7の2 転生者なのかな？
「ねぇ、僕に会いたいって言ったのは君かい？」
正面に座っている男の子が、オーリオダムに話かけた。
「はい。たぶん、そうです。あなたのおかおの色は、みたことないです。だから、あなたは、いこくの人ですよね？」
「うん、そうだよ。だから会いたかったの？」
「いえ、これの」
オーリオダムは、ポケットからえんぴつを取り出した。
「えんぴつのことを聞きたくて」
「えっ！もしかして、お前、転生者？」
急に態度が変わった異国の人に、目をしばたかせる。
「あ、ごめんごめん。わかんないか。えんぴつが面白かっただ………」
「いえ、わかります……」
「まじで？？じゃあ、転生者じゃん！」
「たぶん、あの…あなた？？……」
「あ、悪い悪い、オレ、グレボウナ・イロフスキー。ナタロフ帝国の侯爵家だ。11歳！」
「僕は、サンドエク伯爵が次男オーリオダムです。9歳です」
「OK！じゃあ、オーリーって呼ぶな。オレは、グレーでいいよ」
「はい、ありがとうございます」
「んー、その話し方なんとかなんない？」
「……すぐにはむずかいしいです……」
「そっか、わかった。それでさ、オーリーは、これ、わかる？」
ポケットから、紙とえんぴつを取り出し、何か書いていく。
「あ、かけ算九九」
「なんだっ！やっぱり転生者じゃん」
「あ、あの、」
「あ、もしかして、隠したいのか？
ま、そうだよな。オレも誰にも言ってないし。オーリーが仲間かと思って言っちゃたけど」
「あ、やっぱり、秘密なことなんですね………。
いろいろ思い出したのは、2日前なんです。このえんぴつを触ったら、急に思い出したんです」
「そっか、じゃあ、パニクるよな」
それから、二人は自分のことを話した。
グレーは、三歳で記憶がすべて戻り、人格も精神年齢も転生前のものになった。本人曰くしばらくは25歳だそうだ。
「25歳でやる3歳児は、まじでツラかった。オレのイメージでは、25歳までは歳をとらないって感じだな。だって、3歳を5回繰り返しても15歳の能力にはなんないだろ？」
オーリオダムは、前世の生活、人間関係、死因など、精神的に成長するようなことは一切覚えていない。人間一人分の知識を引き出せるだけ。『性能の悪い辞書を頭の中に持っているという感じだ』と伝えた。
「ふーん、かけ算九九がわかるってことは、小三以上ってことだな。あれ？それって、9歳じゃんなぁ！ワーハッハッハ」
オーリオダムには何が面白いのかわからなかった。
「オレといろんなこと照らし合わせていけば、何歳くらいの知識かはそのうちわかるよ。まあ、わかんなくても問題ないし」
そうやって、話しているとあっという間に時間になってしまった。
「オーリー、また来いよ」
「うん。父上に聞いてみるよ」
〰️ 〰️ 〰️
次の週、また3人で登城した。あっという間に分かれた。
「オーリー、記憶が戻ってから勉強してみて、どうだった？」
「グレーがいうように、すごくスラスラわかるようになったよ。僕、どうしたらいいと思う？」
「何かしたいことある？」
オーリオダムは東屋でお菓子を食べているエマローズを見つめた。
この一週間、すごく頭が冴えて、勉強もなぜかスラスラわかるようになって、家庭教師や執事やメイドに聞いてみて、オーリオダムはわかってしまった、『僕はエマローズをお嫁さんにできないんだ』
「……」
「なんだ、オーリー、王女が好きなのか？」
「ちがうよっ！僕が、僕が好きなのは……」
「ふーん」
ニヤニヤするグレー。
「一緒に来る女の子が好きなんだ」
「っ！で……でも……結婚できないから」
「なんで？どっちも上位貴族だろ？」
オーリオダムは、グレボウナに話した。自分がお金も領地もない伯爵家であること。次男だから、何もないこと。きっと、エマローズは侯爵様の長女だから、裕福な上位貴族へ嫁ぐのだということ。
実際には、ナハナージュ家には、お金も領地も爵位もあるので、そのような問題はない。ナハナージュ侯爵は、オーリオダムを大変気に入っており、それらの一部をオーリオダムに与え、エマローズを嫁にと考えていた。だからこそ、遊びに来ることも喜んで迎えたし、エマローズと一緒に家庭教師にもつかせ、執事に剣も教えさせた。だが、その侯爵の考えを、オーリオダムは知らなかった。
「なんだっ！簡単じゃん！オーリーが金持ちになればいいんだろ？」
「うちには、魔力しかないの」
「え、オーリーって、魔力すごいのかっ？」
「たぶん、ね。まだ魔法は少ししか習ってないからわかんないけど、父上は、僕らのこと『さすがに、サンドエク家だ』って言ってたから」
「魔法家系か。いいな。オレ、魔法は普通だから、魔石の実験とかしてると、すぐ倒れちゃうんだよね」
「倒れる？グレーって、どんなムチャしてるの？」
「いろんなことやってみたくて、さ」
魔力は、世界中の人が持っているが、世界中で、魔力低下が進んでいるようだ。実際、平民なら、生活魔法ができれば充分だし、貴族などは平民と比べ魔力が豊富なくせに使う機会がない。
戦争もなくなって久しく、魔獣もドラゴンやらオーガやらは、すでに絵本の話だ。大型魔獣でも、ヒグマの2倍程度か。そうなると、大型の攻撃魔法も、完璧な防御魔法も必要なくなってくる。
こうした平和世界が、魔力低下を引き起こしたと、考えられる。
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