２ バリオス、うかつにもギルドの権利書を手放す《追放者ＳＩＤＥ》
かつての大陸最強ギルド『王獣の牙』――。
そのギルドマスター、バリオスはギルド再建人を名乗るイルジナと話していた。
「三つのギルドと吸収合併が決まりましたよ」
イルジナが満面の笑みで報告する。
「ほう。じゃあ、俺たちのギルドにそいつらが加わって、規模が一気に大きくなる……ってことだな」
「そうなりますね」
勢い込むバリオスに、イルジナは微笑みを返した。
「くくく……いいぞ。ようやく巻き返しのときが来たというわけだ」
バリオスがほくそ笑んだ。
思えば、ここ数か月は散々だった。
あのレイン・ガーランドを追放してから、ギルド《王獣の牙》は坂道を転げ落ちるように没落の一途をたどっていた。
元居た冒険者も大半は去り、腹心と頼んでいた副ギルドマスターとも疎遠になってしまった。
このまますべてが終わってしまうのではないかと、不安になった日々は数えきれない。
だが、イルジナに出会ったことで、ふたたびバリオスの運気は好転し始めたようだ。
「つきましては、このギルドの権利書をお預かりいたしたく」
「権利書？」
「吸収合併の手続きに必要なんです。他の三つのギルドからもすでに権利書を」
と、三枚の書類を取り出すイルジナ。
「ご確認くださいませ」
差し出される。
手に取って調べてみたが、どうやら三枚とも本物のようだ。
だが――、
「いや、さすがに権利書を渡すのは不安だな」
「まあ、私が信用できませんか？」
イルジナが悲しげな顔をした。
「うっ、それは――」
彼女とは、すでに男女の関係になっていた。
情が移っている。
まして、今にも泣きだしそうな顔が、普段の知的でクールな態度とのギャップで心に迫る。
「うううう……」
頭の片隅で、何かが警告を発していた。
落ち着け。
理性的な判断をしろ、と。
だが、それをはるかに上回る『情』が、その声をねじ伏せる。
「分かった。頼むぞ、イルジナ」
「お任せください。これでギルドは再建されますよ」
にっこり笑って、イルジナはバリオスの頬にキスをした。
「おお……」
思わず彼女を抱き寄せようとする。
が、それをイルジナはひらりと避け、
「では、行ってまいります。すぐ戻りますからね」
「頼んだ。戻ってきたら、たっぷり可愛がってやるぞ」
ぐふふ、と笑うバリオス。
「ええ、たっぷりと。私を愛してくださいね？」
イルジナは流し目をして去っていった。
一日経ち、二日経ち……一週間が経っても、イルジナは戻ってこなかった。
もちろん、ギルドの権利書も。
