解けない魔法

出発準備

「ジャン、翡翠は？」

　カインに呼ばれて彼の部屋に入るとそう聞かれた。

「あっ、ここにあります」

　クリスはポケットからそれを取り出した。

「見せてくれるか？」

　そう言われて、翡翠をカインに渡した。

「……」

　カインはしばらくそれを手にして黙ったままだった。

（……充分、クリスの気が移ってるな……）

　そう思ったカインは言った。

「旅の間、これを預かってもいいか？」

「あっ……はい」

　クリスは（なんだろう？）と思った。

　その疑問に答えるかのようにカインが言った。

「この翡翠を身代わりにする」

「……？」

「アクセルはジャンが魔導士の館を離れることや、一人になることを狙ってる。だから、この翡翠を分身にして目くらましを行う。君のエネルギーを分散させるので少し疲れやすくなるかもしれないが」

　クリスは驚きで声が出なかった。

（そんなことできるんだ……）

　カインは言わなかったが、身代わり魔法はかなり闇に近い黒魔法だった。

　なぜギリギリかというと、本当の闇魔法の身代わりは生身の人間を使うからである。

　旅にあたって、ふだん着用している衣類はローブも含めて館に置いていくことになった。

　そして代わりにマギーの衣類を借りることになった。

「私のだとジャンには少し大きいけど、ウエストを紐で縛ればいけるわ」

　長袖の地味な色のワンピースに、深めの帽子を被ることになった。

　着替えの服も地味めだった。あまり目立たない物を、とカインから言われていた。

　靴は新しく買ったものだ。

「下着も新品だもんね」マギーは小声でクリスにささやいた。

　クリスは旅の出発前にキースと一緒に一度、実家に帰った。

　送り迎えにはダンが同行してくれた。

　キースは家族に少し旅に出ることを伝えた。一緒に行くのは魔導士だと言ったが、クリスであることは黙っていた。

　クリスの方もまた、両親に魔導士の仕事として少し旅に出ることを伝えた。

「公にしないでね」と父マークに念を押した。

「クリス、相手を眠らせる魔法は使えるわよね？」なぜか母マリアはそんなことを言ってきた。

「う、うん。なんで？」

「いざという時に使うのよ」

「う……ん……？」

　クリスは盗賊に遭ったときの対処かとそのとき思った。