第13話 王
さあ、13話！
シルエット王国を守るために一達は敵と戦う。
頑張れ皆(自分含めて)！
「うぅーん。これはどうしたものか」
そういう一の前に広がるのは強大なお城。
「すごいな。こういう城って本当にあるんだな」
「確かに」
そのお城は、中世のヨーロッパにあるようではあるが必要以上には飾り気のないものだった。
お城というと日本の古城とか建て直された物ものしか見たことがなかったから、実際に本物を見るのはこれが初めてだ。
「どうしたもこうしたもないですよ。さあ、行きますよ」
「私たちってそんな国王に目をつけられるほど悪いことしたかな…」
「大丈夫ですよ。ただ父上が貴方達に興味を持たれただけですから。どんだけ強いんだってね」
「それを言ったのはリンダだろ」
「う・・・。それを言われたら何も言えないですけど」
というわけで、一たちはリンダに連れられて城内へと向かう。
門の前では門番に止められたが、リンダの顔を見ると途端に姿勢を正し、「王女様、お帰りなさいませ！」と唱和した。
一は今更ながらにリンダは一国の王女だということを実感した。
ついでに一達のことをリンダが門番の兵士に話すと「国王様の招待ということで、遠くからよくぞお越し頂きました」と言われた。
「別に忙しいわけでもないしそんなかしこまんなくても…。私たちただの一般民だし」
ただし、強さは格別だが。
「いえ、こう言うのが筋ですので」
「あ、そう」
一はそういうものに慣れていない。というより、あまり好きでない。
人とは敬語抜きで普通に接したい。
それが一と竜馬の生き様だ。
「いらっしゃいましたらすぐに通せとの申し付けです。では、こちらへ」
門番に案内され、城内へ。
さすがに城というだけあって豪華なつくりをしている。
だが、やはり必要以上という感じではなく、控えめな感じだ。
「あのさ。リンダのお父さん…国王？ってどんな感じなの？」
「どうでしょう。人柄は良いとは思いますが」
「いい王様だと思いますよ？国民のことをよく思ってくださいますし、身分の差なんかも気にしないお方だと思います」
門番で一達を案内している兵士がそう言う。
なんと、シルエット王国の王はいい人格をしているようだ。
これは、会うのが楽しみになってくる。
「ですが、くれぐれも粗相は無いようにして下さいね？王様はおおらかな性格ではありますが、他が黙っていませんので…」
「いや、こういうの慣れてないんだよね」
「でも、父上って一さんににた性格な気がするんですよ。大丈夫なんじゃないですか？」
「それならいっか」
「し、心配です。王女様、本当に大丈夫なんですか？」
「もしもの時はなんとかしますから」
リンダは一や忍が本気で暴れるとかを考えてはいないのだろうか。そんなことは頼まれてもやらないが、もし実行したのだとしたらリンダでは止められないことは明白だ。
まあ、それだけ信用されているというのならそれはそれで嬉しいことではあるが。
「さあ、着きました。どうぞ」
「ど、ども」
そして玉座の間への扉の前に着く。
見るからに重厚そうな両開きの扉をリンダが開け、中へ入っていく。
そして一達も続いて中へ。
＊＊＊
「父上！帰りましたよ！」
「おお、リンダ、帰ったか！」
中にいたのは、髭を生やした壮年の王様。
マント等を着用していかにもと言った感じだ。
「そこにいるのは、リンダが言っていた者達かな？」
「はい」
「どうも、蓮月一です」
「その妹の蓮月百合です！」
「甲賀忍だ」
「翼竜族のシモンです」
「まあまあ、そう固くなるな。聞けば、このリンダと仲が良いそうではないか。君達のことを嬉しそうに私に話してくれたぞ」
「ち、父上！」
見ると、リンダが少し顔を赤くしている。一達と知り合えたのがよっぽど嬉しかったのだろうか。
「敬語とかも使わなくていい。リンダと話していたように普通に話してくれ」
「じゃあそうする」
国王は本当にいい性格をしている。国王という肩書きに驕らず、人々と対等でいようとする。こんないい王様はなかなかいない。
「申し遅れた。私の名はロゼ・シルエット。この国、シルエット王国の王をやっている。ここにいるリンダ、その兄のジェリーの父でもある。まあ、好きに呼んでくれ」
「いい名前だね。リンダに兄なんていたんだ」
「ええ、いますよ。話してなかったですが」
ロゼっていうと某薔薇色の髪の色したアイツを思い浮かべてしまうが多分というか絶対関係ない。
「さて、本題に入るとするか」
「ほう？それは何なんだ？」
「君達の強さを見せてくれ！！」
「「「「え？」」」」
＊＊＊
場所は変わって王城、エット城の中にある大修練場。
「さて、一君。君は何か特別なことは出来るのか？」
「うーん。別にないことはないけど。例えばこんな感じ？」
そう言うと一は持ち前の飛行能力を使い、浮かび上がる。
小さい頃から使うことのできた力だが、何故使えるようになったのかは未だに謎だ。
竜馬と百合も使えるが忍は使えないらしい。
「ほう！？君は『浮遊』が使えるのか？」
「いや、魔法じゃないんだよ。もともと備わっているっていうか」
「ああ。確かに魔法と言う割には魔力を使っている気配がないな」
「どう？」
「おお・・・おおお・・！」
「？」
「こ、これだ！」
「は？」
＊＊＊
今一達がいるのは当然シルエット王国。
そこから西へしばらく進むと、シルエット王国の隣に「シュミッツ帝国」という国がある。
その国がまた曲者で、最近になって周りの国に侵攻し、征服し始めているのだ。
シルエット王国もその例には漏れず、攻撃を受け始めているらしい。必死に抵抗しているが陥ちるのも時間の問題なのだそう。
一達にはその対抗戦力になって欲しいとのことだ。
「その様子だと、ステータスもとても高いだろう？対抗するために戦って欲しいんだ」
「なるほどね。いいよって言いたいところなんだけど…」
「言いたいことはわかる。その力を周りに広めたくないのだろう？リンダから聞いておる」
「よく分かってるじゃん。私たちの存在を必要以上に周りに広めないっていうことなら、故郷のためにもリンダのためにも国王のためにも、戦うよ。良いよね？」
「もちろんさ」
「ま、他人事じゃあないしね」
「良いのか？」
「いいよ。みんなもこう言ってるし」
「皆さん！ありがとうございます！」
リンダは、一達が快諾してくれたことに喜んでいるようだ。
「今後とも、私たちをよろしく頼む」
「もちろん。話が分かるいい人たちで良かったよ」
こうして、一達はシルエット王国の国王と出会い、国を守るために「敵」と戦うことを決意した。
千田賀谷:といってもシュミッツ帝国と戦うのは3章 一:えー？本当かい？ 千田賀谷:竜馬も合流してるから。
一:ならいいや 忍:頑張るとするか！
