年前の愚行を思い出してみろ。大魔王アザロスは予言を聞き、軍を派遣して勇者の村を焼き払った」
「見事な虐殺でしたな！」マルファスが嬉しそうに頷いた。
「黙れ」
俺は低く言った。
「その時、一人の子供が生き残った。家族が殺されるのを隠れて見ていたんだ。家は灰になった。あれが何を生んだと思う、ヴォルカン？」
ヴォルカンは少し考えてから答えた。
「……悲しむ子供、ですか？」
「違う。純粋な憎悪だ。二十年後、そのガキは聖剣を手にアザロスの首を刎ねた。
殺そうとしたことが、逆に運命を確定させたんだ」
俺は玉座から立ち上がり、四人の間をゆっくり歩いた。
「痛みは人を強くする。絶望は決意を生む。今攻撃すれば、勇者の成長を後押しするだけだ」
ヴェクスが首を傾げた。
「では……どうするのです？ 予言では勇者が陛下を倒すと」
「予言は『勇者は俺と対峙する運命』と言っているだけだ。
俺を憎む必要はない」
俺は作戦卓に歩み寄り、赤い印が打たれた小さな村——国境近くの田舎町ガリアを指差した。
「もしその勇者が、快適で甘やかされた人生を送ったらどうなる？
苦労も悲しみも何もない、のんびりした生活をしたら……
戦う理由などなくなる。勇者にはならない。ただの普通の人間だ。
怠惰な農民か、太った商人にでもなって、老衰で死ぬだろう。自分の運命など知らぬままに」
四人の将軍はぽかんとした顔で俺を見ていた。
マルファスがようやく口を開いた。
「……陛下のご計画は……勇者を育てる、ということですか？」
「そうだ。優しさで危険を窒息させる。
できる限り快適で退屈な人生を与えて、勇者の目的そのものを消してやる」
ヴォルカンが鼻で笑った。
「それで、誰がそんな茶番をやるんです？ 俺は人間の臭いに耐えられませんぞ！」
「当然、お前たちじゃない」
俺は笑った。
「お前たちの存在自体が『魔王の部下』って言ってるようなものだ」
俺は魔力を集中させた。黒い影が体を包み、巨大な魔王の姿が急速に縮んでいく。人間を萎縮させる恐ろしい気配も、体内に押し込めた。
闇が晴れた時、俺は十歳くらいの人間の少年の姿になっていた。
黒髪がぼさぼさで、肌は青白い。弱々しくて、情けなく、人間そのものだ。
完璧だ。
「陛下！ お体を小さくされました！」ヴェクスが慌てて叫んだ。
「変装だ、バカ」
俺の声は今や子供のように甲高かった。細い腕を曲げてみる。弱いが、使える。
「俺が直接ガリアに行く。人間の間に紛れ込み、勇者の盲点を突いて監視する」
俺は四人の将軍に向き直った。
「マルファス、軍を指揮しろ。戦争は続けるが、進軍はゆっくりだ。
人間を適度な不安の状態に保て。油断しすぎず、しかし怯えすぎない程度にな」
俺は出口に向かって歩き出した。
「城が崩壊しそうにならない限り連絡するな。
これから勇者の子守りをしてくる」
バルコニーから身を投げ、風に身を任せながら人間の領土に向かう。
奴らは俺を暴君だの怪物だのと呼ぶ。
だがこの世界で、まともに頭が働いているのは俺だけかもしれない。
勇者を救うことは、自分を救うことだ。
それに何の問題がある？
あとがき
ここまで読んでくださり、本当にありがとうございます！
正直、機械翻訳をかなり使っているので、日本語が不自然な部分が多いと思います。ごめんなさい。
でも、この物語は僕の中でかなり気に入っている話です。
いつか日本語をしっかりマスターしたら、MTLを使わずに全部自分で書き直して、ちゃんとした日本語で改稿したいと思っています。
今はまだ下手ですが、少しずつ上達しながら更新していくので、
温かい目で見守っていただけるととても嬉しいです。
もし「続きが読みたい」と思ったら、ブックマークや評価をいただけると励みになります。
それでは、次章もよろしくお願いします！
海外在住の学習者より
