21……リティが再会した人々
リティは、朝からドレスを周囲のメイドたちに着付けて貰う。
髪はザクロ色で瞳がブルーの為、淡いピンク色のドレスと、髪飾りは伯父の国王陛下から下賜された小さな原石を使った可愛らしい蝶々柄、普段身につけているピアスにも引っ掛けるように小さな蝶々がキラキラと輝く。
ちなみにこの装飾を作ったのは、一月ほど前にシェールドから来たと言う端正な青年と、共に来たのは刀を帯剣した大きな瞳の男装の麗人。
「お久しぶりです。フェルディさま。ガイア師匠」
「あぁ、久しぶり。ミューにアリア、デュアンも大きくなったねぇ」
「フェルディさま。私ももう三十路後半ですよ？前にお会いした時は一年前です」
「そうだったっけ？」
「フェイはもうジジイだからな。忘れてるんだ、デュアン。ジジイに付き合っている暇があるなら、俺と訓練するか？」
男装の麗人と言っても、本当に大きな瞳に整った顔、そして華奢な体をしているのに、スタイルは女性らしく出るところは出て、ウエストはくびれている。
髪はキラキラと光を纏うような金色で、瞳は明るい空色。
今ですらドキッとする程背徳的な印象だが、ドレスを身につけると誰もが振り向きそうな程の美貌である。
「誰がジジイ？酷いじゃないか〜ガイア。確か、私の方が４歳年下だよね〜？だって、私、チェーニャの父親になった時、13だったもん。ガイア17だったよね？」
「どアホ！一体いつの話だ！」
「私がジジイなら、ガイアは……」
「……それ以上言えば、どうなるか分かるよな？」
いつの間にか刀が抜かれ、フェルディの首筋に当てられる。
「あぁ、怖い怖い。ミュー、私は何時もこんな感じで尻に敷かれているんだよ〜」
刀を突きつけられても笑っている青年は、銀色の長い髪に瞳は青、顔立ちは絶世の美貌だがひょうひょうとした印象である。
「フェルディさま。師匠に殺されますよ。女性に年齢を聞くのは失礼です」
「そうだねぇ、と言っても、もう、歳なんて関係ないと思うんだけどね〜。もう、何歳だったっけ？ガイア」
「知るか。俺に聞くな！それよりも死にたいなら今すぐ殺っても良いが？」
「もう、嫌だなぁ。ガイア。ほら、ドラゴン達の娘のファティ・リティの、デビュタントの為の装飾を作りに来たんだよ。私を殺すのは後にして、ミューにデュアン達と遊んでおいでよ」
示された二人は顔を引きつらせる。
その様子を見たガイアはにぃ〜っと笑う。
「それが良いな。明日には、リーとティフィをしごきに行くつもりだったんだ。今日はよろしく頼む」
「は、はい……」
「あ、師匠、今、こちらに後輩のクレスールも滞在しているんです。一緒でも良いでしょうか？」
「あぁ、あのちょこまかして逃げ回ってたクレスな？いいぞ。ここ最近チェーニャと手合わせができん。アルドリーやチビシエラに、ちっさいリュシオンも楽しいがな」
ケラケラ笑う美女は笑う。
「じゃぁ、可愛いお嬢さん。またね」
リティに手を振り、アゴで二人を促すと歩き出した。
「ごめんね。ガイアは元々シェールドのカズール伯爵家の血筋でね。口はああだけど、騎士らしい騎士かな？」
「いえ、えと、ご挨拶を忘れていました。私はファティ・リティ・ウィステリア・ルイシアと申します。お会いできて本当に嬉しいです」
マナーを自分のものにしたいと、ダンスのレッスン以外にも勉強などをしながら、母やイーフェ、そして時々遊びに来るティアラーティアのマナーを見て練習している。
それは、リナやレナが止めたり、疲れて寝入っているリティを父親や兄のデュアンがベッドに寝かせる程。
必死に努力をする姿は本当に感心するが、家族は心配していた。
「こんにちは。ファティ・リティ。大きくなったねぇ？それに綺麗になったかな？昔はこんなだったのに」
その頃の大きさを手で示すフェルディに、
「あ、お会いしたことが……？」
「あぁ、覚えていない筈だよ？君は遊び疲れて眠っていたんだ。君の名前をつけたマザー・ドラゴンと私達は友人でね。私の家に君を乗せて来たんだよ。『本当は可愛くてそのまま……とも思ったけれど、家族がいたら悲しませてしまう。家族を探してあげて欲しい』って、で、預かったんだよ。でも、私は親が見つからなければマザー・ドラゴンの元にと思っていたけれど、迎えに来てね。時々マザー・ドラゴンが来るよ。君のことを心配して」
「お、お母さんが？」
「デビュタントが終わったら、シェールドに向かうと聞いたけど、会いに行くかな？」
リティは母を振り返る。
アリアは微笑み頷く。
「あ、は、はい！お母さんに会いたいです。それに、ありがとうございます」
「うんうん。きちんとするのも後々にはいいけれど、今はそうやって笑顔の方が似合うよ。本当はもう少し大人っぽい意匠も考えていたけれど、蝶がいいかな。髪飾りにはグランディアの蝶をあしらおうかな」
フェルディは微笑む。
しばらくして出来上がった髪飾りは、羽に小さな石がいくつも埋め込まれたプラチナの繊細な蝶。
そして、ピアスに引っ掛けるタイプの小さい蝶。
「わぁ……綺麗」
「これはね？グランディアのササキアという蝶なんだよ。で、小さいのはシジミアという小さくて珍しい蝶。確か、リティの従兄のクシュナが詳しいと思うよ。グランディアでも数が少ないらしいからね。シェールドの幾つかの温室とこの国のクシュナの温室、私達がこの後に行くリールの温室にだけだったからね」
「わぁ、そんな素敵なものを私にですか？フェルディさま。ありがとうございます」
「いいのいいの。折角のデビュタントでしょ？シェールドのアルドリーが、絶対にリティには素敵なものをって頼まれたんだよ」
「えっ！アルドリー陛下がですか！」
目を見開く。
目の前のフェルディにもガイアにも似ている絶世の美貌の持ち主と言うのは、シェールドの国王のことを指すだろう。
伯父のリスティルも美貌だが少年っぽさを残す無表情。
しかし、アルドリーは中性的な美貌をしていた。
長身で愛用は大刀。
だがしなやかで、目も覚めるような美貌。
小さい時に会った時にも、横に並ぶ王妃ルエンディードと一対の美しさにぼーっとしたことがある。
祖父に肩を叩かれ思い出し、慌てて挨拶をすると、近づいて来た国王はリティを抱き上げ、頰にキスをしてくれた。
ちなみに、
「リー兄さん。娘さん？あれ？ティフィと三姫の後は、最近生まれたラディエルだけだったよね？」
「うちの子じゃないよ。ほら、私の側近のルイスの孫。可愛いでしょ？ルイスが溺愛してね、連れて行ってもいいかって」
「本当に可愛い。ウンウン、ルイス殿が連れて来たいと思うの解る。ねぇ？ルゥ」
「あぁ、小さいお嬢さん。おばさんはルゥだよ、よろしくね」
「……おひめしゃま！おばしゃんちあうでしゅ。んっと、おねえしゃまでしゅ。初めまして、マリアでしゅ」
緊張し詰まりながらも、挨拶をした。
一目見た夫妻は、自分を生んだが育ててくれない両親よりも美しく若く、優しかった。
また会えるだろうか……。
「リティ。準備はどうかな？」
扉をノックし、顔を覗かせるのは兄。
「お兄ちゃん！」
高いヒールもある為ゆっくりと歩き兄の元に向かうと、優雅にドレスの裾をつまみ膝を曲げ頭を下げた。
「今日はよろしくお願い致します」
「うぅ〜可愛い！可愛すぎて、見せたくないよ〜。でも、デビュタントだし、あぁ、でも……」
「こらこら、何を言ってる。デュアン。デビュタントだぞ」
後ろから姿を見せたミューゼリックとアリアも、娘の愛らしい姿に目を丸くする。
「……うん。パパもこの格好を見せるのは嫌だな」
「もう、ミューも、デュアンも。折角のリティの晴れ舞台なのよ？本当に素敵よ。リティ」
「パパとママやお兄ちゃんのことを、場所をわきまえて、お父様とお母様、お兄様って呼びます。いいですか？」
首を傾げ、本人は無自覚だがお願いの上目遣いに、父と兄がメロメロになる。
「あぁ、構わないぞ。でも本当に、よく似合っている」
「旦那さま。そろそろお時間ですが」
執事が声をかける。
「あぁ、そうだった。では、デュアン。リティを頼むぞ？」
「はい、じゃぁ、行こうか。リティ」
もうすでに第一バトルが勃発していたことも知らず、家族は用意されていた馬車に乗り、王宮に向かうのだった。
フェルディ……フェルディ・ルシル・フェルプス……職業は細工師。代々シェールド王家の細工師を担う名前を持つ青年。年齢不詳。外見年齢は二十代。プラチナシルバーの髪と青い瞳。13歳で子持ちになったらしい。
上の子供がチェーニャと言うらしい。
ガイア……ガイア・アンネマリー・フェルプス……フェルディの４歳上の姉さん女房。シェールドのカズール伯爵家の血を引く女性騎士。刀を身につける。キラキラと鮮やかな金色の髪と淡いブルーの瞳。美貌だが男装をしている。ミューゼリックやデュアンたちが師匠と呼ぶほどの剣の達人。
ササキア……日本の国蝶のオオムラサキの事です。
オオムラサキ（大紫、Sasakia charonda ）は、チョウ目（鱗翅目）タテハチョウ科に分類されるチョウの1種。日本の国蝶。中国名は「大紫蛺蝶」。
保全状況評価
準絶滅危惧（環境省レッドリスト）
分類
界:動物界 Animalia
門:節足動物門 Arthropoda
綱:昆虫綱 Insecta
目:チョウ目（鱗翅目） Lepidoptera
上科:アゲハチョウ上科 Papilionoidea
科:タテハチョウ科 Nymphalidae
亜科:コムラサキ亜科 Apaturinae
属:オオムラサキ属 Sasakia
種:オオムラサキ S. charonda
学名
Sasakia charonda (Hewitson, 1863)
シノニム
Diadema charonda Hewitson, 1863
Euripus coreanus Leech, 1887
和名:オオムラサキ
英名:Great purple emperor
本種は最初に日本で発見され（種の基産地は神奈川県）、属名の Sasakia は佐々木忠次郎に献名された。
です。最近見なくなりましたね。残念です。
シジミア……シジミチョウの事で、可愛いなぁと選んだのは、ゴイシツバメシジミ（碁石燕小灰蝶・Shijimia moorei）です。
ゴイシツバメシジミはチョウ目シジミチョウ科のチョウの一種。
保全状況評価
絶滅危惧IA類 (CR)（環境省レッドリスト）
日本国指定の天然記念物
国内希少野生動植物種
分類
界:動物界 Animalia
門:節足動物門 Arthropoda
綱:昆虫綱 Insecta
目:チョウ目(鱗翅目) Lepidoptera
上科:アゲハチョウ上科 Papilionoidea
科:シジミチョウ科 Lycaenidae
亜科:ヒメシジミ亜科 Polyommatinae
属:ゴイシツバメシジミ属 Shijimia
種:ゴイシツバメシジミ S. moorei
学名
Shijimia moorei
和名
ゴイシツバメシジミ
英名
Moore's cupid
1973年に熊本県の市房山で発見され、1975年には、日本国の天然記念物（種指定、地域定めず）に指定された。また、1996年には、国内希少野生動植物種（種の保存法）にも指定されている。
蝶は当たり前にいるものだと思っていましたが、絶滅危惧種と言うのは本当にびっくりしました。
