３ 三本の伝説の剣
「何か知っているの、レインくん？」
マルチナがたずねる。
「俺の知り合いが同じ名前の剣を持ってる」
「……！」
マルチナの表情が変わった。
「彼女も『紅鳳の剣』っていう名前を知ったのは、ついこの前みたいだけどな」
「ん？ そういえば、君が『光竜の遺跡』に行ったときはＳ級冒険者のリリィさんと一緒だったのよね？ なるほど……あたし、分かっちゃった」
ドヤ顔をするマルチナ。
「ああ、そのリリィ・フラムベルが『紅鳳の剣』の持ち主だ」
俺はうなずいた。
「分かった。彼女のところに行くね。これで三本の剣がそろう……よかった」
マルチナはホッとした様子で、
「案内してもらえると助かるかな、レインくん。あたしは伝説級の三本の剣を集めて、光竜王を再封印しなければならないの。勇者候補者の使命として──」
「勇者……候補者？」
「そ。あたしの先祖には古の勇者レーヴァインやエルヴァインがいるもの。直系の勇者の子孫よ」
マルチナはにっこり笑った。
勇者の子孫──。
そう言われると、なんか威厳を感じてしまう。
「ふふ、君だって勇者候補者なのよ、レインくん」
「えっ」
「以前にウラリスの人が君を誘いに来たはずだけど？」
「……あっ、そういえば！」
確かに、俺が『燐光竜帝剣』を手に入れたことを聞きつけたらしいウラリス王国が、俺に『王国の住人にならないか？』と誘いに来た。
そして勇者として活躍してほしい、と。
要は広告塔になれ、ってことだった。
俺はそれを断ったわけだが──。
あれは、俺が勇者の候補になった、という意味合いだったのか。
で、マルチナもその勇者候補……か。
「あ、それと──」
マルチナがミラベルに向き直った。
「ミラベルさん、だったっけ？ 君にもついて来てもらえるとありがたいかな」
「私が？」
「封印を巡って敵勢力との戦いは避けられないと思うの。そのときに──あたしたちのような正攻法の戦いとは違う、『暗殺能力』に長けたメンバーが欲しい」
マルチナがミラベルを見つめる。
「さっき、あたしの背後を取った動きは見事だった。力を貸してほしいの」
「報酬は？」
「えっ」
「報酬次第」
「えっ、でも、これは世界を守るための戦いで──」
「報酬次第」
「光竜王が復活すれば人類の大半が殺されるかもしれないのよ？ それを阻止するために、あたしたちは」
「報酬次第。低ければ断る」
ミラベルは一歩も退かない。
「危険な戦いなら報酬はなおさら手厚く欲しい。命が大事だもの」
「うう……」
「お金もたくさん欲しい。たくさんたくさん欲しい」
「ううう……」
ミラベルはブレないなぁ。
「わ、分かった。ウラリス王国に交渉してみる。なんとか必要経費ってことで認めてもらえるように努力するね」
「努力じゃなく確約がほしい」
「うううう……」
「不確かな口約束じゃなく確かな契約、大事」
ミラベルは無表情のまま、ずいっと顔を近づける。
「……分かった。約束するね」
マルチナはたじたじのようだった。
「契約成立。やった」
ミラベルは嬉しそうに笑った。
