１ 昼下がり
その後、俺はラスと別れ、町中を歩いていた。
向かっているのは、ヴィクターさんがいるという宿。
『天の遺産』とか『星の心臓』というものは気になるけど、今すぐ探し出せるような代物じゃない。
ほとんどノーヒントだからな……。
まずはヴィクターさんに会いに行くことにしたのだ。
「あの、ここにヴィクターさんという方が宿泊していると思うのですが。俺、ヴィクターさんの知人で――」
「ああ、最初に泊まりに来て以来、ここには戻ってきてませんよ」
俺の言葉に、宿屋の主人が言った。
「……一回も戻ってきてないんですか」
「ええ」
にこやかに答える主人とは裏腹に、俺の中では不安感が膨れ上がる。
まさか――。
「……いや、絶対道に迷ってるよな、ヴィクターさん」
放っておいたら、二度とこの宿屋にはたどり着けない気がする。
「そもそも、その旧友にだって会えたのかな。その人のところにもたどり着けないんじゃ……？」
あれだけの方向音痴なんだ、きっとそうだろう。
俺は宿を出て、ふたたび通りに戻った。
「うーん、どうしたもんか……」
「あれ、どうしたんですか、レインさん？」
「あ、レインさん。こんにちは～」
女性の二人組に声をかけられた。
黒髪ストレートロングの清楚な美少女と、赤いショートヘアに愛嬌のある美少女である。
「ニーナとメアリ……？」
ギルドの窓口嬢コンビだった。
「えへへ、私たち午後からお休みなんです」
「月に一回以上は有給休暇を取るように義務付けられてますからね」
二人が説明する。
おお、ホワイトな環境なんだな、『青の水晶』って。
「あ、そうだ。よかったら一緒に食事でもどうですか？」
と、メアリ。
「ニーナも喜びますよ、きっと」
「ち、ちょっと、メアリちゃん……」
「ニーナは引っ込み思案なところがあるからね。あたしがサポートしてあげる」
「もう……」
ニーナは照れたような顔をしつつ、メアリにそっと耳打ちする。
「……ありがと」
「どういたしまして」
……うん、二人だけでこっそり話してるつもりっぽいんだが、残念ながら聞こえてるぞ。
「じゃあ、三人でどこかに行くか」
俺も小腹が空いてきたところだ。
俺たちは近くのカフェに移動した。
「レインさんはどうしてここに？」
ニーナがたずねた。
「クエストのためじゃないですよね？」
「ああ、ちょっと人に会いに来たんだ」
俺が答えると、ニーナは表情をこわばらせた。
「人に……会いに……？」
「ああ、この間出会ったヴィクターって人にな」
「……なんだ、女の人に会うのかと思いました。よかった」
ぽつりとつぶやくニーナ。
うん、それも聞こえてる……。
