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１０　尋問

「お前たちにあらためて聞きたい。どうしてお前たちは俺を襲ってきたんだ」

　俺は捕縛した三人に問いかけた。

「まあ、今さらといえば今さらなんだけど、確認という意味合いで、な」

　言って、俺は三人を見回す。

「……ふん」

「むむむ」

「…………」

　つまらなさそうにそっぽを向いているジグ、俺をにらみ続けているリサ、ちょこんと正座しているフローラ。

　三者三様の態度である。

「『星の心臓』っていうのは、なんだ？　そこに行くとどうなるんだ？」

　構わず問いかける俺。

「質問が多いぞ」

　リサが俺をにらんだ。

「一つずつにしてほしいぞ」

「じゃあ、まず俺を襲う理由から教えてくれ」

「『天の遺産』を持つ者は、みんな『星の心臓』を巡るライバルだからだよ。ライバルは消す。そして自分が『星の心臓』へ行く――当然の戦術だろ」

　ジグが言った。

「ライバル……」

「戦いの最中にも言ったけど、僕らが協力しているのだって一時的なものだからね。最終的に『天の遺産』持ちは最後の一人になるまで戦う」

「『星の心臓』っていうのは、なんだ？　そこには何があるんだ？」

　これが一番重要な質問だろう。

　彼らが必死で襲ってくるだけの価値が、きっとそこにはある。

「ふん、それを知ったら――君も『星の心臓』にたどり着くために死力を尽くすだろうさ」

　ジグが笑う。

　と、

「あなたは――『星の心臓』を求めるのですか、レイン・ガーランド？」

　フローラがたずねた。

　まっすぐ俺を見つめ、右手を差し出す。

「フローラ……？」

　と、そのときだった。

　パァァァァァァッ……！

　俺とフローラの間で、突然まぶしい光があふれ出した。

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