解けない魔法

カインとマギー

「この前、乗り合い馬車ってのに初めて乗ってみたんです。先生聞いてます？」

「……聞いてる」

「こんな話は退屈？　ときどき、ため息をついてらっしゃるでしょ？」

「……そうかな。悪い。話は聞いてる」

　カインは館の食堂で、マギーと向かい合ってお昼の食事をとっていた。

「で、その馬車なんですけど、たくさん人が乗ってて。でも、朝早いからみんな眠そうで、私も眠かったし、誰一人しゃべってなかったんです」

「……」

「そしたら、隣の席のおばあさんが、私に話かけてきて。でも、ほとんど一方通行っていうか、おばあさんは自分のことばっかりしゃべるんです」

　まるでマギーのようだ、と内心カインは思った。

「眠たいし、うん、うん、って話を聞いてたんです。車内はおばあさんの声だけが響いてて、朝から元気だなぁって思ってたんです」

「……」

「けど。急におばあさん、私に目が覚めるようなことを言ったんです。何て言ったと思います？」

「……さぁな」

「わたしゃ、今から寝るから静かにしとくれ、だって」

「……」

「案の定、おばあさんが眠ったら、車内はシーンってなったわ」

「……」

「なんか既視感あるなぁって思ったら、うちの亡くなった祖母に言動がそっくりだったんです」

「……」

「……おばあさんて、どこも似たような感じなんですね」

　カインは思わず吹き出してしまった。

「なに、先生、どうしたの？」

　　　　　　　　　　＊

　マギーはカインの館を出て、城下町で買い物をしてから自宅に戻った。

　夜になると、今日の出来事を思い出してあれこれ考えた。

（カイン先生、急に笑い出してびっくりした。でも、理由は教えてくれなかったのよね）

（でも、洗い物を手伝ってくれたりして優しかったな……）

　マギーが思わずお皿を割ってしまったとき、カインは「危ないからいい」と言って、片付けを代わりに行ってくれた。

（カイン先生って女性の扱いには慣れてる感じなのよね）

　マギーは後宮での経験から耳年増ではあったが、実際には男性との恋愛経験には疎かった。

　脳内ではたくさん騎士たちと恋愛したが。

（カイン先生のあのため息……もしかして好きな人が？）

　考えだすと妄想が止まらなかった。

　しかし突然、睡魔が彼女を襲ってきた。

（とりあえず眠いから寝よっと。今度、先生を問い詰めなきゃ）