★０１０話 【いざ！ 冒険者稼業へ！その３】
「うおおお！ 軍馬じゃねえか！」
「はい！」
「どうやって乗るんだよ！？」
「普通に飛び乗ります」
「すまんが、手助けしてくれ・・・」
「じゃあ、この手綱に足をかけてください」
「こ、こうか？」
「はい！ で、手綱を掴んでください」
「分かった」
そしてカイが、ヒョイと手綱を引き上げる。
「すげえ怪力だな、お前・・・」
鞍の足を乗せる所に、腹這いで乗り込んだ元冒険者は、立ち上がって、カイを跨いで後ろの席に着く。
「武器屋まで遠いんですか？」
「遠くはないが、路地を迷路のように入った所だ。真っ直ぐ行って、３本目の路地を左折してくれ」
「分かりました！ じゃあダンガ、歩いて進んで！」
「ヒヒーン！」
元冒険者の誘導に従って、路地をカクカクと進み、１０分ほどで武器屋に到着した。
今まで村と肉屋の往復しかしてこなかったカイには、服屋で地図を書いてもらっても、絶対に辿り着けそうもない場所だった。しかも、看板も掲げていない。
「ここなんだが、一見お断りでな。ところで、どうやって降りるんだ？」
「普通に飛び降りますが」
「すまん。俺は膝をやっちまって、それで引退したんだ」
乗ったときの逆の手順で、元冒険者を降ろす。次いでカイがヒラリと飛び降りる。
コンコン！
「おやっさーん、居るかい！？ スティングだ！」
「居るぞー！！」
ドアを開けて、二人は中に入る。
「んん～？ 何だ、その子供は？」
「服屋に来た客でな、今から魔物の森に行くからってんで、武器を見繕いに一緒に来たんだ」
「そんな子供がか？ お前、膝じゃなくて、頭やっちまったんだろう？ 帰んな！！」
「俺の頭は正常だよ！ 今までに連れてきた客にポンコツなんて居なかっただろ！」
「あー、分かった、そこの樽に突っ込んであるガラクタなら１０万ピヨで売ってやるよ」
「くっ！」
カイは、その樽に目をやった。そこで日本刀のようなものを発見する。
「えっ！ じゃあ、これを売ってください！」
それを手に取ると、しっくりくる。それは脇差ほどの長さで、カイの身長でも扱えると思えた。
鯉口を切り、すらりと刀身を鞘から抜くと、少し錆びていたが、刃こぼれはなく、自分で研げば、まだまだ使えそうだった。前世が日本人だったカイは、満足して店主に小金貨１０枚を支払った。
「ほう、珍しい剣だな。俺は初めて見るが、こいつぁガラクタなんかじゃねえ！ 坊主が納得したんなら、それでも良いだろう！」
カイが持った感じでも、鈍らではない事が分かる。
「ええ、間違いなく良い買い物ができました！」
「ぐぬぬ・・・」
「ケッ！ じゃあな、頑固おやじ！ もう二度と来ねえよ！ さっ、帰ろうぜ坊主！」
カイは鞘をベルトに差して回れ右をして、ドアに向かった。
「おい、ちょっと待て！」
「ああ～！ 今更ふっかける気か？ これ以上は俺も容赦しねえぜ」
「い、いや、そうじゃない。数あるガラクタから、なぜそれを選んだ？ 坊主」
「ぱっと見て、ピンと感じるものがあったからです！」
「そうか・・・。ワシの目利きが及ばんかったわけか・・・」
「あっはっは！ もうろくしたな！ 頑固おやじ！」
「スティングさん、言い過ぎですよ！」
「そうか～？ 俺がここに通いだしてから、こんな仕打ちを受けたのは初めてだから、ついカッとしてな」
「ともあれ、良い武器が格安で買えたのです。店主さん、ありがとうございます！」
「あ、ああ」
カイがドアを開けると、銀色の毛並みに金色の稲妻模様の、ダンガの体の一部が見えた。
「お、おい、それはゲキライじゃないか！」
「はい！ 今日、冒険者ギルドの裏手の馬屋で購入しました！」
「ふう、ワシの目はとんだ節穴だったわけか・・・」
「そんな気を落とさずに・・・。店主さんは特別な武器屋さんなんでしょ？ 最初にスティングさんが、そう言ってましたよ！」
「ワシはドルフじゃ。なんかあったら、また来い。出来る限りの協力はする！」
「僕はカイ！ よろしくお願いします！」
「ケッ！ 最初から俺の事を信じておけば良かったんだ！」
「じゃあ服屋に戻りましょう！」
カイはスティングの膝のあたりを抱え込み、フワリと飛び乗り、スティングを後ろに座らせた。
「じゃあダンガ、来た道を戻って！」
「ヒヒーン！」
「この馬、来た道を覚えているのか？」
「ええ、たぶん！」
カイの言う通り、ダンガは道を記憶していた！ 迷路のような路地を抜け、服屋のある通りに出た。
「軍馬って、えらく賢いんだな・・・」
「いえ、たぶんダンガが飛び抜けて賢いんだと思います！」
通りに出たら、服屋までは、あっという間だ。
スティングをまた手綱で降ろした。
「カイと言ったな。すぐに魔物の森に行くなら、着替えた方がいいぞ！」
カイはサッと太陽の位置を確認する。日本で言えば１５時から１６時くらいに思えた。
「はい！ 一度宿屋に行って、着替えてから狩りに行きます」
「よし！ それとな、子供はどんどん大きくなるから、服が窮屈になったら、また来いや！」
「分かりました！ それじゃ、ありがとうございました！」
そうやりとりして、宿屋に向かう。
