day3.5 震える声、解けない呪縛。
翌日
泥のような眠りから覚めた俺を待っていたのは、凄まじい頭痛と、昨夜の４７万円という現実だった。
（あの子、大丈夫だったか……？）
普通なら怒りが湧く場面かもしれない。
だが、俺の心にあるのは、自責の念だった。
あんなに楽しそうに飲み、最後には潰れてしまった彼女。
一緒に帰る約束をしていたのに、一人で店に残し、俺だけが先に帰宅してしまった。
その「置いてきた」という後ろめたさが、俺の判断を鈍らせていた。
心配になり、何度か連絡を飛ばすが、一向に既読がつかない。
（本当に大丈夫か？病院沙汰になってない？）
時間がすぎるほど、不安だけが増えていった。
ようやく連絡が来たのは、日が落ちた１８時過ぎだった。
『今、家に帰ってきた……』
返信を見て、すぐさま電話をかけた。
「もしもし、大丈夫か？ずっと心配してたんだよ」
電話の向こうから聞こえるあいの声は、弱々しく、かすかに震えていた。
『.....家が、寒くて震えてる。ずっとお店で吐いてたの.....』
「ずっとお店で？今まで？」
『うん.....。ずっと寒いの.....』
昨夜、あんなに親密に楽しい時間を過ごした彼女の衰弱しきった声。
「本当に大丈夫？相当やばそうだけど、そっちに行こうか？」
俺の問いかけに、彼女は答えなかった。
ただ、どこか心ここにあらずといった様子で『寒い』『ずっと寒い』と繰り返すだけ。
こちらの心配を汲み取る余裕がないのか、それとも別の状態なのか。
（.....なんだ、これ？）
会話が成立しない不自然さに、得体の知れない違和感が込み上げる。
心配はしているし、助けてやりたいとも思っている。
だが、電話越しに響くその「寒がっている声」は、どこか現実味を欠いていて、説明はできないのに、背中がじっとりと冷えた。
「.....とりあえず、温かくして。ちゃんと寝るんだぞ」
そう告げて電話を切った。
心配が完全に消えたわけではなかったが、噛み合わないやり取りの違和感が、心の隅に小さな棘となって突き刺さった。
その「違和感」が、何に由来するものなのか。
その正体を、当時の俺はまだ知らなかった。
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