★０３２話 【グラース首長国連邦 その１】
「うわ～！ ダンガさん、凄いです！ 教会がもうあんな遠くに！」
「ヒヒーン！」
「よ～し、ダンガ！ マリカちゃんの家と真っ直ぐに進路をとって！」
「ヒヒーン！」
ダンガは、マリカの家と一直線になるよう飛行方向を調整した。
「（よし！ ジェット機！）」
「うひゃ～！ カイ！ 凄い速度だ！」
「（ワープ！）」
瞬間、視界が真っ白になった！ そしてすぐにピタッと停止し、すぐ目の前にはマリカの家が！
「（ふう、思い付きで発動させた魔法だけど、上手くいって良かった～）」
「えっ！？ な、何です、今のは！？ それに私の家が目の前に！！」
「さあ、マリカちゃん！ 階段を下りて、早くお家に！」
「は、はい！」
「レオン、僕達も続こう！」
「うん！」
マリカの家は２階建てで、１階部分が店舗、２階部分が住居となっているようだった。
１階の店舗の入り口には暖簾のようなものが掛かっており、そこには食事処狼屋、と書かれていた。
入り口は引き戸で、マリカは慌ただしく走って行き、ガラガラッ！ お母さ～ん！ と聞こえてくる。
「（ふ～ん、次元が違う異世界でも、そこは日本と同じなんだ・・・）」
などと思いながら周囲を見渡すと、色んな種類の獣人の姿が！
「ねえ、カイ！ ここがグラース首長国連邦なの？」
「うん、そうだよ！」
「僕達の村や街とは、全く違う人達なんだね」
「そうだね！ だけど言葉は一緒だよ！」
「あのウサギみたいな耳の人も？」
「もちろんだよ！ レオンはこういう外国に来てみたかったんでしょ！？」
「うん！」
「後ろを見てみなよ！ 港に船！ そして海だよ！」
「うわ～！ 凄いな～！ 僕、海なんて初めてだよ！」
「僕もさ！ だから２～３日じっくり見学しようってわけ！」
「僕、家族のみんなに、何か買って帰るよ！」
「（レオン、それはお土産って言うんだよ・・・）」
レオンと話していると、マリカが両親と弟を連れてきた。
「初めまして！ 僕は冒険者のカイと申します！」
カイはIDカードを提示しつつ、自己紹介をする。
「は、初めまして！ カイの友人のレオンと申します！」
「ヒーン、ブルブルブル！」
と、レオンとダンガも自己紹介をした。
「初めましてマリカの父のクラウディオと申します。こっちは女房のベルタ、そしてマリカの弟のディーノです。北の国の遠い地方から、一瞬でここまで送って頂いたとか。誠にありがとうございます。ここでは何ですから、食堂の方へどうぞ」
「ありがとうございます。でも今の時間帯は昼食どきなのでは？」
「いいえ、この国では昼食を摂る習慣はございません」
「そこは僕達の地方と一緒ですね」
「それにカイの父さんのクラウドさんと名前が似てますね・・・」
「ははは、広い世界では、そういった偶然もあるのでしょう。ささ、店内へ」
そう促されて、狼屋の店内に入る。
「こちらへどうぞ」
マリカが、６人用のテーブル席にカイとレオンを案内する。案内されるままにカイとレオンは隣同士に着席する。カイの向かいにはクラウディオ、その隣にディーノ、マリカはお誕生日席的なところに、隣のテーブルから椅子を持ってきて着席した。
「カイさん、レオンさん、お茶とコーヒー、どちらに致しますか？ あっ、そうそう、今日はぶどうジュースもありますわ！」
ベルタが聞いてくる。
「えっ、じゃあ僕はコーヒーをお願いします」
「カイ、コーヒーとぶどうジュースって何？」
「コーヒーは苦みのあるお茶かな？ ぶどうジュースは、ぶどうのしぼり汁だと思うよ」
「じゃあ僕はぶどうジュースをお願いします」
「ベルタ、私はエールを」
「母さん、僕はぶどうジュース！」
「私もぶどうジュース！」
「ではお持ちいたします」
ベルタはすぐに飲み物を持ってきた！ やはりこの世界の飲食店は、どこも素早いようだ。ベルタはサッと皆に飲み物を配り、ディーノの隣に着席した。クラウディオと同じ、木製のジョッキなので、エールを飲むようであった。
「それでは、マリカが無事に帰宅した事を祝って、カンパ～イ！」
カイは、前振り段階で乾杯だと素早く気付いたが、それが和風なのか、洋風なのか分からないので、クラウディオの動きに追随しようと、注目した。
クラウディオは軽くジョッキを持ち上げただけだったので、洋風のようだった。皆、それに続く。
＜＜カンパ～イ！＞＞
「か、かんぱ～い」
レオンは皆を真似て、やや遅れて乾杯に加わる。
「カイさん、今日は本当にありがとうございました！」
クラウディオが改めてお礼を言ってくる。
「い、いえ！ それより、マリカちゃんを労ってあげて下さい。何か月も大変な目に合わされてきたのですから・・・う、ううう・・・」
「カ、カイさん！？」
「・・・はっ！ いけない、いけない！」
「カイさん、私、酷い目に合わされてなんていませんよ。誘拐されて逮捕されるまでは、碌に食事も与えてもらえず、酷い目に合いましたけど、それ以降は、みなさんに良くしてもらっていたのよ。それにオレンジを無断で食べた事も、緊急避難で無罪だって言われました」
「えっ！？ そうなの、マリカちゃん！？」
「ええ、毎日礼拝所に連れて行ってもらえて、グーリーン様が、そのたびに家族のことを教えてくれたの！」
「じゃあ、ご主人もマリカちゃんの境遇を知っていたのですか！？」
「はい！ 私も毎日礼拝所に行き、グーリーン様にお聞きしていましたので！」
「そ、そうでしたか！ それはそれは・・・。僕はてっきり宿でこき使わているんじゃないかと・・・」
「まあっ！」
「僕は田舎育ちで、獣人の人を初めて見て、とてもビックリしたものですから・・・」
「僕も、今コーヒーとかジュースを知ったんです」
「レオン、僕もあの宿屋で、初めてコーヒーとかジュースを知ったんだよ！」
「そ、それは・・・。ま、まあ、港街でもなければ、そうそう獣人を見かける機会はありませんからね！」
「あ、そういえば、ここはすぐ目の前が海ですけど、嵐のときに潮をかぶったり、海の魔物が上がってきたりはしないのですか？」
「ええ、ここは港の奥の方ですから。大波や魔物は、港の外周の堤防の結界で、入ってこれないようになっています」
「そうですか！ では安心して港街を見学できますね！ 僕とレオンは、この街で２泊して、色んな場所を見学してから帰る予定なんです」
「あら、カイさん！ それでしたら私が街を案内しますわ！」
「ええっ、ダメだよマリカちゃん！ やっと帰ってこれたんだから、ご家族とゆっくり過ごさないと！」
「でも、今日グーリーン様が、家に帰ったら自由に過ごしなさいって言ってらしたわよ！」
「で、でも・・・、なあ、レオン！？」
「うん！ 僕もカイの言う通りだと思うよ！」
「まあ、まあ、お２人とも！ 宿は取っていないのでしょう？」
「はい」
「でしたら、ぜひ我が家に宿泊していって下さい！」
「ええ～っ！？ ご主人まで！」
「実は今回の件で、店をたたんで、国に帰る事にしたんです」
「え、国って、じゃあここは？」
「グラース首長国連邦は、６つの国からなる連邦国家でして、私たち狼獣人族の国は、山間部にあるんですよ。このブチールは、６種族の共存共栄都市なんです」
「あ、あの～、家族水入らずって言葉は聞いたことありませんか？」
「いえ、初耳ですね。どんな意味があるのですか？」
「ぼっ、僕もギルドの図書館の古い文献でチラッと見ただけで、詳しくは覚えてないんですが、他人を交えず、家族だけでゆっくり過ごす、とか何とか・・・」
「いや～、全然聞いた事ないですね！ ぜひ我が家で寛いで下さい！」
「じゃ、じゃあ、お言葉に甘えようか？ レオン・・・」
「う、うん！」
「決まりですね！ じゃあマリカ！ さっそく街を案内して差し上げなさい！」
「はい、お父さん！ カイさん、レオンさん、着替えてきますので、少し待っててくださいね！」
そう言ってマリカは、店の奥へ行ってしまった。
「と、ところでご主人、この街や首長国連邦の名物を売っているお店はありますか？」
「名物って何ですか？」
「ええ～っと、他所の国では、なかなか買えないようなものです」
「さあ？ ベルタ、知ってる？」
「私も分からないわ、あなた。でも百貨店に行けば、何かあるんじゃないかしら！？」
「そうだね！ そこでカイさんが自分で選ぶのが良いかもしれないね」
「ひゃ、百貨店て知ってる？ レオン」
「ううん、知らない！」
「あら？ バリトンの街には無いのかしら？」
「はい、ありません」
「まあ！ そんなに遅れた・・・いえ、奥地なのかしら、バリトンは？」
「はい、ミーテムから馬車で１０日ですので・・・」
「あらそう・・・、でも今日行ってみれば、どんな所か分かるわよ！」
前世の記憶で知ってはいるが、ここで口に出しては言えない。若干、あわれんだ目で見られているが、仕方がない。
「ありがとうございます！ 楽しみだね、レオン！」
「う、うん！ でも魔石を売らないと、お金がないよ僕」
「レオンさん、それなら心配いらないよ！ 百貨店に買取コーナーがあるから！」
「ほっ、良かった～！」
「カイさん、レオンさん、お待たせしました！ もう、人族のスカートって服は動きづらくって！」
着替えてきたマリカの服装は、平成や令和の日本の子供服と同じだった！
あれはホットパンツ、いや半ズボン？ 違うな、あと何て言うんだっけ、肩紐しかない肌着のような服は？ とにかく日本で普通に見かけた子供服だ！ などと思いつつレオンを見ると、違う意味で驚いていた。カルチャーショックを受けているようだった。
「じゃあマリカ、百貨店にご案内しなさい」
「はい！ お母さん！」
「僕も一緒に行ってもいい？ カイさん！？」
「もちろんだよ、ディーノ君！」
４人は外に出た。
「ブチタン、ブチキュー、ブチブがありますけど、どこに行きますか？」
「魔石買取コーナーがあって、近い所に」
「一番近いのはブチタンね！ そこにしましょう！」
「じゃあダンガ、４人を買い物に連れてって！」
「ヒヒーン！」
ダンガの背に、４つのシートが現れた。
すると、シャッ、シャッ、とマリカが１番前の席に、ディーノが２番目の席に飛び乗った。
「（ビリー、どうなってるの？）」
『狼獣人族の身体能力は、普通の人族よりも、かなり高いのです』
「（ふ～ん、ありがとう！）」
『どういたしまして』
などとチンタラしていると、皆もうダンガに乗っており、カイも慌てて４番目の席に飛び乗った。
「じゃあダンガ、マリカちゃんの誘導に従って！」
「ダンガさん、南へ５００メートルくらいの所にブチタンがあります！」
「ヒヒーン！」
バサッバサッとダンガが羽ばたくと、グングン高度が上がっていった。
「うわ～、凄いよダンガさん！」
「ヒヒーン！」
ディーノは大喜びだ。
「ダンガさん、あそこよ！ あそこの大きい建物がブチタンなの！」
「ヒヒーン！」
ブチタンへは、あっという間に到着した。まずは魔石買取コーナーに案内してもらう。
「いらっしゃいませ。IDカードを窪みに置いて、魔石を箱の中へ入れて下さい」
レオンは言われた通りにカードを置き、魔石を上着のポケットから出して、箱の中へ入れていった。
すると、箱全体が青く光った。
「あら？ 魔物の森のコボルトとゴブリンですね。４６体で９万２千ピコになります。税引きにしますか？」
「４万１千４百ピコだけで。税引きと、残りは寄進します」
カイが割り込んで言う。
レートが倍なのはまずい。バリトンと同額にしないと、今後レオンのためにも良くないと思ったからだ。
「どういう事？ カイ」
「バリトンと同じ額だけもらって、あとは教会に寄付するって事さ！」
「ふ～ん、じゃあそれで！」
「かしこまりました」
レオンは何も疑問に思っておらず、素直に承諾した。
「さ、レオン、品物を選ぼう。何にする？」
「父さんにはお酒、あとは甘いお菓子だね！」
「分かったわ、レオンさん！ こっちよ！」
マリカは、お菓子売り場に直行した。普段もここで買っていたようだ。
「うわ～、いっぱいあるな～！ どれが美味しいの？ マリカちゃん！」
「え、どれも美味しいけど・・・、レオンさんはどういう甘いお菓子が欲しいのかしら？」
「え～と、カイ！ 最後にくれたお菓子！ あれは売ってないかな？」
「ん？ これ？」
と言って、鞄に手を突っ込み、手の中に取り出したレーダーひと口チョコを見せる。
「そうそう！ これだよ！」
「そういうのは私も見た事ないです・・・」
「じゃあ店員さんに聞いてみよう」
カイはささっと会計所の店員に聞きに行く。すると、チョコは通路の向かいにある、高級菓子売り場に売っているとの事だったが、レオンの金銭感覚が狂わないよう、敢えて無いと言って、その場を取り繕った。これは嘘をついているんじゃないんだ、グーリーン様、お許しを、と心で訴えていた。
「そうか無いか～、じゃあ飴を買うか！ この白い飴にしよう！」
「うん、これはバリトンでも見かけないし、珍しくて良いんじゃないかな？」
１袋１０個入りで百ピコの白い飴を、レオンは１０袋購入した。会計が済むと、カイにとっては懐かしい、茶色い紙袋に入れてくれていた。
「次はお酒ですね、レオンさん」
「うん！」
お酒売り場は、地下１階にあるらしい。
「（ビリー、さっきの飴ってどんな味がするの？）」
『日本で例えると、ミルク飴です』
「（そう、良かった！ レオンの父さんには何を買えば良いかな？）」
『純米酒です』
「（ありがとう！）」
『どういたしまして』
マリカの後を歩きながら、ビリーに教えてもらう。
「さあ、お酒売り場に着きましたよ！」
「珍しくて美味しいお酒を買いたいな！」
「それでしたら、これはどうかしら？ 若葉屋の食堂でも置いてなかったですし」
「純米酒、１リットル入りの瓶で千ピコか！ これにしよう！」
「カイさんは何も買わないんですか？」
「え～と、考え中です（ビリー、うちの家族には何が良いかな？）」
『純米酒５本と、先ほどの飴を６袋が妥当です』
「（ありがとう！）」
『どういたしまして』
「僕はレオンと同じやつを５本、いや６本にするよ！」
「それは大量ですね！ 店員さんを呼んでまいります」
マリカが呼んできた店員は、買い物カートを押してやって来た。
「この量だと、鞄に入らないな・・・」
「坊や、頑丈な布でできた、トートバッグを付けるから、心配いらないよ」
「そうですか！ ありがとうございます！」
会計を済ませると、マリカが、２階にある鞄売り場に行きたいと言ってきた。
「じゃあ、みんなで先に行ってて！ 僕はレオンと同じ飴を買ってから行くから」
「えっ、カイさん、１人で大丈夫ですか！？」
「うん！ 僕は冒険者だからね！」
「そ、そうでしたね！ ではそうします」
カイは皆と別れて、１階のお菓子売り場で、ミルク飴を１０袋購入して、ビリーに誘導を頼んで、２階の鞄売り場に来た。レオンも鞄を買ったようだ。
「あらカイさん、早かったですね。私は大きめの、これを買いました」
「うん、良いね！」
「それでカイさん、相談があるので、ちょっとあちらへ」
カイとマリカは、少し離れた所に移動した。
「大白金貨を両替したいのですが、両替所に一緒に来て頂けませんか？ １人では怖くって」
「それは良いけど、手数料とかかかるんじゃない？」
「いいえ、かかりません」
「そう、じゃあ行こうか！ お～い、レオン！ 少しディーノ君と店内を見て回ってきなよ！ 僕達は寄る所があるから！」
「分かった！ ディーノ君に案内してもらうよ！」
「じゃあダンガ、あの２人を頼むね！」
「ヒヒーン！」
女神のプレゼントの効果で小さくなったダンガも、一緒に店内に入っていたのだが、神の加護の効果で、誰も気に留める人は居なかったのだ。
マリカに付いて行き、両替所に行くと、そこは大きな個別の部屋だった。誰が幾ら両替したか、などを他人に知られないような造りであるようだ。
