５ 受付嬢ニーナ
【1.21追記】
ラスト数行を削除しました。一応最終的につながるように考えてたんですけど、読み返すとわかりづらいと考えなおしたので……感想で指摘してくださった方、ありがとうございます！
「今日のクエストを達成してきたよ。確認を頼む」
「お帰りなさい、レインさん。今日も早いですね」
「近場だったし、すぐモンスターを発見できたからな」
「さすがは我がギルドのエースです」
「エースって呼ばれ方は、なんか面はゆいっていうか、どうも慣れないんだよな……」
俺は照れ笑いを浮かべた。
「レインさんらしいですね」
ニーナもくすりと笑う。
「ふふ、今日も仲がいいのね。うらやましい」
隣の窓口から受付嬢のメアリが笑った。
ニーナと同い年の十七歳。
赤いショートヘアにそばかすの浮いた愛嬌のある顔立ちの娘だった。
「たまにはあたしのブースにも来てよ、レインさん」
と、誘うメアリ。
「なんとなく、いつもニーナのところに来ちゃうんだよな。やっぱり慣れてるし……」
「まあ、ニーナは優秀だしねー。レインさんがギルドのエースなら、ニーナは窓口のエースだもん」
「そんなことないよ、メアリちゃん」
「この前だってあたしがギルド規則への質問で困ってたら、隣から教えてくれたじゃない。あの鮮やかな解決っぷりは見ほれちゃった」
「て、照れるなー、もう」
と、顔を赤くするニーナは可愛かった。
「いつも助けてもらってるからねー。感謝感謝」
「えへへ」
他愛のないやり取りも微笑ましい。
「いつもニーナにお世話になってるんだし、食事にでも誘ってあげたら、レインさん？」
「食事？」
突然の提案に少し戸惑ってしまう。
「ニーナも喜ぶと思うな」
「ち、ちょっと、メアリちゃん……」
「そうだな。確かにいつも世話になってるし」
幸い、というか手持ちの金は、最初の想定よりもずっと多い。
ニーナにおごるくらい、なんてことはない。
「ふふふ、ニーナへの援護射撃成功ね」
「援護射撃？」
「あ、ひょっとして、レインさんって鈍いタイプ？」
と、メアリ。
「なんの話をしてるんだ？」
「うん、間違いなく鈍いタイプだね」
「もう、メアリちゃんったら」
一方のニーナはますます顔を赤くしている。
「……でも、ありがと」
ぽつりとつぶやいた。
「？？？」
さっきからのやり取りが、今一つ飲み込めない……。
