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第49話 整理できなかったもの
『この子だけは』
『世界から消したくない』
その文字から。
俺は目を離せなかった。
「……ミラが」
自分の名前を書いていた。
ノートの紙は古い。
なのに。
文字だけは。
ついさっき書かれたように鮮明だった。
エリスが隣から覗き込む。
「蓮……」
「うん」
ページをめくる。
二ページ目。
『世界には、たくさんの命が生まれた』
三ページ目。
『みんな、それぞれ願いを持っている』
四ページ目。
『でも、願いは時々ぶつかる』
五ページ目。
『残したいものと、捨てたいものが生まれる』
そして。
六ページ目。
『私は、捨てることが怖くなった』
「……」
さらにページをめくる。
そこから先は。
文字が乱れていた。
『世界を守るためには、整理が必要』
『でも整理をすれば、何かが消える』
『消したくない』
『でも、全部を残せば世界が壊れる』
『どうすればいい？』
何度も。
同じ言葉が繰り返されている。
俺は。
静かにノートを閉じた。
「ミラ」
「うん」
「これを書いたのは」
「世界を作った直後？」
ミラは頷く。
「そう」
「じゃあ」
俺はノートを持ち上げる。
「どうして俺の名前が書いてある？」
ミラは。
答えなかった。
代わりに。
俺の手元を見る。
「それは」
「最後まで読んで」
俺は。
もう一度ページをめくった。
中盤から。
文字が変わる。
『私は、答えを探した』
『そして、外側へ願った』
『誰か』
『私の代わりに』
『選んでほしい』
「……」
『でも』
『誰も来なかった』
『だから』
『私は、世界を作った』
『そして』
『世界の中に』
『答えを探した』
ここまで読んだところで。
アリアが呟いた。
「……だから私は」
「うん」
ミラが答える。
「あなたは」
「私の願いから生まれた」
「……」
「でも」
ミラはアリアを見る。
「あなたは答えを持っていなかった」
「だから」
「私はまた一人になった」
アリアが。
悲しそうに俯く。
「ごめんなさい」
「謝らなくていい」
ミラは。
優しく笑った。
「あなたが悪いんじゃない」
俺は。
続きをめくった。
最後から三ページ目。
『私は、気づいた』
『答えは、誰かに決めてもらうものではない』
最後から二ページ目。
『それぞれが、自分で選ぶもの』
そして。
最後のページ。
たった一行。
『だから、蓮を呼ぶ』
「……」
部屋が静かになる。
エリスが。
俺を見る。
「最初から」
「私たちの世界に来ることが」
「決まっていたの？」
俺は首を横に振る。
「分からない」
でも。
ノートには。
俺の名前がある。
「ミラ」
「うん」
「俺を呼んだのは」
「いつ？」
ミラは。
少し迷ってから。
答えた。
「あなたが生まれる前」
「……！」
「あなたが」
「まだ、この世界のどこにも存在していなかった頃」
「そんな前から？」
「うん」
俺は。
ノートを見つめる。
すると。
文字が突然変化した。
『ただし』
その一行だけ。
新しく浮かび上がる。
『蓮をこちらへ呼ぶには』
『一つだけ問題がある』
俺は。
ページをめくる。
次のページは。
真っ黒だった。
そして。
中央に。
一つの名前。
『始原外存在』
その下に。
『彼らは、願いを利用する』
『私が蓮を呼ぼうとすれば』
『必ず気づく』
「……」
さらに文字が浮かぶ。
『だから私は』
『蓮の魂に』
『一つだけ』
『目印をつけた』
「目印……？」
俺の胸が。
突然熱くなった。
【始原整理】
【記憶構造に異常】
【封印情報を検出】
「……まさか」
俺は。
自分の魂を解析する。
今まで見えなかった。
最深部よりさらに奥。
そこに。
小さな光があった。
白でも。
黒でもない。
透明な光。
その中心に。
一つの文字が刻まれている。
『帰還』
「……帰還？」
ミラが頷く。
「それが」
「あなたを呼ぶための目印」
「でも」
俺は。
疑問を口にする。
「なんで『帰還』なんだ？」
「……」
ミラは答えない。
その代わり。
エリスが。
小さく呟いた。
「蓮」
「ん？」
「もしかして」
「あなたは」
「異世界に転生したんじゃなくて」
「……」
「一度」
「帰ってきたんじゃない？」
その瞬間。
世界記憶が。
一斉に開いた。
【魂履歴】
【第一記録】
【対象：蓮】
【出生地：未定義】
【世界所属：未定義】
【初回接触：始原領域】
俺は。
息を呑んだ。
「俺が……最初にいた場所？」
さらに。
表示が続く。
【現在の人生】
【第二記録】
【世界：地球】
「……第二？」
俺は。
言葉を失った。
つまり。
俺は。
地球で生まれる前にも。
どこかに存在していた。
そして。
この世界に来たのは。
「転生じゃない……？」
ミラが。
静かに答える。
「正確には」
「帰還」
「……」
「あなたは」
「ずっと」
「この世界の外側にいたわけじゃない」
「じゃあ」
「俺は何者なんだ？」
ミラは。
俺を見つめる。
「あなたは」
「この世界ができる前に」
「私と一緒にいた存在」
「……！」
「でも」
「世界を作るとき」
「あなたは」
「自分から外へ出た」
「なんで？」
ミラが。
微笑む。
「私が」
「一人になりたいと言ったから」
「……」
「あなたは」
「私の願いを尊重した」
「だから」
「離れた」
胸の奥が。
締めつけられる。
覚えていない。
なのに。
なぜか。
悲しかった。
「じゃあ」
「俺が地球で生きた時間は」
「全部……」
「本物だよ」
ミラは。
はっきり言った。
「あなたが選んだ人生」
「あなたが笑ったことも」
「泣いたことも」
「誰かを助けたことも」
「全部」
「あなた自身のもの」
俺は。
目を閉じる。
そして。
少しだけ笑った。
「なら」
「よかった」
「……？」
「俺が今ここにいる理由が」
「誰かに作られた人生じゃないなら」
俺は。
ノートを閉じた。
「俺は」
「俺の人生として」
「この世界にいる」
その瞬間。
【魂履歴】
【第二記録：地球】
【独立した人生として承認】
【帰還処理：完了】
世界全体が。
静かに光った。
そして。
新しい文字が浮かぶ。
【始原整理】
【最終権能解放条件】
【本人の記憶】
【未達成】
「……まだ？」
俺は苦笑する。
すると。
部屋の奥に。
新しい扉が現れた。
扉には。
見覚えのある文字が刻まれている。
『最初に、整理したもの』
俺は。
扉の前に立つ。
手を伸ばす。
その瞬間。
扉の向こうから。
俺自身の声が聞こえた。
『蓮』
『次は』
『お前が』
『自分自身を整理する番だ』
