解けない魔法

救出

　クリスの上半身ははだけ、白い首すじからは血が流れていた。

　牙のあとがくっきり残っていた。

「クリス！　クリスしっかりしろ！」

「キース……」

（頭がクラクラする……。力のコントロールができない）

　クリスを抱きとめるキースは苦しそうな表情をしていた。

　クリスは感応魔法によって無防備な状態になっていた。

　何をされてもかまわない……そんな気持ちにさえなっていた。

　しかしキースは自分のマントをクリスの上半身に巻くと、抱き上げた。

　クリスを大事そうに抱え、乗ってきた馬にまたがった。

　クリスは薄れゆく意識の中で、キースが必至に我慢してくれているのを感じていた。

「キース……ありがとう……」

　キースの腕に抱かれ、うるんだ目で彼を見上げるクリス。

「そんな目で俺を見るな……」

　キースのそんな言葉でさえ、なぜかホッとした。

「……キース……怖かったよ……」

　クリスは震える手で必死にキースの服をつかんでいた。

　キースは深い息を吸って、クリスを抱く腕に力をこめた。

「………」

　急に静かになったので、見るとクリスは眠っていた。

　自分の腕の中で安心して眠るクリスを見て、キースは切ない表情をした。

「キース！　間に合ったか！」

　そこへダン夫妻が馬に乗って現れた。

「クリスは……クリスは大丈夫か！」

「それが……」

　キースは腕の中で眠っているクリスを心配そうに見つめた。

　ダンは慌ててクリスの元に近寄った。

「致命傷ではない、大丈夫だ」

　ダンはクリスの傷を見て言い、近くの猟師小屋の場所を教えた。

「そこにいて。後で合流する。僕たちには他にやらなきゃいけないことがある」

　そう言って屋敷に向かおうとするダンに、キースは言葉をかけた。

「騎士を二人置いてきてしまった。まだあの屋敷の近くに奴がいるかもしれない。足を負傷してるはずだから遠くへは行けないはず」

「わかった。騎士たちのことは心配するな」

　　　　　　　　　　＊

　別邸に無理やり入っていった同僚のキースに、唖然としていた二人の騎士はどうすべきか迷っていた。

　しかし、中からとんでもない音がしたので、さすがに心配になり、屋敷内に入ろうとした。

　そのときキースが腕に負傷者を抱えて出てきた。

「えっ……女の子？……」

　二人の騎士は目の前で何が起こっているのかわからなかった。

　キースがあっという間に乗ってきた馬に、抱きかかえている少女とともに去ったので、中で何が起こったのか確かめるためにも屋敷内に突入した。

「なんだ、これは……」

　彼らは二階の部屋に入ったとたん、言葉を失った。

　悪魔的な儀式に使われている屋敷だというのは一目瞭然だった。