解けない魔法

キースの気持ち

　本格的な冬が来る前に、キースは騎士団の一員としてマイクローブズ城に出仕した。これからは定期的な休暇以外は城の寄宿舎で過ごすことになる。

　彼は城へ向かう前にクリスに会いに来た。

「おばさんがここだって。薬草をとってるの？」

「うん……」

　城下町からすこし南にある「はずれの森」と呼ばれている所だ。

「確かこの先の禁断の森でお前ってば溺れかけたんだよな」

「……」

　クリスはあのことがあって以来、たびたび禁断の森の例の池を訪れていた。もしかしたら呪いを解いてくれるかもしれないと思って。しかし、あの老婆に会うことはなかった。

「俺お前に言いたいことがあって」

「……」

　クリスはドキリとした。

「お前の気持ちはわかってる。だけど、俺はあきらめきれない。待ってるから。お前の気持ちが傾くまで」

「……」

「俺、お前以外は無理だから」

「……」

　キースは深いため息をついた。

「2週間後に残りの荷物を取りに帰る。その次に会う時は早くて来年の春前かな。それまで……」

　しばらく沈黙が続いた。

「あのおっさん、お前に手ぇ出したりしてないか？」

　クリスの顔がみるみる赤くなった。

「えっ？　なんかされたのか？！」

　とっさにクリスの両肩をつかむキース。

「痛い！」

　その衝撃でクリスは手に持っていた薬草籠を地面に落とした。キースはすぐに手を離した。

「ごめん……」

　キースはそう言うと落ちていた籠を拾い、クリスに渡した。

「俺、もう行くわ。それと……」

「……？……」

「お前はもう覚えていないかもしれないけど、小さいころ、お前の方が俺のお嫁さんになるって言ってたんだからな」

（えっ……）

　言うなり振り返りもせずにキースは町の方へと帰って行った。