４ バリオス、あからさまに怪しい誘いに乗ってしまう《追放者ＳＩＤＥ》
もはや、このギルドは再起不能のダメージを受けている――。
バリオスは打ちひしがれていた。
ほんの少し前までは、大陸最強ギルドのマスターとして大手を振って歩いていた。
人生の絶頂期だと感じていた。
そして、それはこれからもずっと続くと思っていた。
さらに駆け上がり、どこまでも続いていくのだと思っていた。
「だが、あっけなく崩れた……なんなんだ……どうして、こうなったんだ……」
バリオスは両手で頭をかきむしった。
「初めまして、バリオス様。私はイルジナと申す者です」
一人の女が訪ねてきたのは、そんなときだった。
年齢は三十前くらいだろうか。
妖艶な雰囲気の美女である。
「なんだ、お前は？」
「今のあなたに必要な女だと思いますよ？」
イルジナが艶然と微笑む。
妖しいが、妙に引き込まれる笑顔だ。
「何者だ、と聞いてるんだ？」
「私は――」
女はわざとらしく胸元を緩めた。
深い胸の谷間があらわになる。
反射的にバリオスはそこを覗き込んだ。
匂いたつ色香にゴクリと息を飲んだ。
「落ちぶれた――失礼、勢いを失ったギルドを立て直すことを仕事にしております」
「噂に聞いたことがあるぞ。まさか――」
バリオスはハッとした。
「ギルドの再建人……ということか？」
「左様です」
一礼するイルジナ。
「つまり、この『王獣の牙』を――」
少し前までのバリオスなら、そんな申し出など一蹴しただろう。
怪しい。
どう考えても、落ち目のギルドに寄ってきて、金なりなんなりを吸い上げてから去っていく類の輩だ。
だが、今のバリオスはワラにもすがる思いだった。
自分と、このギルドを助けてくれる者がいるなら、誰でもいいから頼りたい――。
そんな心境だった。
右腕とも思っていた三人の副ギルドマスターは、もはやここに寄り付きもしない。
所属冒険者も同じだ。
バリオスは孤独だった。
そんな孤独な心の隙間に、彼女の声が心地よく響く。
「俺を、助けてくれるのか……？」
「もちろんです、バリオス様。もっと詳しくお話させていただけますか？」
イルジナは唇をチロリと舐め、なまめかしく体をくねらせ、バリオスにすり寄ってきた――。
