★０２０話 【上位ランクを目指して！ その１】
ギルドを出たカイは、宿屋に戻る事にした。ダンガを宿の厩舎に入れたときに時計を見たら、まだ１３時半だった。
「１日って、長いんだな・・・」
そう、ぼやきつつ宿に入る。
「こんにちは！ 戻りました！」
「あら、あんた！ ８日間も戻ってこないで心配したよ！」
「泊まり込みの仕事をしていました」
「そうかい・・・、ってあんた！ クルス師匠の孫なんだって！？」
「え？ 師匠って？」
「あんたのお爺さんよ！ 以前はこの街で剣を教えていて、うちの旦那も弟子だったんだよ！」
「それは知らなかった！ ビックリだ！」
「それで、師匠も、あんたの親友も、みんな心配してたんだよ！」
「そうでしたか・・・。村に行ってきます！」
「ああ、そうしな！」
厩舎にさしかかった所でダンガを見ると、飼葉を食べたり、水を飲んだりしていた。
そこでカイは、おやつをあげて、自分で走って行くことにした。
北門まで歩いて行き、門を出たところでダッシュする。すると、３分で村に到着してしまった！
「これは凄い！ 自分でビックリだ！」
まずは祖父に報告だと思い、家に行く。
「ただいま～！ おじいちゃん！」
「おお、カイ！ どうしていたんだ！？」
「泊まり込みの依頼を受けたんだよ！」
「そうか！ 心配は無用だったか！ わはは！」
「うん！ レオンに会って、宿に戻るね！」
「わかった！ 頑張ってな！」
「うん！」
次はレオンの家の農地に向かった。
「いたいた！ お～い、レオン！」
「おお、カイ！ 生きていたのか！？」
「もちろんだよ！ 泊まり込みの仕事をしてたんだよ！」
「そうか～、良かった！ ずっと心配してたんだぞ～！」
「ごめんね！ これ、お詫びの品！」
レオンは海の魔物図鑑最新版をめくってみた。
「えっ！ これは凄い！ 海の魔物に有効な魔法も書かれてるよ！」
「うん！ ギルドの本屋で買ったんだよ！ これでイメージが湧くんじゃない？」
「ありがとう！ 頑張るよ！」
「じゃあまたね！」
そう言って、カイは街道に出るまでは小走りで、街道に出てからはダッシュし、あっという間に宿に戻ってきた。
「ただいま！」
「おや、ずいぶん早いね！ そういえば、あんたゲキライに乗ってるんだったね！ 馬子から聞いたよ」
「ええ、まあ」
自分で走ってきたとは言えずに、言葉を濁して、部屋に戻った。
「そうだ、ビリー」
『はい』
「魔物の森の全景を僕の脳裏に映して！」
『どうぞ』
「うわっ！ 凄いな～！ ８分の１に切ったピザみたいな形で、海まで続いてるのか～！ この街はどこ？」
『ここです』
「えっ？ 頂点にあるのか！ この航空写真風じゃなく、地図にしてみて！」
『どうぞ』
「ええ！ 頂点から海まで真ん中に１本しか道がないの！？」
『はい、そうです』
「じゃあ、この街以外から森に入るとどうなるの？」
『森の中には、至る所に祠があり、その周辺には魔物は近づけませんので、祠で体を休めて、魔物の森に挑みます』
「その祠を点で示して！」
『どうぞ』
「うわっ！ びっしりあるな！」
『はい、だいたい１キロ間隔です』
「魔物の森には、道と祠しかないの？」
『遺跡やダンジョンもあります』
「それを示して！」
『どうぞ』
「遺跡が５か所、ダンジョンは３か所か～。そこに誰か行った事ある？」
『まだ誰も行っていません』
「発見すらされていないの！？」
『はい、そうです』
「ふ～ん。この国全体を地図で見せて！」
『どうぞ』
「この宿の時計は、どこのダンジョンのもの？」
『ここです』
「この街から結構近い場所にあるね」
『はい』
「遺跡やダンジョンは、肉を卸す契約をした以上、気軽には行けないな。また便利な魔法を考えないと！ ありがとう！」
『どういたしまして』
時計を見ると、まだ１５時だった。
「Cランクの駐馬場まで行ってみるか！ どんな魔物がいるか、確認しておこう」
カイは、魔物の森攻略本を取り出した。
「どれどれ、DからCの駐馬場までは、ファングボア、ブラックマッドウルフ、フルアーマー亀、ハイゴブリンソルジャー、ハイゴブリンメイジ、ハイゴブリンスナイパー、コボルトジェネラル、エビルトレント、ロールホーンシープ、オーク・・・。覚えきれないな。現地で何とかしよう」
カイはダンガの所にやってきた。
「（ビリー、ダンガの体調はどう？）」
『良好です』
「ダンガ、今からCランクの駐馬場まで行ける？」
「ヒヒーン！」
「じゃあ、魔物の森まではゆっくり走って、森に入ったら速く走ってね！」
「ヒヒーン！」
そうしてカイとダンガはCランクの駐馬場まで来た。
「（ビリー、駐馬場には魔物は侵入してこないの？）」
『はい、祠と同じように、駐馬場には侵入できません』
「（魔物の放つ魔法や矢などの攻撃も？）」
『はい』
「（こちらからの攻撃は？）」
『全て通ります』
「（その方法でランクアップしてる人って多いの？）」
『多いです、が、それだとステータスは上がらず、名ばかりのAランク、となってしまいます』
「（でも稼げるよね？）」
『そうですが、あの世でその報いを受ける事になります』
「（ふ～ん、ありがとう！）」
『どういたしまして』
道に出て、まずはDランクの駐馬場方面を、視力強化して見てみる。
