★０３４話 【グラース首長国連邦 その３】
ピョッピョッピョッピョッピョッピョッ！
カイはパチリと目を開けた。
「うう～ん、今日も良く寝た！」
レオンも目覚めた。
「じゃあレオンはいつも通り、精神統一してみて」
「分かった」
レオンはいつもと同じ座禅を組む。レオンの座禅は胡坐をかき、両手の指を少し曲げ、掌が上になるよう膝の上に乗せた、自然体だった。
「レオン、僕と手の位置が少し違うな。こうやってみて」
カイは自分のやっている座禅を組んだ。カイの座禅は和風で、臍の下辺りで手を組む形だ。
「こうか？」
「そうだね。そして手で魔力の胃袋を大きくするようイメージしてから、精神統一に入るんだ」
「分かった」
２人は精神統一を始めた。 コケコッコー！
「僕はいつもこれで、１日分の魔力を練り上げていたんだ。レオンの魔力はどうなった？」
「いつもの２倍半、練り上がったよ！」
「よし、上出来だ。次はエアカッターを１０個発動してみて」
「うん！」
サーッと１０個のエアカッターが、レオンの頭上に並ぶ。
「え！？ 凄い！ １０個のエアカッターが一瞬で発動した！」
「じゃあそれは取り消して、次に行こう。これは外に出る必要があるから、静かに出よう」
「うん」
外に出た２人は、港の端の広い場所に移動した。
「さっきのエアカッター１０個を海に撃ってみて」
「分かった」
サーッとレオンの頭上にエアカッターが並ぶ。
「一斉射だ！」
「とうっ！」
バシャバシャバシャッ！ エアカッターは海に消えた。
「レオン、手ごたえは？」
「威力が上がってるよ！」
「じゃあ、すぐに次を装填してみて！」
「分かった！ って、ええっ！？ あっさり次弾装填ができたぞ！」
「撃てっ！」
「とうっ！」
バシャバシャバシャッ！
「疲労は？」
「ないな！」
「僕が足が速いのは知ってると思うけど、あれは僅かな魔力を身体強化に充てているんだ」
「何だって！」
「レオンも無意識にやっているはずだよ！ 弓で狙う時の集中力や、遠くを狙うときの視力強化、走る野ウサギを目で追う動体視力強化、野ウサギの次の行動を読む頭脳の回転などにね。僕は全部まとめて、全身強化を使っているけど、レオンはまず脚力強化を意識して魔力を使ってみて！ これの発動方法のコツは僕にも説明できないから、その辺を走って試してみて」
「分かった」
レオンは、ダッシュとジョギングを交互におこなって、試行錯誤を繰り返していたが、３分ほどでコツを掴んだのか、一気に速度が上がった！
「これは凄い！ カイはいつから気付いたんだ？」
「６歳かな？ 腕力強化とか、あとは色々自分で試してみると良いよ！ レオンは動体視力強化や、野ウサギの次の行動を読む事を自分のものにしているから、その逆の、相手の攻撃を予測してよけるのも、簡単に修得できると思うよ！ ところで、走った後の疲労は？」
「無いよ！ すげえな～！ やっぱりカイは天才だよ！」
「考え方を柔軟にして、思いついた事を色々試したり、イメージすることが大事なんだ！ 半月ほど前の、稲妻や、雹はしっかり見た？」
「うん！」
「稲妻！」
バリバリバリッ！ 幾重にも枝分かれした稲妻が海に落ちた。
「す、すげえ！」
「落雷！」
ズッドーン！ １本のぶっ太い稲妻が海に落ちた。
「稲妻と落雷は本来は同じ意味らしいけど、イメージとしては、こういう感じで使えると思うよ」
「そう言えば、遠くを狙っているときは、遠くのものが良く見えていたよ！」
「うん、その調子で、色々試して練習するんだ！ 達人と言われている、おじいちゃんや父さんなんかも、無意識に発動しているはずだよ！」
「分かった！」
「レオンは朝と夜に、１時間ずつ修練をしているって言ってたけど、僕の感じでは、１度に長時間やった方が、魔力が多く練り上がる感じがするんだよ」
「うん。今日の僕も、２時間で２倍じゃなく、２倍半だったから、３時間やったら４倍になるかも！」
「そうかも知れないね！ うちの早朝稽古はニワトリが鳴いたらすぐ始めているから、今日と同じ時間に修練をして、すぐ稽古に参加して、前半は身体強化を意識しながら剣の稽古、後半はいつも通り弓の稽古をして、自分に足りないものを補うと良いよ」
「うん！ トムさんにも盾を教えてもらうよ！」
「あと、魔力を使わないときは、練り上げた魔力を魔力の胃袋にとどめておくように心掛けているんだ。僕の感じでは、そうしないと、練り上げた魔力は勝手に体中を巡って、じきに消えてなくなっちゃうんだよ。これも説明はできないけど」
「だから僕が夜に練り上げた魔力は、朝起きたときには無くなっているのかも。それも意識してやってみるよ！」
「是非やってみて！ そのうち、意識しなくてもできるようになるよ！ 僕が教えられるコツとしては、こんなところだね」
「これをクルスさんやクラウドに教えたら、超人になりそうだね！」
「父さんはすぐに魔力を使い切ってしまいそうだけど、おじいちゃんなら、すぐ超人になるかも！」
＜＜カイさん！ 全部見て聞きましたよ！＞＞
「うわあ～っ！ よ、４人とも、いつから見てたんですか！？」
「カイさん達が家を出たときからですよ！」
「ご主人まで・・・。皆さん、そんなに稽古が好きなんですか？」
「いえね、国に帰っても、娘を誘拐された出戻り野郎として、肩身の狭い境遇になってしまうのが分かっているので、それなら、バリトン周辺に移住して、得意な狩りをして暮らしていきたいと思いまして！」
「立ち話しもアレですので、食堂に移動しましょう」
６人は昨日と同じテーブルに着席した。
「ご主人、バリトン周辺に移住したいというのは本気ですか？」
「はい、マリカが言うには、非常に治安が良く、周辺の村では農業が盛んで、森には獣や野鳥も沢山いるとか。人々は善人で、獣人も差別されないとの事で、夕べ家族で話し合って、できれば移住したいという事で一致しました」
「そうですか・・。僕が知る限りでも、２００年以上前に凄惨な犯罪があっただけで、治安は良いと思います。とは言え、僕もバリトンとその北の地域しか知りませんが。それから、バリトンの街は百貨店も無いほどの田舎ですが・・・」
「ははは、私達の国もそういう田舎ですので、問題ありませんよ」
「服は人族用のものしか売っていませんし、このブチールに比べてかなり地味な服しかありませんよ」
「服は自分で裁縫をして改造すれば大丈夫でしょう。服が地味なのは私達の国も同じです」
「分かりました。実は移住用の村を、グーリーン様から頂いておりまして、バリトンの街から馬車で１時間１５分くらいの所になります。僕達の村はバリトンから北へ、馬車で１時間くらいなのですが、その村の北、約７キロの位置にあります。僕達の村よりも山の幸や川の幸が豊かで、農耕にも適しているとグーリーン様はおっしゃっておりました。まだ誰も住んでおらず、今は更地ですが、家は選ぶだけですぐに出現します」
「え！？ じゃあ私達が一番乗りって事ですか！？」
「そういう事になります。本当はレオンの家を移住させるようにと言われたのですが」
「えっ！ 僕のうち！？」
「うん！ 元々はカールさんの養殖のための場所なんだよ。そこで船乗りになれないレオンにも、養殖の仕事をさせなさいって言われていたんだ」
「うひゃ！ 確かに、そんな弱音も吐いたけど、今は商隊員という目標ができたから、養殖はカール兄さんにやってもらうよ！」
「ご主人、そんな訳で当面は広い更地に一軒だけとなってしまいますので、お国で肩身の狭い境遇に悩んでいる方がいらっしゃれば、お声がけしてみるのも良いかと思います」
「え、ええ・・・、ありがとうございます。心当たりがあるので、声を掛けてみます」
「それで、このお店はどう処分するんですか？」
「ここは借家で、居抜きで借りたから、大家さんにそのまま返す事になっているんです」
「そうですか、期限は？」
「今月いっぱいまでです」
「すると、２５日くらいまでは営業するのですか？」
「いえ、マリカが誘拐されてから、ずっと閉めたままです。もう荷物も粗方まとめてあって、荷役を雇えばすぐに引っ越しできる状態です」
「でしたら今から下見に行きましょうか？」
「いえ、朝ご飯を食べてからにしましょう！ いま作りますので」
そう言ってクラウディオが厨房に入ると、約２分で朝食が出てきた。
「（この世界の飲食店って、どうなってるんだろ？ うちでは、野菜をむいたり、結構時間がかかってたけど・・・）」
そう思っているうちに、ベルタがササッと配膳を終え、食前のお祈りをして食べ始める。
今朝のメニューは、ホットドッグとカレースープ、りんごジュースだった。
「クラウディオさん、僕、こんな料理は初めて食べますが、とても美味しいです！ 何て言う料理なんですか？」
レオンが聞く。
「ウインナーサンドと、夕食の残りのキューマイネに、水とコメンソ、ぼたんのベーコン、ズッキーニとインゲンを加えて火を通したキューマイネスープ、そして、りんごジュースだよ！ レオンさん」
「ぼたんって何ですか？」
「イノシシ肉ですが、この国の方言かもしれませんね！」
「そ、そうですか！ 都会には色々な料理があるんですね！ 夕べのライスっていうのは何だったんですか？ あれも美味しかったな～」
「ははは、あれはお米っていう食べ物ですよ！」
「レオンさん、お米はバリトンより南の地域では、パンとともに、一般的によく食べられているそうですよ。若葉屋のご主人が、そう言ってました」
「ええっ！ そうだったの、マリカちゃん！？」
「はい、カイさん！ ブチールも同じですよ」
「う～む、流石にバリトンの南方のダンジョンで活躍した、元Bランク冒険者だけの事はあるな！ 僕も若葉屋で初めてライスを知ったんだよ」
「若葉屋のご主人が言うには、バリトンの南にある村から来て冒険者になる人もいるから、お米も仕入れているそうですよ」
「なるほど～。そう言われると、僕が南門を通るとき、結構な数の往来があったな～」
などと楽しくお喋りしながら、美味しい朝食を頂いた。
「ではご主人、皆で下見に行きましょうか！？」
「いえ、私とカイさんで行きましょう」
「え、そ、そうですか。ではダンガとともに参りましょう」
２人は店の外に出た。
「転移！」
できるだろうとは思っていたが、移動する楽しみがなくなってしまうので、今まで封印してきた魔法を発動させた。
「こ、ここは？」
「若葉屋の５０１、僕が借りている宿の部屋です。窓から、バリトンの街の３分の２くらいが眺められます」
「は～、ここがバリトンですか～。結構小さいですね～」
「はい、直径３～４キロメートルで、ちょっといびつな円形状の街です」
カイの言う通り、街を囲う城壁は、所々に歪な箇所があった。この街を建設した当時、真円を設計する技術が無かったのではないかと思われる。
「ここからはダンガに乗って行きましょう。転移」
２人とダンガは屋上に転移した。
「じゃあダンガ、僕達を移住予定地に連れていって！」
「ヒヒーン！」
ダンガの背に２つシートが現れ、２人が飛び乗ると、ダンガは羽ばたき、空へ舞った。
「うわ～、凄いですね～ダンガさん！」
「ヒヒーン！」
「あそこが僕とレオンの村、デニア村です。先の方に見える更地が、移住用の村の予定地です」
「えっ！ デニア村よりもかなり大きいですね！」
「はい、形は長方形ですが、面積は街と同じ位だと思います。ダンガ、森の近くに着陸して」
ダンガは言われた通りの場所に着陸する。
「この森でシカやイノシシ、野鳥が捕れます」
「私の国では、森にコボルトやゴブリンが出てきましたが、この森は？」
「いま立っている所に、グーリーン様の強力な結界が張られていて、この敷地から５～６キロメートルは魔物は近づけないようです。この辺りも草が茂れば、野ウサギが捕れるようになります」
「そうですか・・・。こんな所に一番乗りとは、ありがとうございます。実は２人だけで、と言った理由ですが、マリカと同時期に、あと４世帯が誘拐被害にあっておりまして、みんな国に帰りたいと思っているんです」
「ええっ！ それでそのお子さん達は！？」
「無事に救出されましたが、豪商などに奴隷として売り渡されて、皆ひどく怯えてしまっていて・・・」
「そうですか・・・。後で案内して下さい。クラウディオさん一家ともう４世帯だけでは、ちょっと心細いですね・・・。僕のうちも移住しないか聞いてみましょう。転移」
カイ達はカイの家の前に転移し、中に入る。
「ただいま～！」
＜＜おかえり～！＞＞
声がした台所に行くと、朝食を食べ終えたところだったようだ。
「あらカイ、そちらの方は？」
「昨日からお世話になっている、グラース首長国連邦のクラウディオさんだよ。母さん」
「朝から失礼いたします」
「おお、すると宿に居たマリカちゃんの父上か」
「うん、おじいちゃん！ それで、グーリーン様が僕のうちと、レオンのうちは、ここの北にある村予定地に移住しなさいっておっしゃったんだけど、下見してくれないかな・・・。グラース首長国連邦からは、クラウディオさんの家族と、もう４世帯が移住する予定なんだ」
「そういう事なら行ってみようじゃないか！」
「父さんも行ってくれるの！？」
「ああ！ 母さんもどうだ？」
「ええ、行きます！」
「皆さん、ありがとうございます！」
「いやいや、グーリーン様のお告げなら、ぜひ従わせてもらいますぞ！」
そんな訳で、祖父、父母、カイ、クラウディオ、ダンガは先ほどまで居た地点に転移してきた。
「親父、ワシは森を見てくる」
そう言ってクラウドは森に入っていった。
「おじいちゃん、バリトン周辺って、昔から治安が良かったの？」
「ああ、ワシが子供の頃から、盗みやケンカすら無いぞ」
「そうですか！ でしたら安心して移住する事ができます！」
「ワシらもここに引っ越すから、安心して下され」
「えっ！ もう決定で良いの！？」
「ええ、ここの土はデニアより上よ、カイ！」
「やっぱりグーリーン様の言う通りだ！ この北すぐの所に川の支流があって、魚もいっぱい捕れるし、森の獣や野鳥もデニアより多いって、グーリーン様がおっしゃっていたんだよ！」
「ならば、文句の出ようも無いではないか！ わっはっは！ しかし新たに家を建てるとなると、完成まで引っ越しはできんじゃろう」
「それなんだけど、グーリーン様が、すぐ地面から出てくるって仰っていたんだ！」
「ほう、どんな風にじゃ？」
「（ビリー、僕の家族が住める大きさの家を！）ええ～と、あんな風に」
カイの指さす方に、いきなり家が現れた。１５人は住めそうな大きさである。
「こりゃ凄い！」
「（ビリー？）」
『来客用の応接間と宿泊できる客室もありますので』
「中を見ても良いかしら？」
「うん！ みんなで見てみようよ！」
「お～い親父！ 森はデニアより上だぞ！」
「そうかクラウド！ 一緒に家の中を確認しよう！」
「分かった！」
ビリーの案内に従って、カイが家の中を説明する。
「この魔道具の保存庫って凄いわね！」
「うん！ グーリーン様の贈り物だよ、母さん！」
「ワシとアリサ、クラウドとマリアさんが２人部屋、あとの皆は個室で、それぞれ大きめじゃな！ 家具や食器も最初から揃っているな！」
「親父、シャワールームとトイレが、２階にもあるぞ！」
「うん！ あとお客さんが泊まれる部屋もあるよ！（ビリー、どの家もこんな造り？）」
『はい、家族の人数プラス、お客様用の部屋があります』
「カイさん、私達の家もこんな感じなのですか？」
「ええ、勿論そうなります！」
「して、代金はお幾らで？」
「え！ 無料ですけど」
「ええ～っ！ 無料でよろしいので！？」
「はい！ グーリーン様が、そう仰っていました！」
「おいおいカイよ！ ワシらも無料なのか？」
「うん！」
「それはいくら何でもグーリーン様に申し訳ないと思うが！」
視界が真っ白になった。
『うふふ！ いいのよ、皆さん。私がその子に命じたのですから』
＜＜グ、グーリーン様！？＞＞
『レオンの一家も移住させて、今後はドンドン移住者を増やして、村を発展させるのよ。分かりましたか？』
＜＜はい！＞＞
「グーリーン様！ お願いがあります！ 結界に、悪人が村に入ってこれない効果を付け加えて頂けないでしょうか！？」
『あら、貴方からお願いなんて珍しいわね。でも私も悪人は嫌いですので、付け加えておきますわ』
「ありがとうございます！」
『いいのよ。それではまた！』
視界が戻った！
「ふ～っ、教会でもないのに、グーリーン様にお会いできるなんて、カイはグーリーン様に愛されているのね」
「う、うん！」
「それでカイよ、引っ越しはいつにするんじゃ？」
「え～と、うちとレオンの家は明日。今日はグラース首長国連邦の方達を」
「カイさん、今日からよろしいので？」
「はい！ じゃあ、一先ずうちに戻りましょう。転移」
