放課後ロングトリップ

#7 異世界も、まずは形から

「練習がてら行ってきなさいよ！」

「え、待って」

　まだ慣れてない！様子見したい！という心の叫びは届かず、セリエに背中から押し出されて、受付でセリエの走り書きメモと依頼紙を渡す。

　受付にいたのは、僕の登録もしてくれた、窓口スマイル溢れる、中性的な、つまりイメージ通りの……ごめん、それ以外の特徴がわからなかったや……とにかく普通な受付係の人。

「依頼完了お疲れ様です。トベユウトさんと、セリエ・リリエルカさんのパーティですね」

「あ、はい。そうです……えーと」

　何をすれば良いかわからず、どもっていると、その受付係さんが教えてくれた。

「ルギスギルドでは、依頼の達成時に依頼者本人の証明となる『しるし』の入った依頼紙の提出をお願いしています」

「依頼紙のしるし……？」

「今回の依頼の場合は、私たち受付嬢がここで確認をするので問題ありません。依頼紙をそのまま、お渡し下さい」

　言われるままに、依頼紙を受付係さんに渡す。

　すると受付係さんは、白のビー玉を羽ペンでつついてから、依頼紙に何かを書いた。

「今回は私の署名で、しるしの代わりとさせて頂きます。依頼者がギルド以外の場合は、その依頼者の署名を貰うようにして下さい」

　『しるし』って何かと思ったら、サインの事か。

　受付係さんのサインは、魔術でも出てきた”秩序”の白いインクで書かれたみたいだ。『しるし』は、魔術的な意味も持っているのかもしれないね。

「そして、こちらが今回の報酬、50エレです。少なめですが、どうぞ」

　ありがとうございます、と深々お辞儀をして、受付係さんから報酬を受け取り、セリエの所に戻って、セリエに手渡す。

　戻るや否や、セリエに謎の質問を投げかけられる。

「なぁに？騎士様のまね？」

「え、何が？」

　何について突っ込まれたのか、わからず聞き返す。

「さっき頭を下げてたでしょ？騎士が貴族とかの、えらい人によくやるやつ」

「……お辞儀のこと？」

　自然な流れでやってた。けどここ、異世界だった。

　お辞儀って、この世界だとへんなことなんだ。

　そんな失敗を気にする僕とはお構いなしに、セリエが言う。

「そんなことより、ご飯食べに行きましょ。早くしないと、席なくなっちゃうわよ」

　あれ？さっき食べたばっかりな気がするし、まだ外は明るいけど……？

「あれ？もうそんな時間？」

　そう思って腕時計を見てみる。時刻は四時半……午前の。

　って何時だ？ここだと。

「それ時計でしょ？時間わかんないの？」

「えーと……」

　日本時間が今、午前四時半で、セリエと昼を食べたのが、八時頃……だっけ？

　こっちの世界の時計は……まだ見たことないから、今何時なのかわかんない。

　けど、仮に昼を食べたのを十二時としたら、今は八時半。もうとっくに日は沈んでてもおかしくないと思う……んだけどな？

「どしたの？」

「……」

　セリエに声をかけられて黙ってるのも悪いので、無理やり僕の感じてる違和感を言葉にする。

「夜ご飯って、こんなに明るいうちから食べるっけ？って思ってね……」

「夜？これから夏だから、もうほとんどないわよ？逆に冬は全くって言っていいほど、昼がないけどね」

「え？」

「えっ？」

　……

　常識って、難しいね。

　……なわけあるか。

　いくら異世界だからって、夜がない世界ってことは無いでしょ。

　何か、僕が知ってる常識と違うみたいなので、セリエに聞いてみる。

「えーと……僕は夜の長さって季節によって、そんなに変わんないと思ってたんだけど……違った？」

「そんなはずないわよ！冬はちょっとしかお日さまが出ないけど、夏になると『太陽が沈まない日』もあるってぐらい、夏と冬じゃ全然別物よ！」

「え……マジで？」

　さすが異世界。現実……だとここもか。えーと……地球にはなかったことを普通にやってくる。

　とネタっぽいことを考えて、いや？あったな？と地学の授業を思い出す。

　これ、あれだ。白夜だ。北極圏とか、そういうとこで起こるやつ。

　なるほど、夏に向かっている今でこそ、涼しいなーくらいで済んでるけど、本当ならもっと極寒の北国なのか、ここは。

「本当よ！冬なんか寒いのはまだいいとしても、ずぅっと暗くて参っちゃうのよ……。だから、冬だけ別の町に行く人も多いわね。私も、それでユシュティとか行った事あるのよ。本当はもっと南のミュインの方があったかいんだけどね」

「へぇー」

　地名とか全くわかんない。ユシュティは、また出たなって感じだけど。

　ついでに、いわゆる陰キャと呼ばれた人種だったから、会話の返し方もわかんない。人と対面で話すことなんて、今までほとんどなかったし……。

　けど幸い、セリエは気にせず話を続けてくれた。

「それでね、さっき言った『太陽の沈まない日』には、どこの町もお祭りなのよ。なんせ冬があれだからね……」

　なにその異世界っぽいお祭り。いや確かに異世界、のはずなんだけども……

　もっと、異世界って『俺にわからないことはない！俺無双！』って感じじゃないの？なんか、事前に読んでた話とずいぶん違う気が……

「で、何で時計持ってるのに時間がわからないのよ」

「この時計、ちょっと時間がずれててね……今の時間が分かれば直せるんだけど……」

　あぁぁ……時間一つ答えられない僕の異世界トリップ生活。

「それなら聞けばいいじゃない……リィナ。今何時？」

　むしろセリエに助けられっぱなしだよ。これじゃラノベタイトル『現代高校生の異世界無双！』じゃなくて『セリエさんの異世界無双！』の方が合ってるよ。現実に起こってるんだけども。

「はい、今見てきますね」

　セリエに呼ばれて、さっきの受付係さんが反応する。リィナさんっていうのか、あの人。

「リィナさんも呼び捨てなんだ」

「別に、知らない間柄ってわけでもないからね」

　受付のカウンターに寄りかかりながら、セリエが言う。

　昼には居たはずのギルドの人たちは居なくなっていて、カウンターの向こう側は静まり返っている。

　その様子を見て、セリエが続ける。

「受付嬢、いつもはもっといるんだけど、なんか少ないわね……まさか皆、もう席取っちゃってたりして……。ユウト！時間だけ聞いたら、急いで行くわよ！」

　急にそわそわし出すセリエ。なんか場所取り合戦みたいな感じがするけど、何が起こるんです？

　そこへ小走りでリィナさんが戻ってくる。

「遅くなってすみません。今の時間は午後九時半です」

　午後九時半、もう真っ暗でもおかしくない時間じゃないか。夕焼けさえ、まだ時間がかかりそうなのに……

　思ってたより大きい時差だったけど、とりあえず時間を合わせよう。今の時間が午前四時半だから七時間戻してっと。

「ありがとリィナ。ユウト、時計直すのは時間かかるだろうし、後にして早くいくわよ。昼を食べた所だし、ちょっとの間なら時間くらい覚えてられるでしょ？」

　と急かすセリエ。といっても、少しネジを回すだけなので、もう時間は合わせ終わっている。

「いや、もう終わったから行けるよ」

「もう終わったの？魔法具とかだと、もっと時間かかると思うんだけど……魔法具じゃないの？それ」

　ここで、セリエが驚く。いや時間を合わせただけなんだけどね？この世界の時計は『魔法具』だから、もっと合わせるのにも時間がかかるのかな？

　それ以前に、別に魔法で動いているわけじゃない、ただの腕時計なんだけど……行き過ぎた科学は魔法にも見えるって言うしなぁ……

　ここにも常識のズレか。

「まあそう……かな？それより早く行かないと大変なんじゃない？ 」

「あ！そうよ！もう良いとこなくなっちゃてるかもだけど……走るわよ！」

　そう言って突然走り出すセリエ。を、追いかけて、ギルド奥からのびる渡り廊下へ、僕も駆け出す。

　なんか、こっち来てからセリエの後を追っかけてばっかりな気がする。あんまり格好良くはないな。

　全く知らない世界だったら、そんなもんなのかなぁ……？

　でもそうするしかないからなぁ……暫くはセリエ先輩の下で見習い冒険者、頑張ろっか……。

　そう考えて、頭を過(よ)ぎる疑問。

　異世界転移モノって、こんなにしょぼかったっけ？

　……

　いや、まだまだこれから！と気合いを入れなおして、また、走り出した。